8. april slutter Microsoft sin utvidede støtte for Exchange 2003-postserveren og en femtedel av bedrifter som fortsatt kjører Exchange 2003, må gjøre et trekk, eller møte de åpenbare sikkerhetsrisikoen som følger med å ha utdatert programvare.

Med sin kompetanse som en Google Enterprise-partner, har Ancoris som mål å hjelpe sine kunder med å innovere i virksomheten, gi bedre medarbeiderengasjement og forbedre kundeopplevelsen etter hvert som programvarens uteluft nærmer seg.

TechRadar Pro snakker til Ancoris administrerende direktør David McLeman for å finne ut hvordan den planlegger å gjøre det.

TechRadar Pro: En femtedel av bedriftene bruker fortsatt Exchange 2003. Hvorfor tror du at bedrifter ikke har oppgradert?

David McLeman: For mange bedrifter som oppgraderer fra Exchange 2003, har ikke blitt sett på som en prioritet fordi det som e-postserver bare gjorde jobben og gjennom lavkonjunkturselskapene har fokusert på å "svette" deres IT-ressurser utover den normale utskiftningssyklusen.

Mange har forsinket sin migrasjonsbeslutning som oppgraderingen har blitt sett å være komplisert og dyrt; på grunn av behovet for å oppgradere servere og operativsystemer for å gi en 64-biters arkitektur for å kjøre Exchange 2010 hvis de blir "on-premise". Med slutten av støtten fra Microsoft blir selskapene nå tvunget til å gjøre denne investeringen eller vurdere å bytte til skyen.

TRP: Vil bedrifter se dette som en mulighet til å vurdere deres IT-strategi?

DM: Med tanke på kompleksiteten og kostnadene ved oppgraderingen bruker mange bedrifter denne tvunget flyttingen fra Exchange 2003 som springbrett for å vedta cloud computing som en helt ny tilnærming til IT.

Selv om Exchange 2010 tilbyr nye funksjoner, enklere administrasjon, forbedret sikkerhet og støtte for større postkasser sammenlignet med Exchange 2003, er det ikke en eneste overbevisende finansiell eller forretningsmessig fordel ved å bo med en på-premissimplementering.

I motsetning til at flytting til skybaserte e-post- og kontorapplikasjoner tilbyr et bredt spekter av fordeler som vil ha betydelig innvirkning på både driftskostnadene, men også potensielt endrer bedriftens evne til å innovere, samarbeide og bli mer effektive.

Faktisk mener 94% av finansdirektørene ifølge en undersøkelse utført av spesialistmarkedsforskere Vanson Bourne, at cloud computing er avgjørende for den pågående suksessen til sine virksomheter.

TRP: Kan skybaserte kontorapplikasjoner virkelig hjelpe bedrifter til å innovere?

DM: En studie fra Future Foundation fant en 81% sammenheng mellom innovasjon og samarbeid, og at ansatte som får mulighet til å samarbeide på jobb, er mer enn dobbelt så sannsynlig at de har bidratt med nye ideer til deres selskap.

TRP: Mye av retorikken rundt cloud computing handler om å "endre måten vi jobber på" ... vil folk virkelig endre måten de jobber på?

DM: De personlige produktivitetsverktøyene de siste tjue årene - for eksempel tekstbehandlere og regneark - har dramatisk endret måten enkeltpersoner jobbet på. Men i dag har måten vi jobber, endret igjen, og de gamle personlige produktivitetsverktøyene oppfyller ikke lenger kravene til det moderne kontoret.

For noen bedrifter kan valget være å flytte serverne til skyen og erstatte som med, og velg Microsofts cloud tilbud Office 365. For andre bedrifter krever det raske globale miljøet at vi samarbeider i sanntid med kolleger basert på andre selskaper og andre land, utenfor tradisjonelle arbeidstimer, enten vi er på kontoret eller på veien.

Unge, Internett-innfødte, kommer nå inn på arbeidsplassen og forventer å bruke "sosiale" verktøy - for eksempel chat, videokonferanser og samtidig redigering - for å utføre denne typen samarbeid, uansett hvor de er.

Den nye generasjonen av kommunikasjons- og samarbeidsverktøy for cloud-bedrifter som Google Apps for Business gjør at vi kan jobbe på denne nye måten og samarbeide uanstrengt. Det er en kortsiktig effekt når det gjelder brukerendring, men fordelene med ekte samarbeid og evne til å bruke en hvilken som helst enhet, oppveier dette.