Jeg har tilbrakt en stund med å vurdere Samsung Galaxy S8, og jeg føler fremdeles at jeg mangler noe, som om det er en låst dør jeg ikke har vært i stand til å slå gjennom.

Det er nok å kjøre en telefonrevisor gal. Alt vi ønsker å gjøre, er å forklare et mulig kjøp for deg på de mest klare mulighetene, men med Samsung føler jeg at det er et ubesvart spørsmål som virvler rundt inne: Hva på jorden skjer med Bixby? Hvorfor sette noe så tilsynelatende meningsløst på et slikt fremtredende sted på telefonen?

Les mer:

"den fineste måten jeg kan beskrive den akkurat nå, er helt unimpressive."

Som du vil se fra vår Samsung Galaxy S8-gjennomgang, er den fineste måten jeg kan beskrive den akkurat nå helt unimpressive. Bixby Vision er latterlig ubrukelig, Bixby Påminnelser er den digitale ekvivalenten av et shrug ... flott, en annen app som jeg kan pop notifikasjoner i.

Bixby Home, den dedikerte skjermen som dukker opp når jeg trykker på knappen på venstre side av telefonen, er blitt en permanent fiende. Det kortbaserte innholdet er fint - grenser til brukbare - men det tar uforklarlig å ta noen sekunder å laste.

Og ikke få meg i gang på det faktum at jeg ved et uhell trykker på Bixby-knappen når jeg holder mening for å skru volumet ned. Det er galning.

I utgangspunktet har Bixby alle kjennetegnene til noe som ble rullet ut for tidlig.

Det føles som en intern beslutning ved Samsung hvor noen bestemte at merkevaren trengte sin egen kunstig intelligente assistent på sine telefoner og ventet til Galaxy S9 (eller til og med not 8) ville være for lang.

Kommer til bare 10 innfødte apps ved lansering? Det er ikke flytte av et merke som går inn på noe spillendring.

Et maraton, ikke en sprint

Samsungs president for mobilkommunikasjon DJ Koh - mens han snakket om oppgaven Samsung møtte internt, er det en passende beskrivelse av verdenen Bixby prøver å tønne inn i.

Bixby er løperen som bare stripper av i starten når konkurrentene er allerede 3 miles oppover veien. Løpet er ikke over, men det har et helvete med mye avstand for å dekke bare for å fange opp ... og det har ikke engang begynt å løpe.

Det er god grunn til å tro at Bixby er unimpressive. Buzzwords rundt den ved lansering var "friksjonsløse" og "kontekstuelle", en tjeneste som ble utarbeidet av tanken om at mennesker ikke skulle trenge å lære en haug med svært spesifikke setninger bare for å få telefonen til å gjøre noe.

Og likevel ved lanseringen, er det akkurat det som ble vist. "Hva er været i London?" Ring Chris og sjekke hvilken vin som var på skjermen gjennom kameraet. Alle kule funksjoner ... rundt et halvt år siden.

Vi har Google Assistant, Siri og Alexa. Det er ikke noe rom for en "meg-for" -tjeneste fra Samsung, spesielt med tanke på at S Voice prøvde å konkurrere med Apple bleknet stille for år siden.

Bixby, når vil du bli god?

Hvis du venter på punchline til dette stykket, her er det: Bixby kan faktisk bli den beste kunstig intelligente assistenten der ute.

Visst, demonstrasjonen jeg hadde, var middelmådig, men etter lanseringen snakket jeg med Kyle Brown, leder av teknologi, innhold og lanseringsadministrasjon på Samsung.

Brown er en mann jeg har snakket med ved flere anledninger om Samsungs telefonstrategi gjennom årene, og han snakker ærlig og med ekte lidenskap om visse funksjoner i tidligere flaggskip enheter.

Så når han forteller meg at han virkelig mener at Bixby er AI-assistentens fremtid, og demoen jeg skriver om avvisende ikke var representativ, er jeg tilbøyelig til å stole på ham.

“For å være helt ærlig, er Bixby, langt min favoritt ting om [Galaxy] S8. Jeg har jobbet med det på kontoret, og jeg var hjertestrukket da jeg leste [sammendraget], sa han.

