Det har vært en latterlig lang tid å komme, men rimelige IPS-skjermer for PC har endelig kommet. Det gjør akkurat nå kanskje den beste tiden noensinne å oppgradere den støvete gamle flatskjermen.

Og vi har Apple takk for det.

Yup, jeg vet det høres latterlig ut. Jeg vil si at både Apples teknologiske dyktighet og overordnet innflytelse ofte blir overdrevet. Og forholdet mellom Apple-gadgets og PC-skjermer virker ganske tøft. Men jeg er overbevist om at det er sant.

Når jeg har forklart alt, regner jeg med at du er enig.

Det starter med Apples skift de siste årene til nesten eksklusiv bruk av IPS-paneler i sine iMacs, iPads og iPhones. IPS, selvfølgelig, er en slags overlegen LCD-teknologi. Den gir de beste farger og synsvinkler langt.

Apple bruker ikke bare IPS, det roper om det. Det er viktig fordi det ikke var så lenge siden at overvåkningsskapere ikke ville drømme om å sette IPS-paneler inn i deres vanlige skjermer. Jeg vet dette fordi jeg spurte dem og de fortalte meg. Problemet, sa de, er at punters ikke er villige til å betale enda en liten premie for et overlegen panel. Markedet var ekstremt prisfølsomt.

Men nå bruker Apple IPS, punters har hørt om det og synes det er verdt å betale for. Jeg tviler på at de fleste av dem virkelig forstår hvorfor. De vet bare at Apple bruker IPS, så det må være bra.

Resultatet er at LCD-panel beslutningstakere har laget opp for IPS på en stor måte. Og det betyr noe ironisk nok at IPS faktisk er billigere enn noensinne.

Det beste eksempelet her er den nye AOC i2352vh. Tilsynelatende ser det ut til hvilken som helst cheapo 23-tommers skjerm. Chassiset føles tynt, vippestativet er enda verre. Det er en slags skjerm du forventer å se priset litt over £ 100 og sporting et utvasket, substandard TN-panel.

Bortsett fra det kostet litt mer på rundt £ 135 og har et ekte, bona fide IPS panel. OK, det er sannsynligvis bare en 6-bit, i stedet for 8-bit eller 10-bit, IPS-panel når det gjelder naturlig fargedybde. Men det er fortsatt en fin jakt med flotte synsvinkler og langt, langt bedre enn TN-skjermene som normalt dominerer dette prispunktet.

Litt lenger opp i skalaen, har Viewsonic gitt ut et par rimelige IPSers i £ 160 til £ 200-regionen. ViewSonic VP2365-LED er spesielt hyggelig.

OK, DVI og VGA-tilkoblingen er ikke helt omfattende. Men det har et skikkelig, fullt justerbart chassis og det nydelige IPS-panelet. Og ikke mye annet. Ikke triks. Ingen gimmicks. Bare en flott skjerm til en rimelig pris.

Mitt eneste virkelige problem med det og andre medlemmer av denne nylig overkommelige IPS-hæren er at de alle kjøper inn i 1080p Full HD-tingen. I sannhet er de ekstra vertikale pikslene i 16:10 aspektet 1,920 x 1200 oppløsningskort som er bedre enn 16: 9 og 1,920 x 1,080.

Videre har TN-teknologien blitt forbedret enormt sent. Det er en eller to TN-skjermer som kjører IPS-paneler overraskende nært.

Så, den absolutt ideelle prisgunstige PC-skjermen er fortsatt litt unnvikende. Men ting er fortsatt umåtelig bedre nå enn de var bare 12 måneder siden.

Enten du er villig til å doff din hette i Apples retning eller ikke, akkurat nå er det bare en flott tid å plukke opp et nytt panel for PCen din.