Storbritannia kan ikke ha et imperium lenger, men en ting vi fortsatt hersker i verden på, er dårlig kjøring.

Jo, italienerne er galninger, amerikanerne er for opptatt av å spise for å se på veien, og tyskerne synes å være fast bestemt på å kjøre raskere enn lysets hastighet.

Men la oss møte fakta: når det kommer til ren arrogant, uvitende, arsey og rett og slett farlig kjøring, kan ingen røre oss briter.

Jeg er også skyldig i det. Gi meg fem minutter i et sentrum, og jeg roper på c-ordet på syklister, b-ordet på bussdrivere, p-ordet på fotgjengere og alle utforskninger som noen gang er oppfunnet hos Audi-drivere. Bare den siste er virkelig berettiget.

Hva disse forskjellige lovbrytere har til felles er at de ikke kan høre meg eller se meg - og det gir meg en lisens til å være helt ubehagelig, akkurat som alle andre på veiene.

Det er derfor folk blokkerer kasseforbindelser, eller kutter deg opp, eller kjører ved 200 mph gjennom grunnskole lekeplasser. De er ikke dårlige mennesker; de deler bare ikke verden med resten av oss.

Briter er spesielt dårlige for det, fordi vi er så knapt opp resten av tiden.

Det er et vitenskapelig uttrykk for dette: disinhibition. I sin bok Trafikk, Tom Vanderbilt forklarer at mens vi er tvunget til å samhandle med andre på veiene, kan vi ikke - kommunisere med dem. Så blir vi overgrodde småbarn, bare interessert i oss selv og redusert til å se på øynene, halsen, nappy-fylle raseri med den minste frustrasjonen.

Interessant, rapporterer Vanderbilt at folk i åpent toppede biler pleier å være bedre og mer tålmodige. Men ikke fordi de er lykkeligere, eller fordi de får mye vitamin D - de er mindre isolerte enn andre drivere, mindre i stand til å late som om verden ikke er der.

Og selvfølgelig er disinhibition en viktig del av å være online. Våre datamaskiner er våre biler, slik at folk ikke kjenner oss, kan ikke se oss og ikke kan gjøre oss umiddelbart ansvarlige for våre handlinger.

De fjerner respekten for autoritet som hindrer oss til å rope "Oi! Specky!" hos Stephen Hawking og de sletter empati som hindrer oss i å gå mentalt i Morrison når personen foran forsøker å betale med streng.

Det kan være bra, fordi det oppfordrer folk til å åpne opp og uttrykke seg på måter de kanskje ikke i den virkelige verden. Men når noen er i en negativ innstilling, blir det dem til en online Audi-driver.

Så er det noe vi kan gjøre for å gjøre internett, vel, hyggeligere?

Ifølge Vanderbilt gjør reglene og sikkerhetssystemene bare sjåførene dårligere. Det viser seg at den beste måten å gjøre bileiere mer ansvarlig ville være å montere en dolk i rattet, bladet peker direkte på sjåføren.

Kanskje vi trenger en IT-ekvivalent, for eksempel en fjernstyrt bokseshanske montert på en gigantisk vår - eller enda bedre, et system hvor hver misbrukende e-post, bloggkommentar eller forumpost kopieres til mamma.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Først publisert i .net magazine, nummer 183

Les nå 48 ting vi hater om tech

Registrer deg for gratis, ukentlig TechRadar nyhetsbrev
Få tech nyheter levert direkte til innboksen din. Registrer deg for det gratis TechRadar-nyhetsbrevet, og hold deg på toppen av ukens største historier og produktutgivelser. Registrer deg på http://www.techradar.com/register