Han fortalte meg at Bixby ville lære at Samsung ville innovere og utvikle tjenesten raskt. Vanligvis vil jeg avvise det som markedsføringsspiel, et merke som prøver å lage overskrifter rundt en funksjon som var for langt bak konkurransen for å forbli relevant.

Men hvis noen som Brown er så effusive om en funksjon, føler jeg det ikke rettferdig å skrive det av akkurat ennå - Samsung trenger bare å bevise at det kan gjøre noe genuint spillbytte, i stedet for bare lovende det.

Det er lett å si "Åh, Bixby blir stor fordi et merke som Samsung har ressurser til å gjøre det."

Apple er knapt ressursfattig, men Siri er ikke den verdensberegnende stemmeassistenten jeg forventet ennå.

Fremtidig perfekt?

Så er Bixby virkelig så langt bak konkurransen? De fleste av oss ville innrømme at vi sjelden bruker telefonens stemmekontroll (bortsett fra å stille en tidtaker eller spørre hvor gammel en kjendis er) fordi vi ikke er sikre på om det vi sier vil fungere og vi vil se dumme ut.

Grunnen til at Amazonas Alexa, og ekkoet som huser det, er så populært, er fordi det forstår naturlig språk utrolig bra - men det er mest låses til en enkelt enhet med et begrenset antall funksjoner. Flere kommer, men det har ikke en uanvendelig ledelse.

Samsungs mål er grand, men virker ikke umulig: å tillate stemme, berøring og visjon å kombinere og lage en ekte assistent.

Noe som fungerer akkurat som en digital PA, hvor hvis du sier "Send e-posten min kone til å spørre om hun kan sende ombordstigningspassene for flyet neste uke, og send det til skriveren når hun svarer" det vil bare gjøre det.

Det er sammenhengen Samsung satser på: hvor Bixby kan jobbe på tvers av flere apper og enheter, hvor alt med en tilkobling og en stemmeinngangskrets kan fungere sammen.

Jeg er nesten sikker på at Bixby på Galaxy S8 vil forbli et ikke-arrangement, og den dedikerte maskinvareknappen var en feil. Det er bare for tidlig i livet til tjenesten å trenge en dedikert nøkkel.

Forbann deg Bixby-knappen! (Bilde: © Samsung)

Jeg får at vi er i en kylling og egg situasjon. Samsung trenger bevissthet for å tiltrekke seg brukere, som i sin tur drar inn utviklere som vil bruke Bixby til å tjene penger.

For å starte den syklusen, trenger Bixby et trykk, og å ha en dedikert knapp holder det sikkert frem og midt. Det virker bare ikke bra nok til å være noe folk liker å bruke enda, og forbrukerne har en svært begrenset tålmodighetsgrense når det gjelder å prøve nye ting på telefoner.

Så hvilken grunn må vi tro at Bixby kunne være en suksess? Injong Rhee, leder av FoU og fyren på Samsung som har til hensikt å gjøre Bixby til et treff, forestiller en fremtid hvor Bixby og Google jobber sammen sømløst og overlater til hverandre når det trengs (på samme måte som din personlige personlige assistent kan være være i hemmelighet Googling i lommen når du spør ham et spørsmål han ikke kan svare).

Den fremtiden vil se kraften til Google Assistant kombinert med Samsungs Bixby, sistnevnte en mer personlig og offline tjeneste som eksisterer som mer av en venn enn en tjeneste.

Når du jobber med Google, ser du at Samsung håndterer deaktiverte ting rundt i huset mens du bruker den kolossale skyskraften fra søkegiganten, i stedet for å prøve å konkurrere med det.

Det er noe som kan fungere.

Men til slutt må Samsung begynne å gjøre godt på det løftet, i stedet for å lansere en tilsynelatende massiv funksjon på en av verdens hotteste telefoner og bare fylle den med meningsløse buzzwords. For å gråte høyt, har det ikke engang stemmekontroll ennå. Det er 2017.

Så mens vi ikke bør avvise Bixby ennå som en oppblåsning på en veldig dyr telefon, må Samsung handle raskt hvis det er for å få oss til å tro at det kan bli en suksess.

  • Vil du se hvordan Bixby fares i det virkelige livet? Sjekk ut vår Samsung Galaxy S8 anmeldelse