Da vi snakket med Samsungs Kyu Uhm om netbooks, hadde han gode nyheter og dårlige nyheter: den gode nyheten er at "selvfølgelig" Samsung utvikler Windows 7 netbooks; Den dårlige nyheten er at Microsoft vil at de skal være craptops, ikke bærbare datamaskiner.

"For øyeblikket tilbyr Microsoft Windows XP for netbooks," sa Uhm. "For Windows 7 vil de gjerne gi oss Windows 7 Starter Edition for netbooks. Det er den nåværende planen."

Ifølge rapporter er Starter Edition i hovedsak Windows 7 med en fullstendig vilkårlig tre-applikasjonsgrense. Denne begrensningen er "designet for å sikre at brukerne får best mulig ytelse" fra deres netbook. Det er snill, ikke sant? Hvorfor ikke gå hele hogen og slo Windows 7-logoen på MS-DOS? Det ville gå som lyn!

Det som spesielt gjør det, er at ifølge Microsofts egne studier har 70% av brukerne mellom åtte og 15 applikasjonsvinduer åpne til enhver tid - slik at Microsoft forsett sender et operativsystem som ikke kan gjøre hva kundene trenger det til å gjøre.

Selvfølgelig er netbook-brukere ikke så krevende, men vi mistenker at tre-app nummeret har blitt plukket ut av luften. Running Word, email, instant messenger og en annen app er knapt ekstrem databehandling.

Det handler selvfølgelig om penger. Produsenter betaler for tiden rundt £ 20 for Windows XP (det er prisforskjellen mellom to ellers identiske netbooks som kjører Linux og Windows XP), men hvis dagens Vista-priser er noe å gå forbi, vil den fullstendige versjonen av Windows 7 prisme netbooks ut av de fleste menneskers hender.

For eksempel er en HP Mini 2140 kjører Linux 381 £. Samme maskin som kjører Vista? Mellom £ 500 og £ 600. Microsoft har rett når det står at OEMer har et valg: de kan velge mellom å selge en rimelig netbook med en forkrøllet versjon av Windows 7, eller de kan selge den riktige versjonen og pris sitt eget sett ute av markedet. Noen valg.

Vi forstår Microsofts dilemma. Hvis det gir en netbook-bedrift en anstendig pris, vil desktop og laptop beslutningstakere skrike det blå mordet. Men å selge en bevisst krøllet versjon av operativsystemet er daft. På alle måter bli kvitt berøringsstøtte, Media Center og andre ting som netbook-brukere ikke trenger, men i sin nåværende inkarnasjon er Starter Edition ikke noe mer enn et glimrende salgsfremmende verktøy for Linux.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------