Hvis du noensinne har spilt et online spill eller en MMO, er sjansene at du har opplevd det ganske plagsomme problemet med lag (eller "dårlig ping" eller latens) - den rene frustrasjonen til det spill-tapende øyeblikket hvor spilleren har det er forsinket av reaksjonen av spillets server, eller omvendt.

Spillets latens er blitt enda mer et problem for sent, etter den siste interessen for såkalte "cloud gaming" -tjenester som OnLive, Playcast og Dave Perrys Gaikai. Enkelt sagt, hvis det er den minste merkbare forsinkelsen ved å trykke på en knapp på tastaturet, mus eller konsollkontrollpute og reaksjonen av din in-game karakter på skjermen, vil spillere ikke ønske å spille spill eller betale for din abonnementstjenester.

Selvfølgelig vil det alltid være en viss forsinkelse mellom en klient-PC (spiller) World of Warcraft, for eksempel) og en server (og tilbake den andre veien). Men nøkkelen, den virkelige hellige gral, for online og MMO og cloud gaming selskaper, er å sikre at disse forsinkelsene er ubrukelige for det menneskelige øyet.

MMO LAG-BEATERS: Blizzard fører veien til å yte en kvalitetsservice

De forutnevnte Playcast Media, for eksempel - som utvikler en konsollkvalitet spill-TV-set-top-boks-løsning som de for tiden driver rundt en rekke TV-operatører - hevder at systemet reduserer kontrolltidsforsinkelsen til 100 millisekunder eller mindre.

Selskapet regner med at det er raskere enn det menneskelige øyet kan registrere seg. Imidlertid kan noen hardcore 'quick twitch' førstepersonsskytespillere på PCen godt be om å annerledes ...

Er WoW blir fortløpende?

I MMO-rommet, Blizzard og WoW Fortsett å lede veien når det gjelder å gi en (generelt) lagfri, høy kvalitet spillopplevelse for sine kunder.

"Latency er egentlig ikke et problem for meg med WoW,"sier PC Format Editor og ivrig WoW-spiller, Alan Dexter, når han spurte om problemet, "selv om jeg ikke gjør PvP [spiller mot spiller], så det kan være mer et problem for spillere som gjør det."

TILSLUTNINGSLØSNING: Hvordan Blizzards partner Teliasonera sikrer minimal ventetid

Så vi spurte PC Formats andre hjemmehørende regelmessige Azeroth-besøkende, Luis Villazon, som var enig med Dexter, og ble enige om at han spilte World of Warcraft på en 6 MB ADSL internettforbindelse gjennom BT, "latens er nesten et ikke-problem i dag, sikkert sammenlignet med de første par årene av spillet.

"På min høypopp server er det belastningsforsinkelse for travle byer, selvfølgelig, og noen ganger lag på patch dager, men ingenting som virkelig påvirker spillet mitt. I raids og fem mans ser jeg ofte spillere som klager på lag, men jeg tror en mye av det er bare folk som bruker en enkel unnskyldning for å stå i brannen eller forferdelige dps [skade per sekund].

"Faktisk lag, hvor folk sitter fast i en avstøpningsanimasjon eller kjører på stedet, er ganske enkelt å få øye på - jeg ser ikke veldig mye av det," tilføyer Villazon, selv om han også merker at "Loot-lag (hvor du blir igjen hekket lenge før løpevinduet kommer fram), men det skjer fortsatt en god del. Igjen, ikke så ille som det pleide å være, men kanskje et par ganger i uken, opplever jeg en forsinkelse på noen sekunder mens plyndring.