Det er over. Mennesket har blitt beseiret av de svært roboter som bidro til å skape. Den siste uken tok en kunstig intelligens menneskets største mester og kom tilbake seirende.

I dette tilfellet var slagmarken det gamle kinesiske spillet Go i stedet for en gjørmete eng. Men resultatet kan ende opp med å bli mer konsekvens for menneskeheten enn noen tidligere kamp i vår historie.

Gå for det

Den aktuelle AI er AlphaGo, et neuralt nettverk som benytter en kombinasjon av maskinlæring og tresøkteknikker kombinert med omfattende erfaring med både menneskelig og dataspill. Det ble opprettet av DeepMind, et britisk firma som ble kjøpt av Google i 2014.

Gå, som du sikkert har lært om du har fulgt historien, er mye vanskeligere for datamaskiner å takle enn andre spill som sjakk. De mange flere mulige resultatene av hvert trekk gjør det uoverkommelig vanskelig å bruke tradisjonelle AI-metoder for å vinne, fordi det tar så lang tid å løpe gjennom alle mulighetene.

Det er så vanskelig at de fleste AI-eksperter trodde det ville være fem til ti år før datamaskiner kunne slå de beste menneskelige spillere. Selv AlphaGos skapere ble overrasket over seieren, med DeepMind medgrunnlegger Demis Hassabis, som fortalte reportere, at han var "bedøvet og målløs" på pressekonferansen etter den første kampen i best-of-five-serien.

Den siste milepælen sin

Gevinsten, som følger AI dominans av spill som sjakk og utkast de siste tiårene, er trolig den siste milepælen i sitt slag. Murray Campbell, en IBM-forsker som jobbet på datamaskinen som slo Gary Kasparov i sjakk i 1997, sa til LA Times: "På en måte er det enden av en epoke. De har vist at brettspill er mer eller mindre ferdige og det er på tide å gå videre."

Så hva er neste? Hassabis delte litt av sine planer for DeepMind i et intervju med The Verge, og sa at neste grense trolig vil være videospill. AlphaGos seier spilte seg ut i Sør-Korea, hvor StarCraft er vanvittig populært - et spill som mennesker er langt bedre på enn datamaskiner. "Strategispill krever et høyt nivå av strategisk evne i en ufullstendig informasjonsverden," sa Hassabis.

Men han la til at spill bare er en testbed for større, virkelige problemer. "Målet med DeepMind er ikke bare å slå spill, morsomt og spennende, selv om det er," sa Hassabis.

"Vi fokuserer for øyeblikket på ting som helsevesen og anbefalingssystemer." På lengre sikt kan DeepMinds læringsbaserte tilnærming gi så mye mer. "Jeg tror det ville være kult hvis en dag en AI var involvert i å finne en ny partikkel," la han til.

Endgame For Humanity

AlphaGo representerer hvilke eksperter som kaller "smal" eller "svak" AI. Det kan konkurrere med mennesker på en enkelt oppgave, men kan ikke håpe å konkurrere i andre. Det er forskjellig fra "sterk" eller "generell" AI, som har en bredde av intelligens som ligner på mennesker, og er den som har en tendens til å kaste seg opp i science fiction. Den første er åpenbart en nødvendig stepping stone på banen til sistnevnte.

Men kunstig generell intelligens frykter folkene som vet mest om det. Stephen Hawking og Elon Musk var blant en gruppe svært smarte mennesker som undertegnet et åpent brev i januar 2015, og krevde mer forskning i samfunnsmessige konsekvenser av den videre utviklingen av AI. Musk dannet et nonprofit AI forskningsfirma kalt OpenAI i desember 2015 for den grunnen.

De er redd for at de ser menneskehetens ende i mellomavstanden. Når kunstig generell intelligens på menneskelig nivå er oppnådd, er det egentlig ingen sjanse til å stoppe utviklingen. AI ville nesten helt sikkert begynne å jobbe med å forbedre seg selv, og våre kjøttfulle hjerner ville bli raskt overskredet av vår digitale opprettelse.

I mellomtiden har vi stadig vanskeligere å forstå AI, på samme måte som menneskelige motiver virker uforståelige for våre kjæledyr. "En superintelligent AI vil være ekstremt god til å oppnå sine mål," hevdet Hawking i en nylig AMA på Reddit, "og hvis disse målene ikke er i tråd med vår, er vi i trøbbel."

Tellingly, da DeepMind ble enige om Google-oppkjøpet, forlangte det at søkegiganten opprettet et AI sikkerhets- og etikkrevurderingsforum for å sikre at teknologien ble utviklet trygt. Styret vil utarbeide regler for hvordan Google kan og ikke kan bruke AI.

Hva er intelligens, uansett?

I et intervju i 2011 sa DeepMind medstifter Shane Legg at det ikke ble gitt store kriger eller katastrofer, og en gunstig politisk og økonomisk utvikling, det var en 50 prosent sjanse for at kunstig generell intelligens på menneskelig nivå ble nådd innen 2028 (medianresponsen blant AI eksperter er 2040).

"Når en maskin kan lære å spille et veldig bredt spekter av spill fra perceptuell strøminngang og -utgang, og overføre forståelse på tvers av spill, tror jeg vi kommer i nærheten," sa han.

Likevel identifiserte han store veisperre fremdeles. "For øyeblikket er vi ikke enige om hva intelligens er eller hvordan vi måler det," sa han. "Hvordan gjør vi noe trygt når vi ikke forstår riktig hva det er noe eller hvordan det vil fungere?"

"Til slutt tror jeg menneskelig utryddelse vil trolig skje, og teknologien vil trolig være med på dette. Det er min første risiko for dette århundret."

  • Denne datamodellen kan forutsi hvem som vil vinne et spill med Dota 2