Vi visste alle at det ville komme en dag da selvkjørende biler ville begynne å roaming amerikanske gater uten noen i førersetet for sikkerhet, men du kan bli overrasket over at dagen er kommet snart. Faktisk gikk Googles selvkjørende biler den milepælen for noen uker siden.

Som The Verge rapporterer, har Waymo, det selvdrevende kjøretøysselskapet eid av Googles morselskapsalfabet, latt autonome biler skynde seg over Arizona-veiene uten noen i førersetet siden midten av forrige måned. Nyheten bekrefter rykter vi rapporterte i oktober.

Waymo administrerende direktør John Krafcik delte nyhetene på Web Summit-konferansen i Lisboa, Portugal i dag. Krafcik har også kunngjort at Waymo ønsker å begynne å bruke teknologien til en tur-hail-tjeneste i stil med Uber eller Lyft.

Dette er alt mulig delvis fordi Arizona ikke har plaget seg med å tvinge tungt regelverk på autonome biler på den måten som stater som New York, noe som har tillatt - hensiktsmessig, i forhold til plasseringen - et "Wild West" tilnærming til testing. Arizona's lover angående autonome biler er så laks, at Waymo ikke engang er pålagt å rapportere ulykker som sine biler har. eller hvor mange ganger måtte sikkerhetsdriveren ta tak i hjulet.

Heldigvis er det tilsynelatende ingen grunn til å bli urolig, i hvert fall hvis du tar Waymos ord for det. Selskapet lanserte nylig en stor sikkerhetsrapport som hevdet at bilene hadde kjørt 3,5 millioner mil over offentlige veier og 2,5 milliarder i simulering. Alle disse milene gikk forbi med relativt få hitches.

Ikke så fort

Hvis du er fra Arizona, ikke forvent at dette betyr at du vil kunne hekte en autonom tur fra Tombstone til Grand Canyon når som helst snart. Waymo biler vil i utgangspunktet være begrenset til en 100 kvadratkilometer sone rundt Phoenix forstad til Chandler, selv om radiusen naturlig bør øke ettersom Waymo forplikter seg mer forskning.

For nå må du også være medlem av Waymos Early Rider-program for å bli med i moroa, og du må også håndtere en Waymo-medarbeider som henger ut i bilen med deg - selv om han eller hun vil trolig Sitt bak førersetet i stedet for i det.

Likevel tror Waymo at den er klar til å ta dette trinnet på grunn av den imponerende teknologien i bilene.

"Alt i [Waymos autonome biler] er designet og bygget for full autonomi," sa Krafcik. "Vår kombinasjon av kraftige sensorer gir våre biler en 360 graders utsikt over verden. Lasere kan se objekter i tre dimensjoner, opptil 300 meter unna. Vi har også kortdistanse lasere som holder fokusert nærbilde til siden av kjøretøyet Våre radarer kan se under og rundt kjøretøy, spore bevegelige objekter som vanligvis er skjult for det menneskelige øye. "