Intels visjon for PC-en 2012 er ikke særlig spennende - spesielt fordi det forutser at opptil 40 prosent vil overholde sin ultrabook-spesifikasjon.

Å sette USB 3, Thunderbolt, valgfrie berøringsskjermbilder (til en høyere pris) og 22 nanometer neste generasjons Intel Core-prosessor (Ivy Bridge) i andre generasjons ultrabooks er ikke så interessant som de avanserte maskinvarefunksjonene vi kjenner Windows 8, vil dra nytte av.

Disse forbedringene handler ikke bare om å tilpasse en raskere prosessor til et slankere tilfelle; De nye alternativene gir PCer mange av de beste funksjonene til smarttelefoner - selv om de ikke har en ARM-prosessor inne.

Microsoft bruker ord som "frisk" og "levende" for å beskrive fremtiden til PCen, spesielt når det snakker om den tilkoblede standby-modusen som PCer som bruker både ARM og Low Power System On Chip (SoC) x86-prosessorer, vil ha. "Det handler om programopplevelsen," sier konsernsjef Pat Stemen; "Du vil ha en app som er fersk, som har tilkoblet innhold.

TILSLUTTE SLATE: En prototype Windows 8 ARM skifer ved hjelp av Nvidias Tegra brikkesett

Jeg vil ikke vente på at den skal lastes ned, og jeg vil at den skal vise den ferske informasjonen når jeg slår på. "Faktisk er det offisielle navnet på PCer som støtter dette alltid alltid tilkoblet.

Det handler også om konsistent, konsekvent lang batterilevetid, sier han; ikke lenger gjetter hvor lenge batteriet varer - du vet hvor mye strøm PCen bruker når den er på og når den er i tilkoblet ventemodus, slik at du kan presisere batterilevetiden nøyaktig.

Tilkoblet ventemodus er en "ekstremt strømløs tomgangsmodus" implementert som et nytt nivå 5 ACPI-modus i prosessoren, og det trenger også ny maskinvare i hele PCen.

Du trenger lavt strømminne (den typen DRAM som har gått inn i servere for å spare penger fordi det ikke genererer så mye varme), lavpower busser og enheter og flash-lagring i stedet for en harddisk; Det er for fart og strømsparing, fordi systemet ikke kan forutsi når stasjonen skal brukes.

Som en telefon: Tilkoblet ventemodus slutter å bruke strøm mye raskere enn dagens PCer

Wi-Fi i tilkoblede standby-PCer må være mye smartere fordi det hele tiden er å sjekke om noen av nettverkstrafikkene samsvarer med mønstrene for varsler som kan vekke PCen opp - innkommende VOIP-samtaler eller SMS- og direktemeldinger, for eksempel.

Det setter hele PCen på igjen, slik at du kan svare på anropet. Ellers vekker Wi-Fi-tilkoblingen seg opp og samler inn data for Metro-appene som er på Start-skjermen.

Det betyr at du setter en liten prosessor i Wi-Fi-brikkesettet og støtter NDIS 6.3, som lar brikkesettet gjøre i maskinvare, noe av nettverksprosessen PCen vil vanligvis gjøre i programvare; det gjør også nettverk raskere når PCen er på.

Med Wi-Fi så viktig for tilkoblet ventemodus må den koble raskt til; Forvent deg å komme inn på et hotspot eller et tilgangspunkt på omtrent et sekund, i stedet for de 12 sekundene som er vanlig nå, selv om du slår av en PC på jobben og slå den på igjen hjemme.

Tabletter og mange bærbare datamaskiner vil ha innebygd 3G neste år. Det kommer til å bruke mindre strøm fordi nye 3G-tilkoblinger lar Windows fortelle dem når de skal slå av den overførende radioen fordi PCen er inaktiv og bare lytter etter innkommende trafikk, slik at 3G-kortet kan gå inn i "rask dvalemodus" i stedet for å holde radioen på bare i tilfelle (fordi du slår av radioen sparer strøm, men slår den av og på igjen, kan du bruke mer strøm enn å la den være på).

LOW-POWER 3G: Å vite når du skal slå av radioen, vil stoppe 3G-spising av batteriet

Koble til det økende antallet sensorer og kontroller i neste generasjons PCer - fra GPS, akselerometre, omgivelseslysfølere og NFC til Windows-knappen, volumkontrollene og til og med berøringsskjermen - vil stole på lavbussbussene som brukes i innebygde systemer i dag som UART, GPIO, I2C og SPI.

