På E3 2016 kom det som lite sjokk at Microsoft for første gang skulle introdusere et kryss-kjøpsprogram mellom Xbox One og Windows 10-PCer. Etter et år med sterk støtte til Universal Windows Platform, presset Microsofts konsolidering av programvare, var det på tide at selskapet begynte å tenke på spill på PCer.

Med Xbox Play hvor som helst, gir Microsoft PC-spill et annet skudd for første gang siden de illefulle spillene for Windows Live. I stedet for å bare publisere PC-spill, kan du med dette nye initiativet kjøpe et spill en gang og eie den på både Xbox One og PC og overføre lagre, prestasjoner og DLC-innhold mellom begge.

Selv om noen spillere ser det som engang Xbox One-eksklusivene, virker det som en åpenbar seier for andre. Å vite at det ikke kunne forbli selvtilfreds i Sonys baksete, måtte Microsoft gjøre som Apple og tenke annerledes. Og det gjorde det mens du tok hensyn til hva som var til rådighet hele tiden: Windows.

Vi gledelig Microsoft

Spill hvor som helst, i Microsofts direktør for programstyring for Xbox Mike Ybarras egne ord, "er laget for å gi spillerne muligheten til å spille på Windows 10-PCer eller på konsoller - for enkelhets skyld, større multiplayer bassenger og mer." Mer alvorlig betyr dette at hvis du kjøper et spill digitalt på Xboxen din, får du automatisk tilgang til den samme tittelen på PCen, nettbrettet eller 2-i-1 - uansett hva som er sportslig Windows 10.

For utviklere er det litt mer komplisert enn det, men overraskende ikke så mye.

Fra Microsofts synspunkt har spillskapere ikke noe å bekymre seg for når det gjelder cross-buy-initiativet. Åpenbart vil spill utgitt av selskapets egne studioer som standard delta i programmet, men for tredjeparter er samarbeidet helt valgfritt.

"Xbox Play Anywhere er et opt-in program for utviklere, noe som betyr at det ikke er noen krav av noe slag, og beslutningen er opp til dem," fortalte Ybarra oss. "Det er minimal lagt til jobb for utviklere å gjøre tittelen deres en Xbox Play Anywhere-tittel."

Interessant nok, Compulsion Games '(Contrast, We Happy Few) sjefsoperatør Sam Abbott, hadde en lignende holdning i saken, men la en stor detalj som motsetter Microsofts meldinger.

For tidlig å fortelle

Når du blir spurt om Play Anywhere er opt-in, sa Abbott, "Ja, jeg tror det er. For oss tar vi litt ventil-tilnærmingen, ideen om at spill skal spilles hvor som helst. Vi elsker å gjøre dem tilgjengelige, og UWP Det er ikke veldig vanskelig å få det til å skje. "

Selv om dette justeres nesten sømløst med hva Microsoft fortalte oss, hviler bunnen av Play Anywhere-nettstedet på en bekymringsfull ansvarsfraskrivelse:

"Xbox Play Anywhere-funksjonaliteten vil bli aktivert når spillet er utgitt på både Xbox One og i Windows 10 Store."

Det fører oss til en av våre største kvaliteter med tjenesten. Selv med den forestående lanseringen av Microsofts store jubileumsoppdatering til Windows 10, er det fortsatt ingen tegn på tidlig tilgangsstøtte. Så, for de av oss som kjøper Vi lykkelige Få nå på Xbox One som en del av Preview Programmet, er det uklart om det vil dukke opp i våre Windows 10-biblioteker på spillets harde lansering.

"Vi snakket med Microsoft om tidlig tilgang på Windows Store, UWP i utgangspunktet," sa Abbott oss. "Og de sa," Vel, vi vil ikke virkelig støtte det akkurat nå. ""

Derfor er Windows 10 mer en ettertanke for tvang enn en funksjon ved lansering, med Sam ligner den på plattformer med liten markeds rekkevidde i gaming.

"Hva det betyr er at UWP kommer til å være noe vi ser litt senere på," sa han, "sannsynligvis rundt samme tid ser vi på Mac og Linux."

Microsoft synes derimot å ha anerkjent mangelen på tidlig tilgang på Windows Store som en utbredt klage, men i tradisjonelt bedriftsformat har de ikke noe nytt å dele rundt tidlige tilgangsprogrammer på Windows Store på dette tidspunktet. "

Det som er interessant er at Sam, COO of Compulsion Games, ikke vet om Vi Gratulerer Få vil koste penger når det utgives på Windows 10 Store for de som kjøper det nå på Xbox One.

Hvis jeg kjøpte spillet i dag for Xboxen min som en del av Xbox One Preview Program, ville jeg kunne starte den opp på PCen min senere i år når den uunngåelig når Windows 10 Store? Vi vet ikke ennå, men igjen gjør det heller ikke sine skapere.

Selv om porting spill over til Windows 10 ikke nødvendiggjør mer enn noen få linjer med kode, konverterer den fra den gamle Win32-standarden til en mer lukket, flislignende Windows 10 app, har Microsofts kommunikasjon med utviklere vært uklart.

Xbox One S, Project Scorpio og utover

Kanskje en av de mest sjokkerende hendelsene på E3 i år var da Microsoft bestemte seg for å avsløre to forskjellige konsoller mindre enn 90 minutter fra hverandre.

Xbox One S, som er satt i gang i august, lover en formfaktor som er 40% mindre enn den nåværende Xbox One, 4K HDR-videoutgangen og, kanskje mindre kjent, en Bluetooth-kontroller med innbygget støtte for Windows 10-PCer. Projektskorpionen blir derimot skryt som "den kraftigste konsollen noensinne bygget", komplett med innfødte 4K- og VR-spillegenskaper muliggjort av en rekke seks teraflops med grafisk ytelse.

