Et av de store problemene som britisk næringsradio samfunnet står overfor, er mangel på spektrum i enkelte områder av landet, særlig i London. Så beveger seg til potensielt omfordeling av UHF 2-båndet (450 MHz til 470 MHz) som brukes av forretningsradio i Storbritannia, er av stor betydning.

Problemet er at forretningsradio er den største brukeren av UHF 2 Band, men den nåværende bruken og konfigurasjonen gjør det utfordrende å håndtere effektivt, med spesielle implikasjoner for å håndtere overbelastning, fremtidig konkurrerende etterspørsel og interferens. Det er forslag - spesielt i kontinentaleuropa - å omarbeide bandet til andre bruksområder.

Ofcom er i sluttfasen av å forberede sin konsultasjon i mulige fremtidige bruksområder av bandet. Imidlertid er det lite data tilgjengelig om hva forventet fremtidig bruk av UHF 2 kan se ut, slik at Federation of Communication Services (FCS) foretok en undersøkelse av sine medlemmer tidligere i år for å få sine synspunkter med sikte på å sende svarene til Ofcom.

Tim Cull, leder for næringsradio, FCS, sier: 'Ofcom gjør en veldig god jobb på UHF 2, og det tar et veldig nøyaktig mål på vanntemperaturen. Mange spørsmål i tankene blir mye klarere for det. '

Den siste Ofcom-konsultasjonen er ikke ute ennå, så forretningsradio-fellesskapet venter på å høre hva det vil si. Men Ofcom kommuniserer med alle involverte for å finne ut hva deres strategiske tilnærming til UHF 2 Band burde være, sier Cull.

'UHF 2 Band støtter noen ganske viktige tjenester for Storbritannia, så vi trenger å vite hva som skjer, men bandet er desperat fragmentert. Så, hva Ofcom endelig bestemmer seg for å gjøre, det må ta hensyn til en stor omorganiseringsprosess. '

Dette skyldes at Storbritannia har en av de mest overbelastede UHF 2-båndene, da den plasserer rundt 30 forskjellige brukergrupper som alle bruker den på forskjellige tidspunkter og på forskjellige måter. "Jeg misunner ikke Ofcoms jobb for å refarmere UHF 2," sier han.

FCS UHF 2 Survey

Med hensyn til FCS-undersøkelsen om fremtidig vekst i belegget i UHF 2-båndet, er nøkkelmeldingen fra medlemmene at de forventer at den vil vokse betraktelig. Den prosentvise endringen i totalbordsbelastning er beregnet til å være 41,63%. Alle applikasjoner forventes å øke: stemme occupancy med 17,04%; data occupancy med 85,38%; og IoT / Telemetri belegget med 160,44%.

Cull sier: 'Ofcom er enig med besetningsprognosene i vår undersøkelse om forventninger om bruk fremover. Vi hadde noen overraskende resultater, mens andre var mye som forventet. '

Verdien som ble lagt på fortsatte taletjenester var for eksempel ikke overraskende. FCS 'konklusjon er:' Brukere har allerede stemme, de vet nøyaktig hvorfor de trenger stemme, det kommer ikke til å endres, og UHF 2 er det rette bandet for denne tjenesten. '

Et annet overraskende resultat var forventningen om at bruken av forretnings- og misjonskritiske tjenester vil vokse. 'Disse er de tjenestene som er så viktige for en bedrift de ikke har råd til for å gå galt, fordi noe dårlig vil skje hvis det gjør det,' forklarer Cull.

«Det er vanligvis sikkerhetsimplikasjoner knyttet til dette også, noe som vil bli enda verre,» fortsetter han. "Hvis du ikke gir riktig sikkerhetsregime, er du ansvarlig som et selskap." Konklusjonen er at behovet for spektrum for å imøtekomme dette misjonskritiske kravet blir derfor sterkere, ikke svakere.

"Når ting går galt, bytter folk til stemme, fordi alle ønsker å snakke," sier han. "Så alle, inkludert Ofcom, og alle æren til dem for det, er enige om at stemmen blir viktigere, ikke mindre i fremtiden."

Et ganske overraskende resultat fra undersøkelsen var forventningen om at det vil bli en enorm økning i datatjenester. 'Den oppfattede verdien til dataorganisasjoner er ikke annerledes i næringsradioverdenen enn i noen andre, og bruken vokser raskt, sier Cull. "Folk begynner å stole på data mer, slik at de også begynner å jakte på høyere motstandssystemer," la han til.

4G LTE kan være en veldig god og rask sender av data, men hvor pålitelig er det offentlige mobilnett? «Det avhenger av hva du tror fremtiden for offentlig kommunikasjon vil være,» sier Cull. "Noen er av den oppfatning at flere og flere data av alle slag - inkludert sosiale medier - kommer til å pile på mobilnett. I så fall vil de kunne opprettholde en ekstremt høy kvalitet på tjenestetilbudet?

«De kan bli mer av et best-effort-nettverk, noe som kan være mindre enn noen, men ikke alle kunder kan ønske seg. De mer krevende kundene kan da vende seg til mer robuste operatører med PMR-nettverk og spørre hva de kan gjøre for dem, sier Cull.