I dag er disse kontrollene og sensorene koblet til via USB - som er billig og enkel, men bruker mer strøm - eller ved proprietære busser som er mer komplekse å jobbe med; noe som gjør det enklere for PC-produsenter å bruke disse lav-strømforbindelsene, noe som betyr at sensorer ikke bare vil være i dyrebedriftsbatterier.

Flere sensorer: Ved å bruke lav-effekt busser fra innebygde systemer gjør det lettere å sette flere sensorer i PCer

USB 3 vil også være på alle disse PCene, ikke bare for raskere hastigheter, men fordi "det fungerer bedre ved lav strøm", ifølge Dennis Flanagan, som driver laget som implementerer Connected Standby for Windows 8. "Den bruker mye mindre stabil statlig kraft når det ikke blir brukt noe på bussen. "

Men de to viktigste måtene for å koble til eksterne enheter, vil være peer-to-peer Wi-Fi, ved hjelp av Wi-Fi Direct-standarden som lar notatboken komme på nettet og koble til en Wi-Fi-aktivert enhet samtidig, og den nedre -Power Bluetooth LE.

Flanagan kaller det "lavt strømforbruk for trådløs batterilevetid for lengre batterilevetid og for en ny klasse med lavt strømforsyningsutstyr som kan vare to eller fire år på et par batterier". Å ha NFC som er billig nok til å sette inn i alle PCer, hjelper også her, fordi du vil kunne trykke Wi-Fi og Bluetooth-enheter mot PCen din for å koble dem i stedet for å følge på skjermen.

Smartere enn Smart Connect

Intels Smart Connect-modus, som kommer i andre generasjons ultrabooks og netbooks med Cedar Trail Atom-prosessorer neste år, har også til hensikt å holde nye PCer oppdatert når de er i standby, men det er ikke så sofistikert som Connected Standby - og trenger ikke så mye ny maskinvare til arbeid. "Det holder PCen din alltid oppdatert," fortalte Intels John Wallace oss.

"Når enheten er i hvilemodus, våkner den og pinger nettverket slik at den kan laste ned e-post og oppdatere innhold. Windows 8 er push, dette trekker, vi våkner regelmessig og trekker innhold." Problemet med det er at PCen vil våkne opp og koble til selv om det ikke er noe nytt innhold å laste ned.

"Vi har sant tilkoblet standby på neste generasjons maskinvare som får pushvarsler og våkner opp," forutslo Wallace; Det kan være Haswell-brikken som skal brukes i tredje generasjons ultrabooks, hvis den leveres som en SoC.

Med ACPI 5 og Connected Standby, sier Wallace at Windows 8-PCer har "uker med batterilevetid" i ventemodus. I 16 timer i tilkoblet standby vil en Windows 8 PC ikke bruke opptil 5% batterilevetid. hvis det høres en merkelig mengde tid til å måle, er det hva du får hvis du setter PCen inn i tilkoblet ventemodus klokken 17.00 og henter den igjen klokken 9.00 neste morgen.

Opprinnelig koblet standby og smart tilkobling er bare rettet mot tabletter og bærbare datamaskiner. "Over tid kan Connected Standby også skalere til all-in-on-systemer og stasjonære PCer, selv om vi ikke egentlig fokuserer på det akkurat nå, forklarte Stemen.

Rapid Start og rask oppstart

Forbedringene vi ser på alle PCer neste år, inkluderer raskere oppstart og bedre sikkerhet. Igjen er Microsoft-tilnærmingen til å starte raskere aggressivere enn Intels Rapid Start, som tar sikte på å ta mindre enn syv sekunder for å gjenoppta fra dvalemodus; PCer med tilkoblet ventemodus vil våkne på mindre enn 300ms, og alle PCer med UEFI BIOS vil starte opp på seks sekunder (og Windows 8 vil advare deg aktivt om hvilken programvare du installerer som senker den ned).

Det inkluderer å sjekke at ingen skadelig programvare har manipulert med Windows og slår på antivirusprogrammet ditt før du starter opp for å unngå at malware lurker på USB-pinner du har plugget inn.

AV SOONER: UEFI betyr at PCer kan begynne å sjekke for virus før de starter Windows