US Patent and Trademark Office har gitt Apple et nytt patent for et smarttelefon-drevet headset som ser ut til å være i stand til å utføre både virtuell virkelighet og forstørrede virkelighetsfunksjoner.

Mens selskaper som Samsung og Google har ledet avgiften innen mobil virtuell virkelighet med headsetene Gear VR og Daydream View, og Microsoft ser ut til å forsøke å forsøke å perfeksjonere forstørret virkelighet med sitt HoloLens kit, har Apple forbli relativt stille.

Vi sier relativt; mens Apple ikke offisielt har annonsert noen konkrete planer om å utvikle et headset for VR eller AR, har selskapets administrerende direktør Tim Cook offentlig forvirret de dydene til AR og tviler på verdien av VR flere ganger nå.

Tim Cooks tro på at vedlagte VR-opplevelser har ikke så mye appell som AR-erfaringer har forstått, ført til rykter om at Apple må jobbe på sitt eget AR-hodesett.

Hvorfor gjør en?

Men dette nye patentet som selskapet har fått, tyder på at det har vært å jobbe på et headset som kombinerer teknologiene. Tim Cook kan ikke nyte ren VR, men han kan se sin verdi når den kombineres med AR-evner.

I likhet med Gear VR og DayDream View, er Apples hodesett designet for å fungere ved å koble til en bærbar enhet. Gear VR er avhengig av Samsung Galaxy-smarttelefonen, og DayDream View støtter nå Googles Pixel, så overraskende vil Apple-headsettet som er beskrevet i patentet, tilsynelatende være designet for å støtte Apples iPhones og iPods.

I stedet for et stort headset som det som er tilgjengelig, er Apples enhet mer som et par briller, med armene som følger med innebygde hodetelefoner. Det er også en stropp som kan festes for en ekstra sikker passform.

Det er viktig å merke seg at, mens Apples patent ikke eksplisitt bruker vilkårene AR eller VR, kan de beskrevne funksjonene og den slående likheten til VR-hodetelefoner som for øyeblikket er på markedet, ikke ignoreres.

I likhet med VR-headsettet som tilbys i dag, kan en smarttelefon i Apple-headsettet gi brukeren mulighet til å se media som 360-video, og vil kunne gi bildedybde ved å dele bilder mellom venstre og høyre øyne. Men patentet sier også at hodesettet kan ha en rekke “mye variert” tilleggsfunksjoner.

Disse kan inneholde et innebygd batteri for å forlenge levetiden til smarttelefonen når den er tilkoblet eller ekstra minne “å lagre bildebasert innhold som kan vises på skjermen.”

Deretter er det delen av patentet som tyder på andre driftsformer enn en “intern visningsmodus” for å se innhold på en tilkoblet mobilenhet. Den mest signifikante tilleggsmodus som peker på AR-funksjonalitet er “ekstern visningsmodus.” Denne modusen, i henhold til patentet, vil bruke mobilenhetens kamera eller et kamera på hodetelefonen selv for å tillate brukeren å se på “utenfor verden” og ta bilder.

Bor i en virtuell verden

Brukeren kan enten be headsettet om å bytte til denne modusen selv eller det vil bytte til ekstern visning selv når sensorene oppdager nærliggende objekter eller lyder.

Som med ethvert patent, er det ingen garanti for at dette er en enhet vi kommer til å se Apple utgivelse helst snart.

Men vurderer Tim Cooks eksplisitte interesse for VR og AR, det virker ikke usannsynlig at Apple i det minste jobber med noe som dette.

I tillegg til dette, vurderer Apple nå betydelig bak Samsung og Google når det gjelder å etablere seg i VR-markedet. Ved å slippe et headset som tilbyr både AR og VR-opplevelser, kan selskapet gi en seriøs salgsfordel.

  • Kan ikke vente på at et patent blir til virkelighet? Disse er de beste VR-headsettene som er tilgjengelige akkurat nå.