Neste gang du er, slipp barna av ved bassenget, du kan være med på å redde planeten. Ingeniører ved US Department of Energys Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) har utviklet teknologi som kan skifte menneskelig kloakk inn i råolje.

Prosessen kalles "hydrothermal liquefaction", og tilnærmer de geologiske forhold som skaper olje dypt under jorden. Ved å ta avløp og utsette det for ekstremt høye temperaturer og trykk, er det mulig å gjenskape om et par minutter noe som tar naturen millioner av år.

"Det er mye karbon i kommunalt avløpsvann og interessant, det er også fett," Corinne Drennan, som er ansvarlig for bioenergiteknologiforskning på PNNL.

"Fettene eller lipidene ser ut til å lette omdannelsen av andre materialer i avløpsvannet, for eksempel toalettpapir, holde slammet som beveger seg gjennom reaktoren, og produserer en meget høy kvalitet biokrude som ved raffinering gir brensel som bensin, diesel og jet brensel."

Kontinuerlig og skalerbar

Drennan la til at enkelheten i prosessen gjør det veldig praktisk. "Reaktoren er bokstavelig talt et varmt, trykksatt rør. Vi har virkelig akselerert hydrotermisk konverteringsteknologi de siste seks årene for å skape en kontinuerlig og skalerbar prosess som gjør det mulig å bruke vått avfall som kloakkslam."

For å skalle teknologien opp, har laboratoriet lisensiert teknologien til et selskap for å bygge et demonstrasjonsanlegg i de neste par årene i British Columbia. Den skal åpne dørene i 2018.

"Hvis denne fremvoksende teknologien er en suksess, kan et fremtidig produksjonsanlegg lede veien for Metro Vancouvers avløpsoperasjon for å oppfylle bærekraftsmålsettingene for null netto energi, null lukt og nullrester," sa Darrell Mussatto, leder av Vancouvers Utilities Committee.

Men vent, det er mer

Denne oppdagelsen er bare det siste eksempelet på alternative bruksområder for det som til sist ble betraktet som avfall.

I 2010, en peruansk professor at det var mulig å drive en hel by på marsvinpinne. Omtrent 1000 marsvin produserer tre tonn avfall hver måned, som sendes inn i en biokjelker for å produsere organisk kompost og metan som brennes for drivstoff.

I 2014 utviklet en bioengineer "økotika" som helbrede sykdommer ved hjelp av intestinal økologi. Ved å transplantere mikroorganismer som lever i tarmene fra en person til en annen, mener David Berry at han kan behandle ellers utrykkelige forhold.

I 2015, Gates Foundation som kan konvertere kloakkslam til strøm, gjødsel og drikkevann til bruk i utviklingsland. Det er enda en av Bill Gates drikkevann som hadde vært kloakk bare minutter på forhånd. Tidligere i år skrev TechRadar-forfatteren Andrew Williams en flott funksjon på .

Og så er det Nasa, som i 2015 vil gi forskere $ 600.000 for å finne ut en måte å slå menneskeskapt i en syntetisk mat som kan bære astronauter på dype romoppdrag. Det høres ganske forferdelig ut, men når du vurderer at astronautene allerede drikker sin egen gjenbehandlede pisse, er det kanskje ikke så ille?

  • Barn som bruker tabletter ved sengetid er dobbelt så sannsynlig å sove dårlig