Da Steve Jobs viste seg Leopard på årets WWDC-konferanse, var reaksjonen umiddelbar: Apples aksjekurs falt med 3 prosent. Aksjemarkedet hadde talt, og dens dom var mer "boo" enn "woo".

Leopards topphemmelige nye funksjoner viste seg å være noen grensesnitt tweaks. Det ryktede utviklingsmiljøet for iPhone viste seg å være AJAX. Og Steve Jobs mislyktes med å kunngjøre nye Mac, en teleport eller en gigantisk robotarm. Mac-massivet ville ha noe nytt og skinnende på skalaen til iPod, men i hovedsak fikk iPod-hi-fi stedet.

Det er synd, fordi Leopard inneholder noen smarte ting. Den nye Finder er et stort skritt fremover. Og mens noen av Leopards forbedringer er kjent for Windows-brukere - Vista-stilfilstabler, er CoverFlow likhet med en suppe-filmstrip-visning, Time Machine likheter med Systemgjenoppretting og Vista-filgjenoppretting - Apple har implementert dem med mye mer stil.

Under hetten er det ekte 64-bits databehandling uten å måtte velge mellom 32-bit og 64-biters versjoner av operativsystemet. Det har også forbedret Boot Camp for å jobbe med Windows, bedre nettverk og hva som synes å være starten på en omfattende overhaling av .mac webtjenesten. Og selvfølgelig vil Leopard være mye billigere enn de anstendig versjonene av Vista.

Samme båt som Vista

I tillegg til Leopard inkluderte Jobs 'keynote noen andre godbiter. Safari for Windows betyr at Apple nå tilbyr utviklere en nettleser som fungerer på Mac, PC og iPhone, som i det minste skal oppmuntre dem til å teste sine nettsteder på Safari. Og mens kunngjøringen av en ny spillmotor fra ID-programvaren var mangel på innhold, tyder det på at Mac-dagene som spill også kan nummereres.

Problemet med Leopard selv er imidlertid at når det gjelder operativsystemer, var Apples i samme båt som Microsoft med Vista. Når du har dekket det grunnleggende, er det bare så mye tweaking du kan gjøre - og med Leopard avslørte Jobs det meste av sin tweaking tilbake i 2006.

WWDC '07 skulle alltid være om mindre forbedringer i operativsystemet. Men fansen ville ha fullskjerms iPod, nye Mac, nye Cinema Displays, en MacBook mindre enn et atom og 342-tommers MacBook Pros som svinger i luften og brenner laserbjelker på Windows-brukere..

På noen måter har Apple blitt et offer for sin egen suksess, og av Jobs showmanship. Oppdatering av operativsystemer er en evolusjonær prosess, ikke en revolusjonerende. Men fanboys og finansfolk har kommet til å forvente at det er kjevefrigjørende, markedsdefinerende, sinnsykt store ting fra hver eneste kunngjøring.

Og Jobs tidligere kommentarer om superhemmelige Leopard-funksjoner som han ikke kunne snakke om for frykt for tyveri, hadde absolutt drevet de forventningene. Resultatet? Leopard ser bra ut, men kanskje ikke sinnsykt stor, så fanboys-røyk og aksjekursen får en spanking.

Gary Marshall