5G og Industrial Internet of Things (IIoT) er to megatrander som tar form i mobilindustrien, men de har ikke et avhengig forhold.

Den tidligere er en ny generasjon mobilnettverk, mens sistnevnte er en helt ny måte å drive forretninger på som kan forvandle hele bransjer. De kan overlappe flere steder, men hver har sin egen, individuelle utviklingssti.

Industrielle giganter som Siemens og Bosch har vært å forutse konseptet for en stund nå, ved bruk av paraplybetegnelsen 'Industri 4.0' for å beskrive hva som er en utvikling i industrien, med avansert kommunikasjon og automatisering.

Men hvis kommunikasjon er kjernen i Industry 4.0, så kan 5Gs lave ventetid, høy kapasitet og gigabithastighet ta IIoT til neste nivå. Det er en stor mulighet for hele mobilsektoren å gi de nødvendige nettverkene, enhetene og applikasjonene.

Oppfinnende industri 4.0

Begrepet "Industri 4,0" ble populert av Tysklands digitale agenda, publisert tilbake i 2009, som har påvirket strategiene i flere andre land og organisasjoner, inkludert EU. Forfatter av dagsordenen Henrik von Scheel beskriver Industri 4.0 var en bevegelse som vil forandre enhver bransje.

“Industri 4.0 handler ikke om teknologi, det handler om mennesker, hvordan folk kobler sammen og hvordan de jobber sammen,” han forteller Smart IoT London konferansen. “Selvfølgelig er det konkurranse, innovasjon og transformasjon med produktivitet og automatisering, men kjernen i det er hvor folk jobber sammen.”

Den første industrielle revolusjonen var selvsagt mekaniseringen av produksjonen i det 18. århundre, med ankomsten av vann og dampkraft i Storbritannias fabrikker, mens den andre industrielle revolusjonen startet i USA med elektronisk utstyr, kraftverk og masseproduksjon med en forsamlingslinje.

“den startet med kjøttproduksjon [i Cincinnati, USA] og deretter motordrevne biler med Ford Model T,” legger til von scheel. “Det gikk inn i skipsverft, metallproduksjon og alt annet. Men det var lineært, bransjespesifikt og beveget sakte.”

'Industry 3.0' startet på 1970-tallet og ble hevdet ved ankomsten av IT til fabrikken. Faktisk er det uten tvil fortsatt pågående.

“Internett startet og kom så mobil, sosial, sky og stor data,” fortsetter von scheel. “Dette er hva du kaller IoT. Dette er den tredje industrielle revolusjonen, og det har allerede skjedd.”

Samarbeidsånd

For Alan Norbury er Siemens Industrial CTO, Industry 4.0 preget av store data, smarte algoritmer, robotteknologi, 3D-utskrift, virtuell virkelighet (VR), forsterket virkelighet (AR) og cyber-fysiske systemer. Industrielle maskiner vil alle snakke med hverandre og dele data som kan analyseres for virksomheten og å ta sanntidsautomatiserte beslutninger.

“Digitalisering forandrer våre liv og måten vi produserer produkter på,” sier han og legger til at nye forretningsmodeller vil kunne forutsi forbrukernes etterspørsel. Selv om noen høyverdige næringer, som bilproduksjon, har vært i stand til å tilby svært tilpassede produkter, sier Norbury at andre virksomheter vil kunne gjøre det samme, legge til verdi.

Han bruker det mer falske eksempelet på tilpasset mysli, pakket på samme forsamlingslinje, og den mer revolusjonerende muligheten for personlig medisin basert på hvordan en person reagerer på bestemte stoffer. Det er denne tilleggsverdien som Norbury mener vil tillate mennesker og roboter å jobbe sammen.

Og etableringen av en "digital tvilling" - som er en virtuell representasjon av et fysisk objekt - vil tillate organisasjoner å teste noe med få eller ingen konsekvenser.

