Våre smarttelefoner er våre liv, portalen til den virtuelle verden, vi er alle sammenhengende med, enten vi liker det eller ikke. Og ettersom betydningen (og kostnadene) har eskalert, har også vårt ønske om å holde dem trygge, noe som fører til reams av saker og millioner av pounds brukt på å forsikre våre verdsatte eiendeler.

I de senere år har produsentene gjort fremskritt i å gjøre disse telefonene mer "livsikker" ved å bruke tøffere materialer, sterkere glass og noen produsenter - som Sony og Samsung - selv gjør noen av telefonene i sitt sortiment helt vanntett.

Sony - en tidlig vannmotstands trend-setter - holder opp med å gjøre sine topptelefoner vanntette, og Samsung har doblet ned på vanntetting, inkludert det som en overskrift på sine nyeste flaggskiptelefoner.

Det er også rykter om at Apple snart kommer inn i arenaen med iPhone 7, som kan ha de samme vannavstøtende egenskapene som Samsung Galaxy S7 - og hvis ikke i år, er det veldig sannsynlig at det vises på iPhone 7S.

Men under den glitrende smarttelefonoverflaten er det også en gruppe selskaper som har som mål å gjøre nesten alle enheter vanntette - uten å måtte lide kompromisser i design eller vekt for å oppnå det. Betyr dette at du kan gjøre din nåværende Nokia 3310 vanntett? Er det virkelig mulig? Vel, vi har dykket inn i den dype enden for å finne ut.

Hva er Ingress Protection?

For bedre å forstå kravene når det gjelder skjerming av smarttelefoner og andre gadgets fra elementene, er det viktig å vite hvordan produsenter måler nivået på beskyttelse som tilbys.

Når vi refererer til smarttelefoner, blir deres vannbestandighetsklasse - kjent som en Ingress Protection (eller IP) -rating, vanligvis nevnt. Klassifiseringen følges av et nummer som satser på evnen til å avstøte vann eller støv, med det første nummeret som dikterer hvor beskyttet smarttelefonen er mot faste partikler og det andre nummeret som indikerer hvordan avstøtende det er for vann og andre væsker.

Selv om enkelte telefoner hevder å være "vanntette", er de nesten alltid vannavstøtende. Dette betyr at de kan tåle vann for en viss tid og til en viss dybde, men de skal ikke bevisst nedsenkes utover det angitte maksimum.

Hvis IP-klassifiseringen starter med en 6, kan du være sikker på at enheten er helt forseglet, og faste partikler vil ikke kunne finne seg inn. Hvis vurderingen starter med en 5, kan små støvpartikler være i stand å finne veien inn, men vil ikke påvirke operasjonen av smarttelefonen.

Det andre nummeret må starte med enten en 8 eller en 9 for å kunne motstå nedsenking i vann kontinuerlig, selv om produsenter har en tendens til å gi mer forsiktige retningslinjer enn den offisielle karakteren vil foreslå. Hvis nummeret starter med en 7, vil telefonen være motstandsdyktig mot regn og milde sprut, men vil ikke overleve full nedsenkning i vann.

Kan jeg gjøre telefonen min vanntett?

Dårlige nyheter hvis du har en telefon som ikke er vanntett - det er ikke mulig å ettermontere teknologien.

Du kan hente billigere spray for å dekke utvendig av en telefon i et vanntett belegg, selv om disse vanligvis er midlertidige løsninger. Noen selskaper har tilbudt løsninger for å lagre smarttelefoner med retroaktivitet i et beskyttende lag, men så langt har ingen lykkes i å gjøre det til en levedyktig virkelighet.

De fleste av selskapene vi har snakket om, er innstilt på å beskytte smarttelefoner og andre enheter i produksjonsfasen - tilsynelatende den mest kostnadseffektive og konsistente løsningen, noe som kan bety at neste iPhone eller Google Nexus kommer med vannavstand som standard - men Det finnes også andre alternativer for gadgets uten smarttelefon.

WaterFi

Apple Watch kan nå lagres riktig fra det våte. Kreditt: WaterFi

WaterFi er et amerikansk selskap som tilbyr løsninger på en rekke enheter. De tilbyr en patentert prosess som hjelper et utvalg av gadgets motstå det våte, inkludert Apple Watch og Fitbit Blaze.

Det er avhengig av bruken av en gummiaktig isolator som injiseres i den valgte enheten sammen med et ekstra lag av beskyttelse som bidrar til å motstå korrosjon eller kjemikalier.

Waterfi's Marketing Manager, Gabe Hagstrom, mener at vanntetting kan frigjøre for en gadgetelsker: "Kostnaden for vanntettingen vår sparer ikke bare kunden fra å betale for reparasjon eller erstatning," sa han til TechRadar.

