Det var en tid ikke så lenge siden da verdensverdenen var et fristed; du kan besøke et hvilket som helst nettsted uten å risikere å bli gransket, analysert merket og klassifisert av dusinvis av trackere nesten umiddelbart.

Den eksponensielle økningen i tilkoblingshastigheter kombinert med den eksplosive veksten i antall internettbrukere over hele verden har skapt et virtuelt univers både fruktbart og mindre risikabelt for kriminelle.

Men det handler ikke bare om kriminelle: Datautvinning i en global skala og snooping-øyne fra offentlige organisasjoner, regjeringer og til og med din internettleverandør, betyr at internettbrukeres privatliv aldri har vært mer utsatt enn i dagens tidsalder, spesielt med oppgangen til konservatisme og nasjonalisme i mange land.

Det mest sannsynlige tilfellet er sannsynligvis Facebook, verdens største sosiale nettverk med mer enn to milliarder aktive brukere. Det har blitt fanget ved hjelp av sin Onavo VPN-tjeneste for å spore abonnenters oppholdssted for markedsføringsformål.

Det har ført til en jevn og farlig erosjon av såkalt akseptabelt bruk og lover som beskytter personvernet, ofte under forkledning av nasjonal sikkerhet og behovet for konstant overvåking.

Uten sterke personvernregler for ISPer og organisasjoner vil dine personlige opplysninger fortsette å bli delt og solgt til tredjeparter, potensielt uten din kunnskap eller samtykke..

Dette gir deg svært liten kontroll over dine personlige opplysninger, inkludert avslørende opplysninger som sted, besøkte nettsteder, kommunikasjonsinnhold, økonomiske detaljer og mye mer.

  • Sjekk ut vår liste over de beste VPN-ene i verden

Beskytt din digitale frihet: her er hva du egentlig kan gjøre

Heldigvis er det noe du kan gjøre for å beskytte deg selv og ditt privatliv: bruk en VPN. Virtuelle private nettverk gir deg mulighet til å sikre din digitale livsstil, og fra et privatlivsperspektiv kan du bli usynlig og uoppdagelig.

Noen av de tingene en pålitelig VPN kan hjelpe deg med, er sikrere onlinetransaksjoner, samt muligheten til å bla gjennom anonymt og sikkert innhold og tilgang til geografisk begrensede nettsteder uansett hvor du er i verden.

De beskytter brukere mot sikkerhets- og personvernrisiko ved å sende online trafikk gjennom en sikker, kryptert tunnel og skjule din IP-adresse. Dette forhindrer Internett-leverandører, regjeringer og hackere å se hvilke applikasjoner og nettsteder som bruker, se deres personlige data, ødelegge deres elektroniske kontoer og spore sin aktivitet over nettet.

Lekkasjer oppstår når et VPN-program ikke fullt ut sikrer en brukers trafikk, sender noen eller hele den utenfor den sikre tunnelen.

Velg din VPN klokt

Ikke alle VPNer behandler personvernet det samme, og du bør velge de som tilbyr et komplett utvalg av personvernsvennlige funksjoner: DNS- og IP-lekkasjerbeskyttelse, en streng politikk for logg, 256-biters AES-kryptering og OpenVPN, L2TP-IPsec og PPTP-protokoller . Åh! Og velg leverandører som aksepterer Bitcoin for det ekstra nivået av anonymitet.

En kraftig, men vanskelig å bruke VPN-tjeneste, kan være utfordrende for nybegynnere som trenger en hjelpende hånd. Enda en gang, foretrekker tjenesteleverandører som leverer live-støtte (e-post eller chat) og en bred garanti for guider og ofte stillede spørsmål for å løse eventuelle problemer som du kan støte på som bruker.

2018 viser seg å være et kritisk infleksjonspunkt for personvern. De største databruddene i fjor - Verizon, Equifax, og til og med NSA; ransomware angrep som WannaCry og Petya; og Krack, Specter og Meltdown sårbarheter - burde vært våkne, men brukere og bedrifter svarer ikke.

Bare 25% av internettbrukerne har brukt et VPN ifølge en nylig undersøkelse. Hvis folk ikke blir mye mer risikofylt og forsiktig med deres digitale personvern, så kommer det til å være et tøft år framover.