Tenk deg om hjemmekontoret bestemte at den beste måten å bekjempe terrorisme var å forby gardiner.

"Vent litt!" vi vil si. "Det betyr at skumle Dave over veien vil kunne se meg i mine underbukser!"

Hjemmekontoret ville nikke sagely. "Det er sant, men du vet hvem som har gardiner? Terrorister! Terrorister og gangstere! Så det er gardiner for gardiner!"

Hjemmekontoret har ikke forbudt gardiner ennå, men det kommer nærmere. I løpet av helgen oppdaget vi at innkommende lovgivning betyr at politiet vil kunne installere spionprogrammer på en hvilken som helst PC uten å spørre domstolene om tillatelse. Uunngåelig er det å bekjempe terrorisme, organisert kriminalitet og Gary Glitter.

Hvis politiet ønsker å søke i huset ditt, trenger de en warrant hvis de ikke kan produsere bevis for at det er nødvendig, får de ikke det. Det virker helt fornuftig for oss. Under de nye reglene vil imidlertid politiet kunne søke elektronisk innhold uten en warrant. Alt de trenger å gjøre er å komme frem fra en senior offiser som "tror" det er nødvendig.

Det er skremmende, fordi det er en lang og ganske deprimerende historie om datakrefter som blir misbrukt. Vi vet at Police National Computer er vant til å sjekke opp politietes fremmede partnere eller deres døtre kjærester, eller å gi tabloids informasjon de ikke burde ha. Og vi vet at anti-terrorismene som ble introdusert i henhold til forskrift om etterforskningsloven, har blitt brukt til å spionere foreldre til skolebarn og eiere av crapping hunder.

Inntil noen finner en ekte Robocop, er alle politifolk folk - og det betyr at noen av dem vil ta dårlige beslutninger, og at en liten minoritet av dem bare er dårlig. Politiet er der for å beskytte oss mot de farlige få - og garantier og andre garantier er der for å beskytte oss mot farlige få politifolk.

Uten sikkerhet er det ikke et spørsmål om de nye snoopingene vil bli misbrukt. Det er et spørsmål om når og hva skaden vil bli gjort.

Skulle politiet ha de verktøyene de trenger for å bekjempe kriminalitet? Absolutt. Bør de ha makt til å gjøre hva de vil, uten å svare på noen? Absolutt ikke.

Din PC, som hjemme, er privat eiendom, og personvernet til PCen er som gardinene over vinduene dine. Du har ikke gardiner fordi du ikke har det bra. Du har dem for å hindre folk i å stirre gjennom vinduene dine uten god grunn.