DAB-radio i Storbritannia er dårlig ødelagt og må festes. Det er riktig, fikse, og ikke erstattet med internett-streaming. Her er hvorfor.

For det første, la oss være klare om en ting - den virkelige utfordringen er ikke dekning, selv om det trenger forbedring. Det er et godt forstått problem, og løsningen er åpenbar nok.

Nei, det største problemet er båndbredde. Og det er et problem som kom opp igjen i dag fordi Norge nettopp har annonsert planer om å drepe FM og bytte alt til digital innen 2017.

Hvis Storbritannia gjorde det samme uten å gjøre endringer ... vel, la oss bare si det ville ikke være en god ide.

Hvorfor DAB ikke 'jobber' i Storbritannia

Visste du for eksempel at mange DAB-radiostasjoner i Storbritannia sendes på bare 64kbps mono ved hjelp av MP2-kodeken? Ikke juster skjermen din som egentlig bare er 64kbps. Det er virkelig mono ikke stereo. Det er virkelig MP2 og ikke MP3.

For å sette det inn i konteksten, er MP2 en mindre effektiv kodek enn MP3, slik at 64kbps figur er mer som 48kbps i MP3. Og det, TechRadar-leseren, er faktisk støtende.

Meningene varierer fra det som gir en anstendig musikkvalitet i MP3-kodeken. Det er spesielt sant om konteksten er bilradio der bakgrunnsstøy er utbredt.

  • Beste DAB-radio: hvilken skal du kjøpe?

Men vi kommer tilbake til hvorfor DAB-saken er så viktig og hvorfor det betyr at streaming ikke er et levedyktig alternativ i overskuelig fremtid.

Pure's 300Di er en flott måte å legge til DAB - hvis bare systemet hørtes bedre

Lyden av musikk

"Og husk, det er alle MP2-bitrate. Selv BBC Radio 3 skraper fatet for tålelig lydkvalitet."

Uansett, det tolerable minimumet for de fleste som eksternt bryr seg om lydkvalitet, har en tendens til å ligge i 128 til 192 kbps rekkevidde for MP3-kodeken. Med andre ord langt, langt mer enn mange nåværende DAB-stasjoner.

Faktiske bitrate varierer avhengig av hvor du er i landet. Men stasjoner som sender på 64kbps - i hvert fall fra noen sendere - inkluderer Absolute Radio 80s, Amazing Radio, BBC Radio 5 Live, Jazz FM, Rainbow Radio og mange flere.

Alle resten sender på 80kbps til 128kbps med et enkelt, ensomt unntak, nemlig BBC Radio 3 som er 160kbps til 190kbps. Og husk, det er alle MP2 bitrates. Selv Radio 3 skraper fatet for tålelig lydkvalitet.

Dessverre har det ikke alltid vært denne måten. DAB bitrate i Storbritannia har faktisk fallet. Det er ironisk egentlig. Mens skjermteknologi løp inn i en dristig ny 4K ultra HD-alder, er DAB-radio VVS-dypen og skyver grensene for lyd forferdelig.

Hvordan har vi da funnet oss i denne stillingen? Var ikke DAB ment for å aktivere både langt bedre lydkvalitet og mange flere stasjoner?

Båndbredde hjernepine

Som vi sa, er problemet båndbredde. Den beste måten å tenke på DAB er som en enkelt datastrøm som bærer alle tilgjengelige stasjoner. Og den enkle datastrømmen har en fast datahastighet.

For argumentets skyld, forestill deg datafrekvensen i 1 Mbps. Alle radiostasjonene dine må passe inn i det 1 Mbps budsjettet. Med, for eksempel fire stasjoner, har du en sunn 256kbps per kanal. Hyggelig.

Men hver gang du legger til en stasjon, har noe et sted å gi. Umiddelbart innser du at DAB er fundamentalt i konflikt med seg selv. Det skal tilby bedre kvalitet og flere stasjoner, men jo mer den gjør sistnevnte, desto mindre kan den levere den tidligere.

Tidlige DAB-adoptere kan til og med huske hvor god teknologien var ved lansering. Noen stasjoner ble sendt på 256kbps tilbake da det var i hovedsak en testteknologi for BBC. Men etter hvert som stasjoner ble lagt, ble bitrate falt og kvaliteten gikk sydover.

Selvfølgelig kan du hevde at ingen av dette er viktig. Bare bruk streaming data over internett og dump DAB. Enkel.

Og det er egentlig ikke en dårlig ide for de fleste i et hjem eller kontor sammenheng - hvor som helst du kan ha en internettforbindelse levert av en fasttelefon.