Hvis du noen gang har sett et tribute band, vet du at uansett hvor nøyaktig inntrykket er, mangler noe.

Du kan kjøpe de samme gitarene som dine avguder, ha de samme tynne jeansene og få håret til å klippe akkurat slik, men det gir deg ikke Led Zeppelin eller U2 eller Dumpy's Rusty Nuts.

Det er litt sånn med såkalte iPad-mordere.

Galaxy-fanen så ut som en contender, men det viste seg å være clunky, laggy og usikker på om det ville være en telefon, en nettbrett eller begge.

Next's cheapo tablett viste seg å være - overraskelse! - en haug med crap.

PC World droppet Toshiba Folio fordi det var så mange avkastningskunder som syntes å være leie, ikke kjøpe.

JooJoo? Boo-hoo, mer som.

Og uansett hvor strålende Iconia viser seg å være, vil du kunne kjøpe tre iPads (og når det kommer ut, det kan bety tre iPad 2'er) for de samme pengene.

Hvorfor er det så vanskelig å lage et troverdig iPad-alternativ?

Du gjør det feil

Det korte svaret er at produsentene ser ut til å se på feil ting. De er som musikere som tror å kjøpe en Gibson Les Paul, vil gjøre dem til Jimmy Page, eller at det er en stor gobbelsmerte i rumpa gjør dem Bono.

Det som gjør iPad spesielle, er ikke maskinvaren. Det er programvaren.

Vi har vært gjennom dette allerede med iPhone. Tidlige forsøk på å kopiere det var katastrofale, fordi tilnærmingen ikke var "la oss sette seg ned med et blankt ark og finne ut hva et berøringsbasert operativsystem skulle gjøre". Det var "la oss få telefonen til å se ut som en iPhone".

Det er akkurat det som skjer med tabletter. Apple har brukt år på å tenke på hva tabletter skal gjøre, og det er bygget et operativsystem fra bunnen av for å gjøre tablettopplevelsen så behagelig som mulig. Det er mye arbeid - så hvorfor ikke bare knytte noe sammen i stedet?

Neste tablett er et ekstremt eksempel på problemet. Tror du at noen ved Next virkelig tror at deres 10-tommers tabletter er det "store alternativet til hjemmedatamaskinen din", sier blurb det er? Det er ikke engang et godt alternativ til en liten bit av papir med "TEH INTARNET" skrevet på den.

Ikke opp til grunnen

Men selv den store navnet settet er ikke opp til grunnen. Google har sagt at Android ikke er klar for tabletter ennå, men bedrifter slår Android-tabletter ut døren allikevel.

Selv Windows 7s største fans må innrømme at å fylle et stasjonært operativsystem til en iPad-stil formfaktor er bare dumt, men Windows 7-tabletter er innkommende. Toshibas Folio-katastrofe antyder at minst noen tabletter blir rushed til markedet med unseemly hastverk.

Det er gode nyheter for Apple. Hvis iPad-mordere ikke er noe av den typen, hvis vi blir bedt om å tro at skriving 'Seabiscuit' på siden av et esel gjør det til en rasehorse, vil Windows og Android-tabletternes omdømme lide.

Det er bedre å holde pulveret tørt og bygge noe gøy enn å sende noe understandard. Hvis rivaler kan lære noe fra Apple, så er det det.

Sett det på denne måten. Hvem vil du heller se live - Led Zeppelin, eller Lets Zeppelin?