Hvis Xbox One S er den elegante Lunar White-kontrolleren, er Project Scorpio en ublu Elite. Dessverre, mens mer kraft er mer enn velkommen i en verden der konsoller raskt faller bak høykvalitets-PCer med hensyn til grafikk, kompliserer tillegget av Xbox One S og Project Scorpio til Universal Windows Platform bare ting for utviklere.

For Vi Glad Noen spesielt, Sam Abbott er ikke så opptatt av å legge til en hel del glitter til det kommende konsollet. Når han ble spurt om Xbox One S, var han ikke sikker på om det var mulig å optimalisere for den skinnende hvite slanke. For Project Scorpio, derimot, kan du forvente litt mer enn en høyere oppløsning.

"Jeg tror det som vi kommer til å slutte å gjøre, er fortsatt design for baseline-modellen, og med rimelig høye ressurser," antok han. "Så våre bilder vil alle være minst 4K og den slags ting."

"Når vi har optimalisert det og kjører veldig bra på basemodellen," sa han. "Vi bruker litt tid på å støte på alle de forskjellige tingene vi kan."

For de kraftigere varianter av Xbox One forklarte Abbot at de kunne tilpasse belysningen betydelig og endre etterbehandlingseffekter, men til slutt kunne de største endringene brukerne forvente en oppskalert versjon av spillets standardoppløsning.

Fange opp til en pris

Microsoft, derimot, tilbyr et eget, men like gyldig punkt. Utviklere har laget spill for maskinvare med et bredt spekter av forskjellige spesifikasjoner i mange år nå på PC. Den eneste forskjellen er at nå må de gjøre det samme for konsoller.

"I dag forfattere utviklere allerede innholdet sitt ved 4K-oppløsninger eller høyere for å dra nytte av høyytelses-PCer eller konsoller, og deretter skaler de innholdet ned for mellomrom eller lavere PCer og enheter," fortalte Ybarra oss.

Nvidias GeForce GTX 1080 er et av flere 4K-grafikkort til PC.

Selv om det ikke er helt nøyaktig, i hvert fall ifølge Sam Abbott, kommer det ganske jævla nær sannheten. Fordi konsoller har ligget bak i ytelsesavdelingen i sen tid, er det mer sannsynlig at utviklerne "forfatter innholdet" for å utnytte midtre eller lavere maskinvare.

"Du kan designe for folk som kjøper grafikkortet med høyeste ende, men markedet er ikke så stort," forklarte han. "Alle optimaliseringene som vi gjør for Xbox One, gjør at spillet går raskere på PC-kort med høyere ende, de gjør at spillet faktisk kjører på PC-kort med lavere ende, noe som egentlig er veldig bra for alle."

Saken er, Microsoft gjorde et løfte på E3 at selv med lanseringen av ny maskinvare, vil ingen Xbox One-eier bli stående i støvet midt i all spenningen. I stedet ser det ut som om spill fortsatt vil være forfatter til den opprinnelige Xbox One, og velger kun høyere oppløsninger på etterfølgeren.

Kravet om å sikre at hvert spill kjører på hvert system i samsvar med UWP-retningslinjene, vil ikke bare komplisere utviklingen, men minimere behovet for å oppgradere for spillere som ikke bryr seg mindre om 4K.

Dette er forskjellig fra tidligere konsoll-sykluser, da behovet for å låse på gammel teknologi ble negert av spill som presset den grafiske grensen på nyere maskinvare til. Så igjen, dette er en fireårig konsollsyklus vi snakker om, og ikke de åtte årene vi brukte med Xbox 360.

Spill hvor som helst, men ikke overalt

Som det står for øyeblikket, er Play Anywhere en velsignet innsats for å bringe Xbox- og PC-spillere sammen. Som en del av Windows 10 Anniversary Update, kan du nå se hva vennene dine spiller på PC (uansett om det er et UWP-spill eller ikke) og omvendt.

Selvfølgelig, til slutt, er det viktig å gjenkjenne at du spiller trippel. Et spill på en PC er rett og slett ute av rekkevidde eller interesse for mange spillere. Det er usannsynlig at det store flertallet selv vil bytte mellom og Xbox One og PC for å spille sine spill, men uansett, hvis de gjør det, gjør Play Anywhere nå det mulig ved hjelp av Universal Windows Platform.

Det er viktig å huske på at Microsoft ikke skyter seg selv i foten ved å overføre sin første-party-serie til PC. Selskapet tar fortsatt 30% kutt fra Windows 10 app kjøp, og det var ikke mye av hver konsoll uansett. Tross alt, PC og Xbox er målrettet mot to helt forskjellige målgrupper, et faktum er Microsoft bevisst oppmerksom på.

"Noen vil ha en high-end spill-PC som gjør at de kan optimalisere troverdigheten til deres erfaring, mens andre vil ha de kuraterte fordelene ved konsollen likte foran den største skjermen i hjemmet," forklarte Ybarra.

"Vårt mål er å bygge bro over disse fellesskapene på en måte som strekker seg og bygger på det beste av det de gjør," sa han. Dette handler om å forene spillere som ikke deler dem på plattformen de velger å spille på. "

Som et resultat av dette, er Microsoft faktisk banebrytende for dampmaskinventilen, aldri ved å gjøre PC-spill mer tilgjengelig enn noen gang, selv om det er gjennom en konsoll.

Denne artikkelen er en del av TechRadar Windows 10 uke. Microsofts nyeste operativsystem blir fra en gratis til en betalt oppgradering 29. juli, og vi ønsker å svare på spørsmålet om det er bra for deg.