Kommunikasjon i hjertet

Men hvor er muligheten for mobil? Vel alt dette trenger tilkobling og for all ambisjonen som blir vist av de industrielle tungvektene, vil telekom spille en viktig rolle.

“De fleste produsenter har allerede bygninger, og utfordringen de har fra å gå fra Industry 3.0 til Industry 4.0, er hvor du skal begynne,” sier Norbury.

Først bør organisasjoner se hvilket utstyr som kan kobles sammen, og det andre er hvordan.

Det har vært mye oppmerksomhet på å senke strømforbruket og øke rekkevidden av IoT-standarden via Low Power Wide Area Networks (LPWAN). Tilkoblede enheter som smarte målere eller landbrukssensorer trenger bare å overføre svært små mengder data i sjeldne intervaller over lange avstander, og derfor har fokuset vært på lang levetid.

Det motsatte gjelder for IIoT hvor mange, kritiske, datakrevende maskiner ligger i umiddelbar nærhet. Videre må applikasjoner som VR, AR og tilkoblede kjøretøy kobles pålitelig med nok kapasitet. Noen IIoT-distribusjoner har benyttet seg av 4G-nettverk ved hjelp av ulisensiert spektrum, men 5G vil tillate dette å skje på en enestående skala.

Bosch mener at lokale 5G-nettverk, med eller uten deltagelse fra operatører, kan slå industri 4.0 til "Industry 4.0 Advanced Pro".

“Vi trenger ikke et nasjonalt nettverk for dette, vi kan få en lokal distribusjon,” sier Boschs Andreas Mueller, og legger til at det fungerer med firmaer i forsyningskjeden, som Qualcomm, slik at den kan få ideene sine over til arbeidsgrupper som 3GPP.

“Du kan ha noen gode ideer, men aldri bli hørt,” han lammer seg.

Når spurt av TechRadar Pro, Mueller foreslår at spekteret kan reservert for IIoT og allokert på regional basis for å unngå forstyrrelser. Faktisk kan et område som er kompakt som en enkelt fabrikk betraktes som sin egen region.

“Stole på de tradisjonelle Wi-Fi-bandene vil trolig aldri skje,” han sier. “Det vil trolig være dedikert spektrum.”

Operatør muligheten

Akkurat som LPWAN kan være bedre egnet for enkelte applikasjoner enn operatørens mobilnett, kan det hende at en lokal distribusjon er mer egnet for en så intensiv operasjon.

Dominic Hulewicz, IoT Innovation Manager på O2, som mener operatørens rolle er å samarbeide med kunden, forstå deres behov og få riktig tilkobling i sitt miljø.

“Det kan ikke være at vårt mobilnettverk passer best,” Han innrømmer fritt, med henvisning til LPWAN. “Vi samarbeider oss med andre leverandører for å gi den beste løsningen våre kunder prøver å gjøre.”

I en verden der tradisjonelle operatørinntekter faller, er Industry 4.0 en enorm mulighet for operatører som ønsker å øke inntektene og finne søknader for 5G-nettverkene som vil komme i gang allerede i neste år. Faktisk, Cisco og partnere ser hvordan 5G kan hjelpe verktøyfirmaer og bønder i landlige områder som en del av en regjeringsfinansiert rettssak.

Men det er også muligheter for produsenter og utviklere. Mer avanserte mobile enheter blir det første anropet for mange av disse programmene. Robuste smarttelefoner, wearables og VR-headsets vil alle bli vanlige i fabrikker og andre arbeidsmiljøer som IIoT tar over.

Selvfølgelig skjer mange av disse trendene allerede, og elementer i Industry 4.0 eller IIoT har blitt implementert siden før vilkårene ble laget. Men for potensialet for denne teknologiske revolusjonen å bli oppfylt, er det klart at nettverket vil spille en viktig rolle.

Vil du vite mer om 5G? Sjekk ut vår dedikerte 5G hub!

  • Sjekk ut de beste mobiltilbudene for mars 2018