Facebook er nå så mye mer enn et sosialt nettverk, men selvfølgelig visste du det allerede.

I denne ukens F8 2017-utviklerskonferanse har selskapet som har fingrene i tilsynelatende alt - fra virtuell virkelighet til internettdroner - brakt sin visjon om hvordan den planlegger å knytte oss alle sammen til fokus, selv om vi ikke vil se fruktene av dette arbeidet i flere år.

Les mer: Oculus Go

Med noen få sanne produkter avdekket, tilbrakte Facebook mye av de siste to dagene hammering hjemme sitt arbeid i forstørret og virtuell virkelighet, kunstig intelligens og tilkobling, emner det diskuteres før, men aldri helt med denne store hensikten. I tillegg fikk vi se starten på Facebooks egne moonshot-prosjekter, med en tidligere Googler.

Et stort område Facebook er nå fokusert på å gjøre kameraet til en vanlig forsterket virkelighet plattform. For øyeblikket betyr det i praksis at effekter og animasjoner gjør det morsomt i bildene og videoene dine, men det er også et nødvendig spill for Facebook, da det ser ut til å være konkurransedyktig mot Snapchat.

Det lar også selskapet legge grunnleggende grunnlag innen gjenstandsgenkjenning, plasseringsavkjenning og effekter som kunne brukes på tvers av produkter og på måter som er mye mer nyttige enn å sette en valpemask over ansiktet ditt.

CEO Mark Zuckerberg sa under sin keynote-adresse at mens han pleide å se briller som fremtiden for AR, er det kameraet han nå er overbevist om, vil være det middelet gjennom hvilket vi forsterker den virkelige verden med digitale objekter, i det minste å starte. Facebook planlegger å være en del av, om ikke lederen i den evolusjonen.

  • Facebook Spaces er det morsomme jeg noensinne har hatt i VR

Smart opp

Kunstig intelligens er et annet viktig viktig område for Facebook, ikke bare som det ser ut til å plassere de perfekte effektene over bildene og videoene dine, slik at du deler dem oftere, men også som Facebook støtter sine ulike tjenester, inkludert Messenger med M digital assistent.

Jo smartere AI, desto bedre oppfyller tjenestene sine brukerbehov, og jo mer tid vi bruker i Facebook App-økosystemet (som det er Facebook er virkelig etter). Med 1,2 milliarder månedlige brukere på Messenger, fordeler det Facebook for å gjøre plattformen så kunnskapsrik som mulig.

Bots fikk sitt eget spill på F8: Det viser seg at kundeforbindelser med bedrifter kjører friske, med over to milliarder samtaler som foregår mellom disse demografiene på bare en måned, sa Facebook.

Igjen, bots er en måte å holde brukerne inne i Facebook-økosystemet, og Facebooks direktør for meldingsprodukter David Marcus gikk så langt som å si at Messenger en dag kunne bli den gule siden av meldinger, som fungerer som en engangsforretning for alle dine, vel, shopping behov.

Augmented og virtual reality er nøkkelen til Facebooks sammenhengende fremtid. Som nevnt av Facebook CTO Mike Schroepfer, er Facebook en av om ikke det eneste selskapet som investerer i VR på tvers av prispoeng og spesifikasjoner. Det er et klokt skritt som kunder kommer inn i VR på forskjellige inngangspunkter, og Facebook kan være der for å møte dem på hver og en.

Når det gjelder AR, fortalte Oculus Research sjefforsker Michael Abrash at vi i 20-30 år ikke vil bruke smarttelefoner lenger, men heller bruke smarte briller som er komfortable, sosialt akseptable og forbedrer vår hørsel og visjon.

Det er nesten sikkert at Facebook vil utvikle det brillene han snakker om (selv om Zuckerberg er fokusert på kameraet akkurat nå), selv om vi sannsynligvis ikke vil se et ferdig par i minst 10 år. Tapping inn i det som er lært av Oculus Rift, Samsung Gear VR og nylig utgitte applikasjoner som Facebook Spaces, er selskapet godt posisjonert til å gjøre det bra i AR utvikling.