"Det fritar faktisk kunden å bruke enheten på måter og steder de aldri trodde var mulig."

"De tar sin iPod, svømmer og surfer, Kindle til stranden og vasker den av i havet hvis det blir sandt, og ta Fitbit dykking."

WaterFi's vanntette iPod Shuffle Swim Kit ($ 155 / £ 118 og inkluderer vanntette SwimActive-hodetelefoner) er en perfekt svømmer løsning, og serien har nylig utvidet seg til å omfatte flere Fitbits som Blaze og Alta, Amazon Kindle Paperwhite og Apple Watch. Hvis du bor i USA, kan den også dekke din eksisterende Shuffle, Kindle og Fitbit til en lavere pris ($ 99 / £ 75.42).

Når du blir spurt om vanntett smarttelefoner, forklarte Hagstrom at WaterFi "sannsynligvis vil være ute av det for nå, det er for mye variasjon i maskinvare som gjør det umulig å skape en rimelig vanntett løsning.

"[I fremtiden] ser vi enheter som er ulåst og rimelig uten en kontrakt, som de nyeste Nexus-telefonene, som vi så ville se ut til vanntette og tilby helt ny på vår nettside for å spare alt for å sende inn en telefon som er inne bruk og gå noen dager fra rutenettet. "

Vil neste iPhone være vanntett?

Vi har snakket med flere smarttelefonprodusenter, og de fleste har vurdert å legge til vanntett teknologi i sine telefoner på et eller annet tidspunkt i fremtiden - og det er definitivt mulig at Apple kan være kunde av et av følgende merker, selv om de er fortsatt stramt på emnet.

Denne typen vanntetting vil ikke være en ettertanke, eller noe du må vurdere som en ekstra kostnad, men vil i stedet bli bakt inn i produksjonsprosessen, akkurat som med Samsung Galaxy S7 Edge.

Men den teknologien trenger å komme fra et sted, så vi snakket med tre selskaper som leder veien i dette feltet om hvor de ser markedsoverskriften og hvor lenge før svømmingene vil bli fritt fulle av alle slags smarttelefoner.

P2i

Det britiske selskapet P2i er ikke i sluttbrukermarkedet og tilbyr ikke en tjeneste for å beskytte enheten etter kjøpet, men har i stedet bestemt seg for å gå ned på ruten for å være en del av selve produksjonsprosessen.

P2i's vanntettingsteknologi finnes på Huawei P9 og P9 Plus, og brukes også av slike som Timberland og Kangol for sine vanntette klær.

Hvis du er kjent med noen av Motorolas nyere enheter, inkludert Moto E, har du allerede sett noen av P2i's sprutsikre teknologi i bruk. Den er også til stede på noen av Motorolas andre håndsett, inkludert Moto G4 og G4 Plus.

Dr. Stephen Coulson, som oppfant teknologien ved Durham University tidlig på 2000-tallet, forklarer videre hvordan det fungerer. "Belegget virker for å endre overflatelagkjemien til enheten, slik at det i stedet for å oppmuntre vann ... å holde seg, kaster det bare opp og ruller bort." han fortalte oss.

"Nå, i stedet for å bli trukket inn i enheten gjennom kapillærvirkning, blir enhver utilsiktet sprut eller utslipp på enheten avstøyd bort fra kretsen.

"Dette er ekstremt viktig i å beskytte enheter mot korrosjon og elektrisk svikt forårsaket av fuktighet, svette eller utilsiktet væskestråling og utslipp."

"De fleste av de ti beste [smarttelefonprodusentene] har jobbet med oss ​​til en viss kapasitet før, og så er det bare et tilfelle å se på et nytt prosjekt." Coulson sa.

Tidligere i 2016 feiret P2i milepælen på 100 millioner nanobelagte telefoner, men detaljene om nøyaktig hvilke produsenter som utgjør den enorme figuren blir holdt en hemmelighet.

HzO

Tilbake over havet i USA bruker HzO en kjemisk damp til å belegge enheten, beskytter komponentene mot skade ved vann eller mer potensielt korroderende væske uten å endre utseendet eller følelsen av håndsettet.

Som P2i er HzOs teknologi implementert i produksjonsfasen, og ifølge markedsføringsansvarlig Jared Matkin, det er der den planlegger å fortsette å fokusere sin innsats i stedet for å tilby en ettermarkedsløsning.

"Vi jobber direkte med OEM / produsenter for å integrere vår lisensierte teknologi i produksjonslinjer, slik at når produkter kommer på markedet, har de allerede belegget på dem," fortalte han oss.

