For 15 år siden denne uka, skjedde det noe fantastisk med UK TV: Sky Digital gikk live, banet vei for terrestrisk digital-tv som offisielt lanserte en måned senere i 1998.

Hvis du kunne få det, ville du ha vært glad. Bildekvaliteten, lydkvaliteten og valg av kanaler var langt utover hva som helst analog satellitt hadde tilbudt, og det gjorde jordbasert telly utseende, vel, ganske forferdelig.

Mens Sky var å forbedre ting vi kunne se, var måten vi så på at ting endret seg også. Vi oppgraderte fra CRT til flatskjerm, fra 4: 3 til widescreen og deretter til HDTV.

TV begynte å bli noe som fungerte til våre ruteplaner snarere enn kringkasterne. Vi så på DVD-boksersett eller Serie Links på Sky + i stedet for å hekle rundt TV-en på en bestemt tid.

Og selvfølgelig var det internett. Nettbasert ord i munnen kunne redde dårlig utførende programmer, mens stadig raskere tilkoblinger medførte at hvis kringkaster ikke ville møte etterspørselen, ville piratene gjøre det. Når Sky Digital ble lansert, ville det ha vært timer eller kanskje dager å laste ned en episode av et amerikansk TV-program. Nå kan du streame i HD, selv på en ganske skikkelig tilkobling.

Hopp over 15 år, og Sky har styrket sine egne tjenester for å tilby digitale nedlastinger, tilbudt HD og 3D-kanaler og lanserte Sky Go for å ta sine kanaler mobil. Det har også sett på som andre tjenester har imponerende spilt opp i sin teknologi.

Så det er snill å passe at i tv-en av Sky Digital-jubileum viste et TV-show (denne gangen ikke på Sky) verden hvor fremtiden for fjernsynet gikk.

Dårlig timing

Breaking Bad er et show som ble båret ut av disse teknologiene som har blitt bedre de siste 15 årene.

Showens kinofotograf fortalte Forbes at BB var "jævla heldig" at folk hadde widescreen HDTV, DVR og Netflix. Det er sannsynlig at hvis det ikke var for online muntlig og piratkopiering, ville vi aldri ha sett episoden der [REDAKERT], enn mindre Walt [REDIGERT REDERT REDERTED].

Som show-skaperen forklarte Vince Gilligan for Digital Spy, uten Netflix "vi ville ha blitt kansellert" og "det var en oppside mot piratkopiering, fordi det fikk ordet ut".

15 år etter at Storbritannias TV gikk digitalt, og nå går TV gjennom en annen dramatisk transformasjon.

I mange henseender er Breaking Bad et plakatbarn for hvordan vi bruker TV i dag. Vi finner det ved hjelp av online-ord i munnen, forbruker det med binge-mote ved hjelp av innhentingstjenester, streaming eller boksett, diskutere det uendelig på sosiale medier og i episodeopptak, og vi forventer å ha det når og hvor vi vil ha det.

For eksempel så jeg finalen på en Apple TV - du har kanskje sett den på en iPad, en Smart TV eller via en tilkoblet Blu-Ray-spiller.

Piratkopiering og popularitet

Andre, uunngåelig, fikk det fra torrents. Den siste gangen jeg sjekket, hadde BB-finalen blitt lastet ned mer enn 500 tusen ganger, og for noen britiske seere var £ 6 for en månedlig Netflix-sub £ 6 for mye: Briter har lastet ned denne serien i tusenvis.

Kanskje det ikke er et problem, skjønt. I USA ble AMC angivelig opptatt rekordfrekvenser for reklameplasser rundt finalen. Det er mulig, som Gilligan notater, kom mange av disse seerne til sendingene via torrenter i de tidlige årstidene.

Det er langt fra klart at piratkopiering betyr tapte inntekt: den tidligere piratkopieringsrekordinnehaveren, Game of Thrones, ser ikke ut til å ha hatt ratings feil eller dårlig DVD-salg.

Og selvfølgelig scorer Netflix piratnettene for å se hvilke programmer som er mest populære og bruker dataene til å veilede sine kjøpsbeslutninger, en prosess som antyder at selv en piratsky kan ha en sølvfôr for programopprørere.

Men det er også viktig å ta en del av den nyteknologiske triumphalismen med en stor klype salt. Netflix kan være ansvarlig for House of Cards og Orange er New Black, men det var ikke ansvarlig for Breaking Bad, et program bestilt av et kabelnettverk som trodde på Vince Gilligs historie lenge før den dukket opp på en hvilken som helst streamingtjenestes radar.

Og til slutt var finalen et klassisk eksempel på vannkjøler-TV. Den eneste måten du kunne sikre at du ikke ville se eller høre spoilere før du streamet det var å låse alle dørene, slå av Internett og nekte å gå på skole, høyskole eller arbeid til du hadde sett episoden for deg selv.

Til tross for teknologiske fremskritt, skjønner det til slutt at noen ting forblir de samme. Jeg husker at de voksne gjorde det samme på 1980-tallet da JR Ewing ble skutt i en episode av Dallas.

Breaking Bad kan være det bedre programmet, men det viser at mens teknologien vår har blitt forvandlet, har grunnleggende ikke endret seg: vi alle elsker historier om dårlige menn som bærer hatter.

Og dette vil fortsette akkurat som det gjorde fra analog til digital, fra nettet til utover.

  • Ønsker du et bedre TV? Så sjekk ut disse skjønnhetene.