Det faktum at nettet spiller en stadig viktigere rolle i måten moderne småbedrifter engasjerer seg med sine kunder, er ikke noe nytt; Faktisk ville mange små bedrifter som startet de siste 10 årene ikke eksistere hvis det ikke var for internett.

Mindre velkjent er imidlertid måten hvor veletablerte og tradisjonelt teknologibesparende bedrifter omfavner kanalen.

Ta for eksempel den klassiske bilbransjen. Inntil ganske nylig ville folk som leter etter disse bilene, skure de klassifiserte annonsene på baksiden av spesialistblade, bli med bilklubber eller oppsøke lokale spesialister.

Mens disse mer tradisjonelle kanalene fortsatt har sin rolle å spille, taler teknologien - og spesielt sosiale medier - en marsje på dem, fordi det fungerer i sanntid og engasjerer kunder på en måte som ikke var mulig før.

Teknologisk fokusert tilnærming

En slik virksomhet er CUP Classic Cars, en del av våre BT Business Mentors (et nettverk av likesinnede bedrifter som hjelper andre selskaper over hele Storbritannia).

Eier Richard Phillips har brukt en teknologi-fokusert tilnærming til å tiltrekke seg nye kunder - spotting at demografien til klassiske bileiere blir yngre og at internett er en sanntidskanal som må knyttes til det som foregår i den virkelige verden.

Et eksempel som Richard delte med meg, er at han så lanseringen av Bondfilmen Skyfall som den ideelle muligheten til å bidra til å drive bevissthet om en av CUPs flaggskip, Aston Martin, viaTwitter.

Han var heldig nok til å delta på filmens lokale premiere, og da han la merke til at de hadde en kopi av sølv Bond DB5, tok et bilde og tweeted det fra sin telefon.

Responsen var fenomenal: selv før filmen var avsluttet, hadde bildet blitt retweetet og generert kommentar fra hele verden, også knyttet til og hash-merket i bredere samtaler om Bond-lanseringen.

Å være en del av det bidro til å drive bevissthet om CUP og knyttet det til diskusjoner om merkevaren. Denne erfaringen viste fordelene med å kjøre debatter om gyldigheten av klassisk bilstatus på tvers av sosiale medier, til det punktet hvor CUP nå faktisk selger biler via Facebook.

Nettverkets kraft

En annen BT Business Mentor opererer i en veldig tradisjonell plass er Bradley Mcloughlin av landsomfattende Braant Accounting. Kommer fra en online bakgrunn som opprinnelig bygger en bedrift som selger kunders auksjonsartikler via eBay, forsto Bradley instinktivt kraften på nettet og brukte den på sin nye venture.

Braant Accounting fungerer i en kanskje mer konservativ industri, og tilbyr bokføring og regnskapstjenester til bedrifter.

I tillegg til tradisjonelle on-site-tjenester, bruker den også sin spesialiserte programvare og elektroniske ressurser for å klare sine kunders regnskapsbehov eksternt for å sikre at de oppfyller deres regulatoriske krav, samtidig som kostnadene reduseres - både økonomisk og når det gjelder deres tid.

Dette er ikke bare bare bevart for mindre bedrifter, med Braants kunder som spenner opp til flere millioner pund internasjonale virksomheter.

Tegnene er klare: Bedrifter, selv de som opererer i tradisjonelle sektorer, våkner allerede til internettets kraft til å engasjere seg, i stedet for å sende til sine kunder. Dagene med å sette opp et nettsted og forlate det i håp om å få trafikk og salgsleder er over.

Sosiale medier kan komme og komme i veien for andre internettfads, men det er den ekte forståelsen av hvordan de brukes til å kommunisere som vil forbli, og de som har den forståelsen, vil bli de klassiske merkene i fremtiden.

  • Danny Longbottom er administrerende direktør UK SME for BT Business, ansvarlig for SME-markedet i Storbritannia.