Den andre av Valves trio av kunngjøringer denne uken har landet - Steammaskiner: maskinvare fra et bredt spekter av produsenter som driver SteamOS.

"Underholdning er ikke en one-size-fits-all verden," sa selskapet i sin kunngjøring. "Vi vil at du skal kunne velge maskinvare som gir mening for deg, så vi jobber med flere partnere for å bringe en rekke Steam-spillmaskiner."

Det virker slik: Valve gjør sin nye SteamOS-programvare tilgjengelig gratis, så kan noen i verden (inkludert deg) bygge en maskin som kjører den og selge den til noen andre.

  • Sjekk ut vår Steam OS gjennomgang

Produsenten (eller deg) fortjeneste ved å selge maskinvaren, Valve fortjeneste ved å selge spill på plattformen, den personen som kjøper den fortjeneste, ved å handle noen ubrukelige tall på bankkontoen for noen underholdende videospill. Alle er glade.

Det er imidlertid bemerkelsesverdig at Valve også lager sin egen maskinvare. En "prototype" kaller selskapet det, som det vil bli sendt til 300 heldige Steam-brukere over hele verden, mens ca. 53.999.700 uheldig Steam-brukere gråter inn i deres Mountain Dew og skriver sint kommentarer på spillwebsteder om hvordan de burde vært valgt i stedet.

Valvedroid

Men det er noe interessant skjer her. Valve velger nøyaktig samme strategi som Google gjorde da den utgav Android, nesten fem år siden til dagen, i 2008.

Googles mål speglet Valves open source-programvare som en hvilken som helst maskinvareprodusent kunne bruke.

Produsenten fortjener å selge maskinvaren, Googles fortjeneste ved å selge apps og media til folk som kjøper denne maskinvaren, og brukerens fortjeneste ved å handle noen ubrukelige tall på bankkontoen for noen underholdende apps og medier. Alle er glade.

Google lagde selv sin egen prototype sammen. HTC Dream, bedre kjent på noen steder som G1, var den første Android-smarttelefonen som ble utgitt - designet av Google og bygget av HTC.

Til tross for å være på mange måter dårligere enn den første iPhone som ble utgitt omtrent et år før G1, ga Googles håndsett produsenter et eksempel på den beste måten å bygge en Android-enhet på.

Mange av funksjonene er nå standard på andre Android-enheter - berøringsskjermen, en minimalistisk tilnærming til fysiske knapper og en 3,5 mm hodetelefonkontakt - mens andre falt ved veikanten. Fysiske tastaturer, for eksempel, ses sjelden i dag.

Men med G1 viste Google forbrukernes etterspørsel og viste at produsenter som hadde slitt i årevis for å bygge en brukbar smarttelefon fremover.

Kjenner denne katten hva fremtiden gjelder for Steam Machines?

Historien gjentar

Historie, selvfølgelig, gjentar seg selv. Med Valves prototype (som jeg tilsynelatende ikke skal kalle "Steam Box"), viser selskapet forbrukernes etterspørsel og viser produsenter som har slitt i årevis for å bygge en brukbar stue PC fremover.

Ventilen er ivrig etter å avlede oppmerksomheten fra prototypen. "Det vil til slutt være flere bokser å velge mellom, med en rekke spesifikasjoner, pris og ytelse," understreker selskapet.

"Den spesifikke maskinen vi tester er designet for brukere som vil ha mest mulig kontroll over maskinvaren. Andre bokser vil optimalisere for størrelse, pris, stillhet eller andre faktorer."

Men du kan satse på at Valves maskinvare vil være i stor etterspørsel, og andre produsenter vil klone det til det beste av deres evner.

Googles store eksperiment med Android har fungert som en sjarm - siden september 2013 har det vært en milliard Android-enheter aktivert. Med en lykkelig tilfeldighet handler det om at så mange PC-spillere er estimert å eksistere, ifølge PC Gaming Alliance.

Kan Valve replikere Googles enorme suksess med sin Android-plattform? Kan være.

Kunne de samme farene som har rammet Android-fragmentering, eller forferdelige skins som erstatter lager UI-pest SteamOS? Sikker.

Men gitt tidligere form, vil jeg gjerne satse mot Valve? Ikke i en million år.

  • Les mer om SteamOS og hva det betyr for stua