Eagle-eyed Apple-overvåkere har oppdaget noe interessant på de nyeste iMac-ene: i stedet for de vanlige designet i California, samlet i Kina-etikett, ble disse Macene satt sammen i USA.

I kveld vil Tim Cook gjøre det offisielt: I et intervju som flyter i kveld på NBC, kommer han til å kunngjøre at en av de eksisterende Mac-linjene vil bli produsert i USA fra neste år, og Apple investerer over 100 millioner dollar i prosjektet.

Apples dipping tå i vannet her, og på lang sikt er det ganske mulig at mer enn bare en Mac-linje vil ende opp med å bli laget i USA. Apple gjør ikke dette ut av hjertets godhet, skjønt. Det gjør det ut av egeninteresse.

Outsourcing er bare ikke så attraktivt som det pleide å være.

Ta med alt hjem

Apple er ikke den eneste firmaet som bringer samlingen hjem: Atlanteren beskriver hvordan General Electric bestemte seg for å montere vannvarmere i USA i stedet for outsourcing, slik at de kunne gjøre de samme enhetene raskere, til høyere standarder, for mindre penger enn hvis det outsourcet jobbene, og andre firmaer følger etter.

Fenomenet har blitt kalt "insourcing".

Bedrifter er insourcing av flere grunner. Drivstoffprisene stiger, gjør frakten dyrere, mens i USA er en naturgassboom at energikostnadene faller.

Amerikanske arbeidsstyrker er mer produktive og mindre unioniserte enn de pleide å være, mens asiatiske arbeidsstyrker - med rette - krever bedre lønn og betingelser. Det gir stor PR, spesielt når folk opplever økonomiske vanskelige tider. Og det stopper også leverandørene dine fra å nickke alle dine beste ideer.

Som den alltid oppsiktsvekkende Horace Dediu skriver på Asymco.com, "Det oppstår et kjedelig problem når outsourcing: leverandører har en tendens til å bli konkurrenter. Det skjedde i PC-bransjen med Acer vs. Dell. Men det skjer også med Apple."

Som han peker på, er det interessant hvordan Apples nestleverandør, Samsung, klarte å gå fra "nær null markedsandel i smartphones til å være den største leverandøren på to år, en prestasjon som Apple selv ikke kunne oppnå."

Apple kutter ikke underleverandører og etablerer sine egne enorme Mac-fabrikker ennå - Tim Cook sier at "dette betyr ikke at Apple vil gjøre det selv, men vi vil jobbe med folk, og vi skal investere våre penger "- men det er klart på vei nedover veien, og det høres ut som gode nyheter for meg.

Uavhengig av Apples grunner er konsekvensene av insourcing positive: Som jeg skrev tidligere i år om Apples A5-prosessor blir laget i Texas,

"Samsungs A5 prosessor anlegg betyr at 1100 Texans tar hjem lønnskort, betaler Texan skatt og nedlatende Texan virksomheter."