Et team av tyske forskere har kommet opp med en liste over de største risikoene som kan oppstå med virtuell virkelighetsteknologi, samt en "adferdskodeks" for å minimere problemer nedover linjen.

Løftet som VR har i næringsliv, utdanning og underholdning har drevet stor spenning rundt teknologien de siste årene. Men Michael Madary og Thomas Metzinger fra Johannes Gutenberg University Mainz sier at tilknyttede etiske bekymringer har fått langt mindre oppmerksomhet.

«Et miljø kan påvirke ens psykiske tilstander», skriver paret i artikkelen, publisert i tidsskriftet Frontiers in Robotics and AI.

"Immersion i VR kan ha psykologiske effekter som varer etter at de forlater det virtuelle miljøet."

Med henvisning til nyere studier som viser disse effektene, hevder Madary og Metzinger at VR kunne skape store muligheter for psykologisk manipulasjon. "Disse studiene antyder at VR utgjør risiko som er roman, som går utover risikoen for tradisjonelle psykologiske eksperimenter i isolerte miljøer, og som går utover risikoen for eksisterende medieteknologi for allmennheten."

Solutions

Den adferdskodeksen de har kommet opp som en løsning, dreier seg delvis om vitenskapelig praksis.

Forskere bør ikke skape falske forhåpninger hos pasienter, for eksempel, og gjenkjenne dem gjentatte ganger om den eksperimentelle karakteren av en slik undersøkelse. De kaller for flere studier om hva som er tapt i sosiale interaksjoner basert på telepresence.

Men det er også bekymringer over forbrukerapplikasjoner. Madary og Metzinger påpeker at EVE: Valkyrie, en av de mest etterlengtede VR-titlene, finner sted i et univers som belønner tegn som manipulerer og lurer andre spillere.

"Det er grunn til bekymring for atferdsmønstre belønnet i nedsenkende spill som EVE: Valkyrie har en varig innflytelse på brukerens psykologiske profil," skriver de..

"Tortur i et virtuelt miljø er fortsatt tortur"

De advarer også om bruk av voldelig og pornografisk innhold der risikoen for psykisk traumer er høyere. "Tortur i et virtuelt miljø er fortsatt tortur," sier de, og anbefaler at brukerne blir tydelig informert om disse farene.

"Det faktum at en lidelse oppstår mens man er nedsenket i et virtuelt miljø, reduserer ikke lidelsen selv."

Til slutt påpeker Madary og Metzinger at det er få regler om eierskap av avatarer i virtuelle rom.

De skriver: "Det er sterke grunner til å sette restriksjoner på hvordan avatarer kan brukes, for eksempel å beskytte interessene og personvernet til personer som sterkt identifiserer med sin egen bestemte avatar på sosiale nettverk"

  • Denne "Dronebox" er en soldrevet fuglekasse for droner