Bare forrige måned var det jordskjelvende nyheter om Apple Tablet: den ble forsinket.

Ifølge DigiTimes ville tabellen ikke lenger vises tidlig i 2010. I stedet ville det komme ut mot slutten av året.

Det som gjør historien strålende, er at Apple aldri har sagt at den lager en nettbrett, enda mindre forpliktet til en utgivelsesdato.

I virkeligheten kunne DigiTimes så godt ha rapportert dette: "Den lenge ventede invasjonen av Jorden av romkommandoer fra planeten Tharg vil ikke skje i mars 2010, så vidt ryktet. Kilder nær romflåten antyder at de interstellære destroyers vil Skift nå på en tirsdag, i september, med mindre det regner. "

Det er utrolig. En hel bransje ser ut til å ha spratt opp for å snakke om Tablet, til tross for - og det kan vi ikke stresse nok nok - ingen utenfor Apple har faktisk sett et spesifikasjonsark, enn si en aktuell enhet.

Det er tegn på at Apple lager en tavle, men det er ingen ekte bevis og dyrebare bevis for å sikkerhetskopiere skyndte skriblete historier om 9 tommer / 10 tommer / 52 tommers tabletter med LCD / OLED / E-blekkdisplayer, drevet helt av tårer av små barn og i stand til å spille 7 milliarder timer med HD-video på en enkelt ladning.

Noen, alle eller ingen av historiene kan være sanne, men den eneste personen som vet sikkert er Steve Jobs - og han forteller ikke.

Den tekniske bogeyman

Den fullstendige mangelen på fakta har ikke bare forårsaket noen merkelig rapportering, skjønt: det har gjort Apple-tabellen til en 21. århundre bogeyman - men denne gangen er trusselen å tech bedrifter i stedet for frie barn.

Slik fungerer det akkurat nå. Firm A lager en ebook-leser, og det er den beste ebook-leseren noensinne laget - men anmeldere og pundits og potensielle kjøpere alle gjør frowny ansikter og sier "Det er alt veldig bra, fast A, men bare venter du til Apple-tavlen huffer og puster og blåser huset ditt! "

Firm B gjør en ekstraordinær HD netbook, og alle sier "Wow, det er fantastisk! Men Apple Tablet vil levere bedre batterilevetid og også kutte av haler med en kappekniv!"

Firm C gjør en super smart multimediatablet som gir forbløffende lydkvalitet, gjør penis større og helbreder kreft. "Det er flott!" verden sier. "Men Apple Tablet vil bringe dine forfedre tilbake fra de døde, og slip dine bein for å lage Steve Jobs brød!"

Det er ingen måte at en enhet, ikke engang en Apple, kan leve opp til sprøytenarkomanen, den etterlengtede Apple Tablet har generert. Men kanskje det er poenget. Steve Jobs elsker enkelhet, fjerner unødvendige funksjoner og paring teknologi ned til sin essens.

Hva kan være mer Jobsian enn en enhet som ikke eksisterer, men likevel holder Apples rivaler i en tilstand av evig panikk?

Apple Tablet er Keyser Söze, en konstant, skremmende tilstedeværelse som lever i skyggene og kan vel være en myte. Som Verbal Kint satte den i filmen, "Ingen noen gang så ham eller visste noen som noen gang jobbet direkte for ham ... det var hans makt."