Er streaming bedre enn live TV? Dette var absolutt tilfelle for episode 4 av serie 10 av showet "Knock Knock" - ble tilgjengelig på BBC iPlayer med et spesielt, romlig binaural soundtrack.

Brukerne trengte imidlertid et par hodetelefoner på det klare fordi dette banebrytende 3D-lydeksperimentet fra BBC ikke fungerte gjennom deres TV.

Mens stereos tokanaler har en tendens til å skape en lydplass helt inn i lytterens hode, handler binaural lyd om å skape en illusjon av plass og avstand fra lytteren. Vi fikk en spesiell forhåndsvisning av "Knock Knock" for å se på en iPad og lytte til gjennom Sennheiser HD 205 hodetelefoner, og resultatene er i; binaural er strålende.

Den aktuelle episoden gir seg særlig god romlig lyd. Det er en klaustrofobisk horrorhistorie satt i et stort, spooky hus (som egentlig er Fields House i Newport, South Wales, hvor vi hadde demoen) som knirker fra alle vinkler.

Under visningen kunne vi høre at dørene ble åpnet og lukket hver side av meg, folk snakket bak meg, og torden klappet utenfor huset. Dialogen flyttet som skuespillerne gjorde, og det generelle inntrykket var også en av enorm klarhet. Det var som å være der.

Fields House i Newport, South Wales er innstillingen for den spooky romlige lyden.

"Det høres ut som om du er i rommet i stedet for å se på rommet," sier Cathy Robinson, Audio Supervisor på BBC Wales i Cardiff, som også har bidratt til å skape binaural lydspor for alt fra, og The Ring. Men bortsett fra en spennende scene hvor det er mange baner på mange dører fra mange retninger, er det ingen nyhetssekvenser som bruker binaural lyd bare for det skyldes det.

"Vi valgte episoden å gjøre i binaural lyd fordi det er en historie om en plass, og vi var i stand til å bruke binaural lyd for å forbedre den plassen," sier Robinson. "Ingenting om historien ble endret for å få det til å fungere bedre med binaural."

Hvis du tror du aldri har hørt binaural lyd, vel, selvfølgelig har du det. "Vi hører på binaural lyd hele dagen," sier Robinson. Binaural betyr ganske enkelt «å lytte med to ører». Når vi hører i den virkelige verden hører våre ører alle lyder med to ører, og lydene når hvert øre på litt forskjellige tider.

Det er derfor et binaural lydspor designet for hodetelefoner ikke kan spilles av via et hjemmekinosystem - det ville introdusere et annet lag med naturlig dekoding som ville forvirre hjernen vår.

Doctor Who's lydmiks går utover stereo for å skape plass og avstand.

"Vi hører naturlig binauralt, og du blir vant til binaural lyd veldig raskt fordi det er som å lytte til hverdagen," sier Robinson. På den måten er det mye som HD-video.

Husk hvor blendende det var for ti år siden å se et HD-bilde på en 60-tommers plasma-TV? Det gjør du sannsynligvis ikke, for i løpet av timer etter at du har installert det i stua, ble du vant til det. "Når jeg jobber med det, er mindre mer - hvis du vil at effekten skal komme gjennom, må det være mindre på gang, og mye høyere frekvens å finne retningslyder kommer godt gjennom," sier Robinson. "Å ha mange lydeffekter samtidig maskerer effekten."

Selv om det er enormt imponerende, er det klart at det ikke er noen regler ennå for produksjon i binaural lyd. Det må sannsynligvis være først og fremst for regissøren, fordi delene av Doctor Who hvor kameraet kuttet fra skutt til skudd raskt hvor desorienterende; ikke før hadde du følt at du var i bevegelse enn perspektivet endret seg. De langvarige skuddene er lett det mest imponerende. “Det er mitt håp at de kreative menneskene vil skrive skript som vet hva teknologien er i stand til,” sier Robinson.

David Suchet of Poirot berømmelse gjestestjerner i Knock Knock.

Så hvordan sammenligner dette alt med surroundlyd? Tross alt har high-end hjemmekinosystemer - som typisk består av fem høyttalere og en subwoofer - nylig tatt imot hvilke lydingeniører som kaller "objektbasert lyd".

