Vi har sett mer enn noen få sjåførløse konseptbiler de siste årene på CES, men Toyotas galte, kjente konsept-jeg på CES 2017 er en som etter å ha brukt litt tid inni, ønsker vi å være til salgs akkurat nå.

Det er fordi Concept-I er en av de få vi har sett som faktisk opprettholder følelsen av en tradisjonell bil. Det er til og med gass- og bremsepedaler og et ratt som ikke forsvinner - gå figur!

Den øverste halvdelen av kjøretøyet er nesten alt glass, som gir mer synlighet enn vi har sett i et kjøretøy, så mye at Toyota ikke føler behov for å gi sidespeil. Den hvite overflaten som bryter rammen og strekker seg ned i en gylden hale, har lysdioder under hele denne displayinformasjonen, og fungerer som forlygter og baklykter på kjøretøyet.

Når du snakker om hvilke, disse frontlysene blinker på deg når du nærmer deg bilen, hvoretter bilen hilser deg med en kvinnelig stemme og viser en enkel “Hallo” i lilla lys på førerens dør.

Konceptet-jeg er Yui, og Yui er Concept-i

Det er Yui, AI og interfacet som Toyota har utviklet for Concept-i. Med de samme lysene (og lydene) bokstavelig talt reiser gjennom i det indre av kjøretøyet og sentrert i bindestrek, er Yui i hovedsak Concept-i.

Vi får følelsen etter å ha vært inne i kjøretøyet som driver Concept-i, ikke så mye kjører kjøretøyet som det jobber med Yui å kjøre kjøretøyet. For eksempel vil bilen ikke starte for de som ikke har registrert sine biometri med den, det vil si deres håndtrykk.

Du ser, det utslippsfrie konseptet - jeg har ikke en tradisjonell startbilde - ikke engang som de nøkler som vi har sett, vokser mer populært i det siste. For å starte bilen, legger du håndflaten på en liten, LED-litret orb som stiger litt ut av armlenet for å lese håndflaten din.

Derfra hilser Yui deg og spør hvor du vil gå. Hun forstår kontekstuelle kommandoer og lærer språkmønstrene over tid. Så, hvis du sa til Yui at du vil gå til baseballspillet, vet hun hvor du er og hvor neste spill er i umiddelbar nærhet - på vei kan hun til og med kjøpe dine billetter til deg.

På fremtidens førersete

Å være inne i konseptet - jeg føler meg som å gå inn i fremtiden, ærlig. Det er den Jarvis-lignende opplevelsen vi alle har pined på siden vi så den første Iron Man-flickeren.

Setene er ikke veldig behagelig, for å være ærlig, men hvem bryr seg? Du er inne i en bil som snakker til deg og kan ta deg hvor som helst du vil gå uten at du trenger å løfte en finger, men er også klar for når du vil ta hjulet.

Vi føler at Concept-i, eller Yui, er nærmere hva vi forventer at en driverløs bil skal være enn de driverløse konseptene som har gått foran det. Nå er det å håpe det vil ikke vare lenge før vi kan være inne i et slikt kjøretøy som er på veien - ikke en pressekonferanse.

Nytt år, ny teknologi - sjekk ut all vår dekning av CES 2017 rett fra Las Vegas, den største gadgetshowet på jorden.