I årevis har forskere jobbet for å kopiere den delikate følelsen av berøring i roboter. Så langt har prototyper vært komplisert og kostbart.

Men nå har et team av kinesiske forskere bygget en mye billigere og enklere versjon av teknologien, som de sier kunne levere "enestående muligheter" for kunstig intelligens.

Den vanskeligste delen av å bygge kunstig hud er følsomhet. En lavfølsom hud er ganske enkel å konstruere, men det er vanligvis nødvendig å øke følsomheten oppover ved å øke antall innebygde elektroder. Det øker både kostnader og bulk av huden.

For å unngå dette problemet kom det kinesiske teamet med en metode for å oppdage kontaktplassering og trykk ved hjelp av elektrostatisk induksjon - samme teknologi som brukes i trådløse ladeapparater. Det måler endringen i et elektrisk felt når et annet elektrisk felt passerer i nærheten.

Den resulterende huden, laget av ultratynn plastfilm, inneholder bare fire elektroder - sammenlignet med andre prototyper av tilsvarende størrelse som inneholder opp til 36. I tester viste det sig å være følsomt nok til å "føle" en honningbi som fløy mot og vekk fra huden.

Høsting av energi

Enda mer imponerende, høstes det også mekanisk energi fra en robots bevegelser og gjør den til en elektrisk strøm. Det gjør det helt selvdrevet, og unngår behovet for batterier og ledninger som skal festes.

I tillegg til å tillate roboter som kan fornemme verden rundt dem, kan teknologien også brukes i proteser for å tillate amputere å gjenvinne en følelse av berøring. En lignende "hud" kan påføres overflaten av en kunstig hånd og kobles til kroppens nervesystem.

Forskningen ble publisert i tidsskriftet ACS Nano.

Posisjonsdata fra to sosiale nettverk er nok til å identifisere deg