Men bekymringen er at noen misjonskritiske data må være ganske elastiske og ganske raske. «Det er litt problem,» observerer Cull, »fordi hvis du trenger, si 1Mbps gjennomstrømning, noe som er tilstrekkelig til å bære lavkvalitets streamet video, kan vi være vert i UHF 2-bandet? Det vil avhenge av tallene. Hvis det bare er noen få kunder, vil det være greit, men hvis det er det meste av kundebasen som er en annen ting. '

Culls personlige oppfatning er at UHF 2 ikke vil være i stand til å verne datanvendelsen til et tilstrekkelig nivå, slik at industrien må se på andre band og se om det nødvendige nivået av motstandskraft kan legges til dem.

Han påpeker at Storbritannias nødnettet er et eksempel på denne typen tenkning. EE bøler opp dekningen, tilgjengeligheten og robustheten til sitt eksisterende best innsats 4G offentlige kommersielle nettverk for å muliggjøre støtte til misjonskritiske servicenivåer for beredskapstjenestene.

Samrådspapir

Forventningen er at Ofcom sannsynligvis vil prøve å få sitt UHF 2 Band-konsultasjonspapir ut før årsskiftet, men Cull forventer ikke at det skal inkludere store oppfordringsforslag. "Hvor det går galt selvfølgelig, er internasjonal koordinering dersom nabolandene gjør noe annet med bandet," sier han.

Faktisk, Ofcom fortalte delegater på FCS Business Radio Event den 17. november 2016 at konsultasjonspapiret vil anbefale svært lite endring til UHF 2-bruk - så dette er gode nyheter for næringsradioområdet i Storbritannia.

Cull bemerker imidlertid at en av konsekvensene av Brexit er at hvis EU kommer ut med et direktiv som sier at UHF 2-båndet må brukes til et bestemt formål, vil Storbritannia ikke lenger måtte adlyde det.

'UHF 2 Bandets fremtid er langt fra å være et dødt emne,' avslutter han. «Vi vil ikke kjøre en annen undersøkelse da vi tror at denne har reist nok spørsmål. Men dette vil løpe og løpe; Hele industrien vil bli påvirket av dette. '

Ukontrollert interferens fra nærliggende sendere

En ny trussel dukket opp i år i form av forstyrrelser fra ikke-kommersielle radioinstallasjoner plassert nær forretningsstasjonens radiostasjoner og repeaters. I noen tilfeller er FCS-rapportene at forstyrrelsen er så skadelig at den nesten har tømt ut overføringer fra nærliggende forretningsradioinstallasjoner, noe som gjør dem ubrukelige.

I mai fortalte FCS medlemmene at: "Problemet oppstår fordi sideband og falske overføringer fra disse nye ordningene, men tilsynelatende innenfor juridiske grenser som definert i de harmoniserte standarder under R & TTE-direktivet, likevel er fortsatt svært høye og strekker seg over en veldig stort frekvensområde. '

Forventningen var at Ofcom ville kreve at operatørene av disse nye ordninger, som ofte er for applikasjoner for Internett av ting (IoT), som fjernkontrollere for gatebelysning, skal ta tiltak. Ofcoms opprinnelige syn var imidlertid at det er maktesløst å gjøre noe hvis senderen møter den grunnleggende harmoniserte standarden, uavhengig av om skadelige interferensresultater.

Reflekterende over dette nå, sier Tim Cull: «Tingen med alle disse problemene er å spørre: hva er faren; og er faren virkelig å bli massiv og rask til å tre i kraft? Du finner det ikke helt før du ser hvor stort problemet er. '

Han observerer at den britiske radiokommunikasjonsindustrien generelt er en hvor folk går på og samarbeider for å sortere noe ut mellom dem uten å ha bruk for Ofcom.

"Det som har gått galt i dette tilfellet er at installatørene ikke bare installerte sine sendere på et dumt sted, men de nektet å samarbeide etterpå - og det er en sjelden ting. Så, vi må finne ut hvor typisk dette kan vise seg å være, sier Cull.

Han rapporterer at siden de første installasjonene ble implementert, har ordet kommet seg ut og et arbeid rundt problemet ser ut til å skje. "Men hvor stor problemet vil få, er vanskelig å si fordi det er tidlige dager for slike typer IoT-installasjoner. Men hvis det går galt, går det virkelig galt, og du kan bevise det matematisk. '

Situasjonen så langt da er at det ikke er en deluge av alvorlige interferensproblemer; mer som en stabil trickle som blir notert, og til tross for de første hiccoughs, så langt klarer folk å jobbe rundt det.

"Den gode nyheten er at mange av IoT-installatørene også er forretningsmiljøinstallatører, så de er klar over problemet, i motsetning til de to første installatørene som forårsaket den første alarmen. Så det er tidlige dager, og vi får se hvordan det går, sier Cull.

"Jeg tror øvelsen vi gikk gjennom for å få oppmerksomheten til problemet, var veldig nyttig. Folk trenger å vite at de ikke bare kan holde disse tingene opp uten å tenke selv om de fortsatt er få i antall, sier han.

FCS vurderte å lage en teknisk studie med sikte på å sende inn et spesifikasjonsforslag til CEPT og ETSI, men har besluttet å vente til det er klart at nærliggende forstyrrelser virkelig kommer til å bli et stort problem.

«Vi holder på å se på kort,» sier Cull. "Ingen endrer syn på potensielle problemer det kan føre til. Det vil være et fryktelig problem hvis de millioner av IoT-enheter som er beregnet, skje, men det ser ut til å utvikle seg mindre enn forventet. '

Bilde Kreditt: NakoPhotography / Shutterstock

  • Profesjonell radio med DMR-test og teknologi