"Det vi gjør er en separat blanding for hodetelefoner som mange mennesker kan konsumere uten spesiell teknologi," sier Robinson. Binaural lyd er utelukkende for hodetelefoner. Enkel avkodning er kritisk for BBCs eksperimenter, også; mens Dolby Atmos krever kompatibelt utstyr for å dekode blandingen og plassere hver lydeffekt i riktig høyttaler, bruker BBCs binaurteknologi naturens dekoder - det menneskelige øre.

At binaural lyd bare fungerer på hodetelefoner, vil få noen til å scoff, men det er grunner til at BBC har valgt å fortsette med denne teknologien nå. "Årsaken til at vi gjorde det nå, er at vi vet at folk ser på telefoner og tabletter og lytter på hodetelefoner, sier Robinson, som mener at folk også kjøper høykvalitets hodetelefoner nå. "Det prøver ikke å erstatte 5.1 eller en TV-miks, det er bare for de som vil ha hodetelefoner."

Den OSSIC X 'anatomiske' hodetelefonen kalibrerer til hodeformen.

Det kan ses som beslektet med ankomsten av HD, men i motsetning til HD betyr ikke binaural lyd flere data. Binaural-mixen slutter som en vanlig stereomix-fil som ikke er større enn det standard 24-bits 48 kHz lydsporet på BBC iPlayer; bare dataene som er pakket inn i filen, er forskjellige. "Med denne Doctor Who-episoden har vi en binaural blanding som bare er to lydkanaler som alle andre, det er bare at de er designet spesielt for å spille på hodetelefoner, og de går rett til ørene dine, sier Chris Pike, seniorforsker - lyd , Forskning og utvikling, BBC Design og Engineering.

Pike håper at BBC R & Ds nye binaural programvareverktøy som aktiverte eksperimentet kan bidra til å utvikle en standard som betyr at en blanding av romlig lyd kan endre seg etter hvilket utstyr publikum lytter på, og gir dem automatisk det riktige formatet. "For romlig lyd ville det tilpasse seg hva som helst oppsett folk bruker, så hvis du har et hjemmekinoanlegg med 7.1 surroundsystem, vil det gi deg den romlige miksen av det, og hvis du har hodetelefoner, så plugg dem inn og det gir du er binaural, sier han. "Vi er ikke der ennå, men vi jobber med automatiserte algoritmer med rikere metadata om 3D-scenen din, slik at du til slutt får riktig format."

Sennheizers Ambeo Smart Headset vil bringe binaural opptak til telefoner.

For tiden handler det om å designe lyd for gjennomsnittsøret, men det er ambisjoner om å tilpasse binaural lyd for hver enkelt person, fordi formen på ansiktet og hodet kan drastisk påvirke hvordan hvert øre hører lyd. "Du kan tilpasse det til noens øreform," sier Pike, som forklarer at en dag en hovedrelatert overføringsfunksjon (HRTF) - en "head-print" -profil - kan utvikles for alle. "I fremtiden vil det bli bedre gjennom personalisering," legger han til. Noen selskaper jobber allerede med den såkalte hovedrelaterte overføringsfunksjonen (HRTF), med kalibrert til hodet og ørefunksjonene. I mellomtiden vil den kommende bringe grunnleggende binaural fange til forbruker-grade øretelefoner.

Men lyd som tillater lytteren å bebo et rom har sikkert en killer app; virtuelle virkelighetshodesett. Det er noe som BBC allerede jobber med, men med 360 grader kommer en endring i tempo. “Regelmessig binaural lyd er statisk, men dynamisk binaural er når du begynner å høre lyder når du beveger hodet gjennom 360 grader, og det krever en sensor for å få disse lydene til å bevege seg,” sier Robinson.

For alle dens romlige signaler som gir en svimlende følelse av nedsenking til statisk drama, er binaural lyd ganske enkelt den neste fasen i oppgradering av underholdning. Men det legger til en følelse av nedsenking at binaural lyd kan vise seg å være teknologien som gjør at 360-graders video og virtuell virkelighet går supernova. Seriøst er binaural lyd så god.

  • Sjekk ut Sennheizers binaural lydhodesett.