Hvis du noen gang har brukt en av Apples smarttelefoner, tabletter eller Mac-maskiner, har du sannsynligvis kommet over iTunes, programvaren for å spille av musikk, videoer og overføre media til enheter.

Mange har et kjærlighetsforhold med iTunes som det pleide å være det eneste programmet som kunne synkronisere musikk til iPhone, iPads og andre Apple-enheter. Det har også blitt kritisert for sine sakte lastetider (spesielt i Windows), mangel på funksjoner og ikke-eksisterende støtte for en rekke populære filformater, noe som fører mange til å oppsøke et alternativ.

Apples rivaler fanget på, og det er nå mulig å utføre mange av de tiltakene som tidligere var knyttet til programmet - for eksempel synkroniseringsmedier til iOS-enheter - ved hjelp av andre mediespillere. Vi har plukket ut fem av de beste til å kile musikken i fancy.

Det skal bemerkes at mens følgende Windows-programmer er gratis, vil de forsøke å installere tilleggsprogrammer fra tredjeparter som ikke er nødvendige for at programmene skal kunne kjøre. Som sådan kan det være lurt å manuelt velge bort under installasjonsprosessen.

1. Spotify

Spotify har raskt steget til å bli en av, om ikke den mest populære musikkspilleren rundt. Den har et stort bibliotek med sanger som er lagret i skyen som du kan streame over Internett fra datamaskinen, smarttelefonen eller en annen mobilenhet. Med ny musikk lagt til hele tiden, har Spotify avsluttet dagene med å rippe CD-samlingen din for å lagre i programmer som Windows Media Player. Selskapet har slått mange avtaler med mange store og "indie" plate etiketter, noe som betyr at den har en av de mest eklektiske online sangbiblioteker rundt.

Du kan også legge til din egen datas musikk til et lokalt bibliotek for å sitte ved siden av musikk i skyen. I tillegg til å opprette og dele spillelister, kan Spotify du "følge" artister og andre brukere, kjøre opp sanger (hendig for fester) og lytte til tonnevis av internettradiostasjoner. Enda bedre kan du synkronisere musikk fra biblioteket ditt Apple-enheter, noe som gjør det til en potensiell iTunes-erstatning, selv for de dårlige Apple-entusiaster.

2. MediaMonkey

MediaMonkey er musikkspilleren til valg for den krevende musikk arrangøren. Hvis du tidligere har arkivert hundrevis av vinyler og CDer i pappkasser etter sjanger, alfabetisk eller på en annen måte, vil det tillate deg å tamme din besettelse av collation. Første gang du laster opp den, vil den raskt skanne datamaskinen for å finne lyd- og videofiler, slik at du kan merke og sortere dem i kolonner - inkludert etter artistnavn, album, sjanger, komponist, år, utgiver, vurdering og så videre.

Når andre medieforvaltere går ut etter en viss grense, lar MediaMonkey deg legge til en massiv 100 000 spor. Den er kompatibel med et bredt spekter av formater - inkludert MP3, WMA, W4A og M4P - og som iTunes kan du synkronisere biblioteket ditt med iPhones, iPads og andre Apple-enheter. Visuelt er programmet ikke en million miles unna iTunes, og hvis du ikke liker det, kan du endre utseendet ved å laste ned "skins".

3. Google Chrome (tillegg til MP3-spiller)

Gjennom utvidelser kan Googles Chrome-nettleser utføre mange oppgaver som vanligvis utføres på skrivebordet - og det inkluderer sortering og avspilling av mediefiler. Gjennom en spesielt nifty forlengelse, som fantasifullt kalles MP3-spiller, kan du lytte til musikk som er lagret på datamaskinen din i Chrome, og sparer deg for å måtte dukke ut til musikkspilleren din.

Den kommer med noen andre funksjoner, inkludert gjenfinning av sangtekster, YouTube-klipp, relevant informasjon om artistens spill og koblinger til deres Wikipedia-side. På den negative siden støtter den kun MP3- og OGG-formater, og det er ikke mye av et blikk. Hvis du verdsetter komforten over estetikk, kan MP3-spiller være for deg.

4. Winamp

Venerable mediaspiller Winamp har gjennomgått noen tøffe tider siden lanseringen for 18 år siden (inkludert å bli drept av før den ble oppvokst i 2014), men den har holdt seg mot nyere, ferskere rivaler overraskende bra. På samme måte som MediaMonkey, lar det masse musikk bli lastet inn i et sentralt bibliotek, merket og sortert til ditt hjerte innhold. Ekstra funksjonalitet er gitt gjennom en rik database med plugin-moduler som lar deg gjøre alt fra å installere jazzy visualiseringer til brennende DVDer.

Winamp er unashamedly retro og kan være en bedre passform i sin opprinnelige form for alle som fortsatt er på Windows XP eller Vista. Når det er sagt, en sjanse til å blande den gamle med den nye kom da beslutningstakere fra Spotify utgav Spotiamp, en lett mediespiller som streamer Spotifys omfattende musikkdatabase i Winamps originale hud. Hvis du føler deg nostalgisk for Winamps opprinnelige utseende, men ikke ønsker å forlate din enorme skybaserte musikksamling, er Spotiamp svaret på dine bønner..

5. RealPlayer

Lansert i 1995, RealPlayer er en gylden oldie. Programmet har blitt modnet til et flatt multimedieverktøy som støtter av et bredt spekter av videoformater, inkludert proprietære RealAudio og RealVideo (RA, RM, RV og RMVB), i tillegg til MP3, MPEG, Windows Media Player og Flash Video (FLV).

Ved å fungere som et sentralt arkiv for alle mediefiler, lar RealPlayer deg lage spillelister, bokmerke videoer på nettsider, brenne CDer, DVDer, streame videoer og mer. Nylige versjoner har forbedret mobilstøtte, og du kan nå overføre musikk fra smarttelefonen din til din PC, og omvendt. Det er også støtte for Googles Chromecast streaming dongle, noe som betyr at du nå kan koble den til din HDMI-utstyrte TV og laste ned RealPlayer-appen (på iOS eller Android) for å dra nytte av en rekke tjenester - fra Netflix og YouTube til BBC iPlayer.