"Jeg kan si at vår nano-belegg beskytter mot full nedsenking, og mens vi ikke anbefaler at folk lever en undersjøisk eksistens med deres nanobelagte enhet, vil beskyttelsen i de fleste normale" virkelige verden "-scenarier vare livets levetid enhet."

HzO har nylig jobbet med Rakuten for vanntett deres neste generasjon e-lesere, Kobo Aura One. Andre partnere inkluderer Dell og Motorola, men de har ennå ikke offentliggjort navn på noen vanntette smarttelefoner.

Semblant

Det ser ikke pent ut, men det er viktig å lagre telefonen

Semblant er et nyere tilskudd til vanntettingsverdenen, og tilbyr en lignende løsning på P2i og HzO, men hevder å være rettet mot nano-beleggteknologien spesielt på telefoner og andre elektroniske enheter.

Simon McElrea, administrerende direktør i Semblant mener at løsningen gir en overlegen måte å beskytte smarttelefoner på, og kaller "en mye mer elegant løsning" enn å bare sprøyte kjemikalier.

Semblants beleggsteknologi belegger hver eneste indre komponent i den behandlede enheten, som dekker kretskort, porter og andre delikate deler med et hydrofobt nanobelegg som - når det er påført - er en permanent løsning.

"Vann kommer inn i telefonen", sier McElrea, "så trikset er å takle det når det kommer inn der."

Den nåværende trenden som ble funnet med nyere telefoner som Samsung S7, er å forsegle telefonen lukket for å gjøre det lettere å vanne internettet. Mens denne metoden virker, gjør det at enhetene er utrolig vanskelige å reparere.

Semblants MobileShield-teknologi beskytter interne komponenter mot væskeskader, samtidig som smarttelefoner lettere kan repareres og gjenbrukes, i stedet for bare å bli kastet.

McElrea mener at det for øyeblikket er et paradigmeskifte i vanntettteknologi: "Gammeldags metoder som lim og tetningsmidler, hydrofobe ytre belegg og tetninger ... er alle repurposed teknologier som ikke er designet for kompleksiteten til elektroniske enheter, og spesielt smarttelefoner ( som er mest misbrukt!) "

"Det vi ser fremover, er en kombinasjon av enkle pakninger, smart portdesign (det vil si kanskje å gjøre borte med de typer koblinger / porter som gir størst væskeinngang, og bytte dem med nærkontakter) og interne nano- belegg på PCBA.

"Jeg forventer å se at denne strategien går inn i flere av de største telefonselskapene de neste 1-2 årene, inkludert de raskt voksende kinesiske håndsettprodusentene."

McElrea var opptatt av å påpeke at noen av de hydrofobe beleggene som har vært brukt i lang tid til å dekke klær, fottøy, gryter og panner etc. har vanligvis inneholdt skadelige stoffer som PTFE, PFOA og PFOS. Det er en uheldig avgang at materialer som avviser vann er ofte giftige (selv kreftfremkallende) og ikke-biologisk nedbrytbare.

Ledende selskaper som Nike, Apple, Goretex, Patagonia etc. har forbudt disse materialene, og de blir i sin tur utestengt av statlige og nasjonale regjeringer over hele USA, slik at selskaper som Semblant kan holde nøkkelen til å gjøre vanntettingen mer bærekraftig.

Ikke flere vannige graver

Enten du er ute etter en vanntett telefon, eller vil gjøre noe for å beskytte ditt eksisterende håndsett, finnes det en rekke løsninger der ute. Det ser ut til at fremtiden vil være full av vanntette gadgets, takket være teknologiene som utvikles av P2i, HzO og Semblant - og kostnadene ved å legge til i denne funksjonen kompenseres av økt forbrukertillid i enheten.

Enkelt sagt, det vil være en hygienefaktor: Når de fleste merker tilbyr det, vil telefoner som ikke avviser vann, bli sett på som ubrukelige.

Det er lite behov for å overbevise forbrukerne om at det skal være en standardfunksjon for enhver fremtidig smarttelefon, og selvfølgelig arbeider produsentene for bedre pålitelighet for å gi oss et varig produkt.

Det er en trygg innsats at nesten alle nye smarttelefoner i den nærmeste fremtid kommer med noen form for væskevaktende teknologi. Men det er bare starten på det - teknikker som redder telefonene våre fra drukning, vil gjøre oss sundere og holde telefonene våre smartere, ifølge Dr. Coulson of P2, som ser en stor fremtid i nanoteknologi og andre beskyttende belegg.

"Dette er bare begynnelsen for usynlige belegg på elektroniske enheter. Fremtiden vil se som anti-scratch, anti-fingeravtrykk og til og med antimikrobielle belegg som standard - alt brukt på så liten skala at du ikke engang vet at det er der " han fortalte oss.

Og det beste: Du vil ikke engang merke det er der.