Den britiske informasjonskommissæren har fortalt offentlige figurer som leger at de står overfor bøter hvis de mister personopplysninger som tilhører folk i deres omsorg. Og det inkluderer om den bærbare datamaskinen er klemt og de er funnet å være uaktsom.

Ifølge Times-avisen mener Richard Thomas, informasjonskommissæren, at et "åpenbart brudd på grunnleggende observasjon" burde tiltrekke seg en økonomisk straff og bli registrert som kriminell handling. Et eksempel han ga var sykehusmedarbeider, forlot en bærbar datamaskin i en bil som ble så stjålet.

Selv om planen sikkert ville møte en utbredt opposisjon, gjør Thomas det aller gode poenget at alle som lagrer sensitive personopplysninger, bør bruke kryptering for å beskytte den. Det er sikkert sunn fornuft sikkerhet.

Thomas gjorde sine bemerkninger i en House of Lords Committee som han foreslo at "bevisst eller uskyldig" overtredelse av databeskyttelseslovgivningen skulle belønnes med en £ 5 000 bøter i en magistrates domstol.

Helse-relaterte data

Foreløpig kan informasjonskommisjonen utstede håndhevelsesmeldinger, men det er ikke knyttet kriminalitet. Effektivt, varselet fungerer som en advarsel - derav Thomas krever en "avskrekkende" å bli satt på plass.

Thomas er utvilsomt bekymret for det økende antallet helseproblemer.

I september fant forskere fra Glamorgan University's Forensic Science en alarmerende mengde personlige data igjen på harddisker som selges på eBay.

Forskerne fant 62 prosent av stasjonene solgt inneholdt selskapsopplysninger, personlig informasjon, økonomiske data og til og med paedofil innhold som resulterte i en politiundersøkelse i Wales.

Beskytt den bærbare datamaskinen

"I løpet av de siste tre årene har studien vist en liten reduksjon i andelen stasjoner som inneholder data," sier Jon Godfrey fra LCS (Life Cycle Services). "Men dette er ikke det sanne bildet. Vi må vurdere økningen både i størrelsen på stasjonene og på [veksten] i deres bruk. Volumet av data som er lekket, har økt massivt."

Men det er ikke bare i helsevesenet at bøter kan pålegges - i februar bøtelagt Financial Services Authority (FSA) Nationwide Building Society £ 980 000 etter at en bærbar PC ble stjålet med personlige økonomiske detaljer.

Under informasjonskommissærens forslag vil dette også føre til kriminell påtale.