Bilprodusenter racer for å ta med kjøretøyskjøretøy til bygater (Toyota har nettopp annonsert en $ 500.000 investering i Ubers førerkortbilprogram), men de problemer som Waymo har lidd på, tyder på at det fortsatt kan være flere år før teknologien er trygg og pålitelig nok for ekte veier.

Ifølge Informasjonen, til tross for Waymos ambisiøse planer om å levere en selvkjørende taxi service til passasjerene i nærheten av sitt hovedkvarter i Phoenix, Arizona senere i år, kjempes kjøretøyene fortsatt for å navigere i et veikryss rett utenfor kontoret. Driverløse minibusser har vært kjent for å stoppe plutselig ved krysset, og det gir en risiko for bilister som ikke er vant til slik oppførsel.

I fjor la Waymo ut en reklamevideo som hevder at det er den første bilprodusenten å slutte å bruke sikkerhetsdrivere, men The Information bemerker at bare noen få av bilene kjører uten person bak rattet, og de som gjør det blir overvåket av operatører som kan ta kontroll hvis noe går galt.

Til tross for dette, er Waymo fortsatt optimistisk, og en talsmann for selskapene sa at bilene er "kontinuerlig læring, og vi har utviklet robuste test- og valideringsprosesser som gjør at vi kan utvide våre kjøretøyes driverløse evner over tid."

Men hvis bilene sliter med å klare seg i Arizona - en stat populær blant selskaper som Apple og Uber takket være sine rette, flate veier og lyse trafikk - er det på tide at selskapet skalere sine ambisiøse planer?

Sakte ned og lager lager

Som Steve Mitgang, administrerende direktør i intelligensfirmaet SmartDrive, fortalte TechRadar når han diskuterte autonome lastebiler, er kjøringen i ekte verden svært forskjellig fra å drive et kjøretøy i et helt kontrollert miljø.

“Når vi går fra ingeniører som kjører bil fremover og bakover, til venstre og høyre for å operere i den virkelige verden, må vi bestemme de viktigste kriteriene for sikkerhet og effektivitet, sier Mitgang. "Hvordan fungerer disse tingene i den virkelige verden, som er rotete? Det er regn, sleet, tåke og andre drivere, som har en negativ reaksjon. "

Jaguar Land Rover forsøker å motvirke de negative reaksjonene med nye ideer som "virtuelle øyne" som ser direkte ut på andre trafikanter, fortelle dem at de har blitt sett, men Waymos kamper tyder på at problemet er mer enn bare et spørsmål om oppfatning.

I stedet for å rusle for å finne en snarvei rundt tillitsspørsmålet, kan det være bedre å pause, ta vare på og vurdere hvorfor andre trafikanter er så forsiktige rundt biler uten drivere. Mitgang sier at den eneste måten å sikre sikkerhet på er å involvere en tredjepart som kan implementere standarder - en prosess som ville ta langt lengre enn Waymos tidsrammer tillater.

  • Driverless biler forklart: alt du trenger å vite