Mye av gleden av kunngjøringer fra Apples WWDC 2012 er spennende, men i hovedsak tangentiell for PC-brukere. Med et mulig unntak.

  • Apple MacBook Pro med retina skjerm gjennomgang

Vil den oppdaterte MacBook Pro 2012's Retina Display sparke en trend for PC-skjermer med høy oppløsning?

For de av dere som er fanget i esker under Apple-kunngjøringen, har de nye 15-tommers MacBook Pro-portabladene fått skjermbilder med massive 2,880 x 1,800 piksler.

Det går langt utover alle tidligere bærbare systemer og overgår til og med de beste stasjonære PC-skjermene, som for øyeblikket går ut på 2.560 x 1.600 (unntatt eksotiske høyoppløsende displayer som brukes til medisinsk avbildning og lignende i hovedsak industrielle applikasjoner).

  • MacBook Pro 2012: alt du trenger å vite

Som det hevdet, hevdet jeg tidligere i år at det var Apples bruk av høy kvalitet IPS-skjermer i sine iPhone- og iPad-gadgets som hadde utløst en trend mot bedre LCD-paneler PC-skjermer og bærbare systemer. Så, kanskje du antar at en lignende prosess kunne se en oppløsningskrig blant bærbare og PC-skjermtakere.

Mer enn bare pengene

Dessverre tror jeg ikke. Når det gjelder IPS versus cheapo TN paneler, var det eneste problemet koster. Hvis du er villig til å betale litt ekstra, er det ingen brukervennlighet eller kompatibilitetsproblemer. Tvert imot gjør de forbedrede synsvinklene IPS-paneler enklere å bruke.

Ikke så for ultra høyoppløselige skjermer. Til å begynne med trenger du programvarestøtte for ergonomisk bruk. Som det står, har Windows-operativsystemene ikke vært helt skalerbare når det gjelder oppløsninger og DPI-innstillinger. Ja, det er mulig å endre DPI-innstillingen i Windows for å justere ting som fonter og ikoner for å passe til variable resolusjoner. Men det virker bare opp til et punkt.

Problemet er at Windows historisk har vært et bitmapped operativsystem. Med andre ord tegnes de grafiske elementene ved hjelp av faste eller bitmappede bildefiler. Microsoft gir noen forskjellige versjoner av de fleste viktige ting. Men selv da kan endring av DPI få ting til å se stygg og ubalansert.

Verre, det kan ødelegge funksjonalitet som knapper og kontroller blir delvis eller helt skjult. Dessuten, med bare noen få forskjellige bitkart for hvert ikon eller skjermelement, er det en grense for resolusjonene Windows kan støtte, selv i denne ødelagte mote.

Alternativet er selvsagt bare å la seg være godt alene og la fonter og grafikk bli mindre ettersom oppløsningen skaleres og pikseldensiteten øker. Igjen, det er greit, men bare opp til et punkt. MacBook Pro-skjermen er en 15 incher og kjører den oppløsningen uten å skalere skrifter og ikoner, og resten vil gjøre alt preposterously lite og uleselig.

Vectoriser den GUI

Hva Microsoft virkelig trenger å gjøre - og hva jeg tror det opprinnelig lovte å gjøre langt tilbake når det utviklet Windows Vista - er å vektorisere Windows GUI. Dette vil tillate fluid støtte av stort sett enhver oppløsning.

Nå er det sant at Apples OSX ikke er fullt vektorisert, heller. Jeg har ikke sett den nye MacBook Pro, så jeg er ikke klar over nøyaktig hva Apple har gjort med OSX for å imøtekomme den nye Retina Display. Men OSX var allerede delvis vektorisert. Og likevel har Apple full kontroll over den kombinerte maskinvare- og programvarepakken, så det har en mye friere hånd i å oppdatere noen bitmappede elementer som passer.

En del av problemet for Windows er at riktig multi-DPI-støtte ville kreve at alle applikasjonsskapere vektorerer deres grafiske elementer og ikoner også. For nye apper, ikke et problem. For det massive økosystemet av eksisterende apper? Tricky.

T-bane til redning

Den gode nyheten er at det nye Metro Touch-optimaliserte grensesnittet i Windows 8 er vektorisert, og Microsoft har også gitt rammer som tar press på å utvikle DPI-bevisste applikasjoner vekk fra utviklere.

Faktisk, tabletter med 10-tommers 2,560 x 1,440 skjermer forventes å være tilgjengelige kort tid etter lanseringen av Windows 8. Men hva med deg i skrivebordet modus, som, la oss være ærlige, er trolig hva de fleste av oss vil bruke mesteparten av tiden, i det minste i utgangspunktet?

Microsoft holder tilbake den endelige versjonen av den tradisjonelle desktop-GUI for Windows 8 til den faktiske lanseringen, men min gjetning er at den vil holde fast med bitmaps.

På mange måter er det fornuftig. Handily, alle Metro apps er per definisjon ny, slik at sidesteps bakoverkompatibilitetsproblemet. Men det betyr at kompromisser må gjøres med en enhet i tråd med en ultra high-res tablet-convertible-laptop thingy.

Bytter fra Metro til skrivebordsmodus vil trolig bety enten ugyldighet med wonky bitmaps, eller bare skalere alt med en interpolert oppløsning.

Det vil heller ikke være ideelt, og det betyr nok at Apple vil ha kanten i overskuelig fremtid når det gjelder ultra high-res bærbare.

Å, og til slutt, er det også verdt å huske at mange video grensesnitt bare støtter opptil 1920 x 1200 piksler. Dual-link DVI og HDMI 1.3 gjør 2.560 x 1.600. Men jeg er ikke klar om de egentlig ville støtte 2.880 x 1.800 oppløsning av Retina Display, for eksempel. Det er alltid litt mer komplisert med PCer.