Sinn og materie

Like spennende som Facebooks arbeid på disse områdene og andre er langt de mest imponerende kunngjøringene som kommer ut fra dag 2, og uten tvil hele konferansen, laget av Regina Dugan, leder av Facebooks Building 8-team.

Tidligere direktør for den amerikanske regjeringens forsvarsavanserte forskningsprosjektbyrå som fortsatte å lede Googles avanserte teknologi og prosjekter-divisjon, driver Dugan nå Facebooks produktutviklingskontor, også bygningen 8. Det er her de mest innovative, "kategoribegrensende produktene" er utviklet, og som Dugan beskrevet på F8, fokuserer laget på en god del av sin oppmerksomhet på hjernen vår.

Målet er å skape systemer som gjør at vi kan forbli forlovet med den fysiske verden mens de fortsatt bruker teknologi, slik at vi forblir koblet gjennom våre enheter uten å føle at vi må velge mellom de to.

Dugan detaljert to bemerkelsesverdige prosjekter som for tiden er i gang, de som omhandler spesielt lydløs talekommunikasjon.

Den første er en måte å la folk skrive med bare deres hjerner. I en video som ble vist på scenen, ble en kvinne som ble sviktet av ALS skrevet med bare hennes tanker. Dugan forklarte at et æraformet elektrodeimplantat er i delen av kvinnens hjerne som normalt ville kontrollere motorfunksjonene. Implantatet registrerer nevroner som hun forestiller seg å flytte markøren, da lærer en datamaskin å flytte markøren til henne. Med systemet kan hun skrive åtte ord per minutt.

Til slutt bygger 8 og dets partnere håper å skape et system som skriver 100 ord per minutt ved hjelp av ikke-invasive, bærbare sensorer, noe som gjør at de kan produseres og sendes raskt for å nå de fleste.

Dette har ikke noe imot å lese, forklarte Dugan, eller i det minste ikke av enhver tanke som går gjennom kraniet ditt. Snarere vil Building 8s system frø ut ordene folk har besluttet å dele, trekke dem til hjernens talesenter og oversette dem til skrevet ord.

"Et stille talegrensesnitt, en med all hastighet og fleksibilitet i stemmen, men med personvernet for skrevet tekst," sa Dugan. «Bedre enn, med muligheten til å skrive en venn uten å ta ut telefonen eller sende en rask e-post uten å savne festen. Ingen flere falske valg.»

Det andre Building 8-prosjektet Dugan detaljert, er å høre gjennom huden. Ja, du leser det riktig: Facebook vil at vi skal forstå ord gjennom taktilinngang.

Dugan spilte en video der en Facebook-elektroingeniør med et system av aktuatorer på armen hennes kunne føle ord i kombinasjoner av ett, to og tre gjennom huden hennes. Hun har et taktilt ordforråd av ni ord, lært om en time.

Dugan beskrev systemet som en kunstig cochlea, eller den delen av øret som lar oss hente lydvibrasjoner og forstå tale.

"Hvis vi legger sammen disse to tingene, foreslår de at en dag, ikke så langt unna, det kan være mulig for meg å tenke på Mandarin, og for deg å føle det umiddelbart på spansk," sa hun. "Tenk på hvilken kraft en slik evne vil gi til de 780 millioner menneskene rundt om i verden som ikke kan lese eller skrive, men hvem kan sikkert tenke eller føle."

Dugan presentasjon var høydepunktet av konferansen, og kjører hjem at Facebook er mye mer enn en sosial medie tjeneste. Selskapets ambisjoner når langt utover å forbinde oss med innlegg og bilder, og i den måten vi samhandler med hverandre.

  • 6 viktige ting Facebook annonsert på F8 2017