Noen måneder tilbake, da Nasa's New Horizon sonde whizzed forbi dvergplaneten Pluto på kanten av vårt solsystem, tok det mange ferieoppslag. Nå sender det sakte dem tilbake, og den siste batchen inneholder dette fantastiske bildet.

Det du ser er rundt 780 miles av overflaten av den isete verden, sett fra en avstand på ca 18.000 kilometer som den svake, fjerne solen setter i bakgrunnen. Men det er ikke bare et pent bilde - det forteller også mye vitenskap.

For det første viser vi to isfjellområder - Norgay Montes og Hillary Montes, oppkalt etter de første menneskene som klatret på det høyeste fjellet på jorden. Hver stiger opp til 3.500 meter over overflaten av Pluto. Bildet legger lys på hvordan isen strømmer inn i en stor, flat, isbreen i nærheten.

Direkte sammenlignbare med jorden

Over overflaten viser den bandete regionen at Pluto har en tydelig lagret atmosfære som strekker seg rundt 100 kilometer over overflaten. Det består for det meste av nitrogen - det samme nitrogenet som fryser til is på overflaten.

"Vi forventer ikke å finne hint om en nitrogenbasert iskjulsyklus på Pluto som opererer i det ytre solsystemets frie betingelser," sa Alan Howard fra University of Virginia, et medlem av oppdragets geologi, geofysikk og bildebehandlingsteam.

"Drevet av svakt sollys, vil dette være direkte sammenlignbart med den hydrologiske syklusen som fôrer iskapper på jorden, der vann fordampes fra havene, faller som snø og vender tilbake til sjøen gjennom isstrøm."

New Horizons har bare sendt tilbake omtrent fem prosent av flyby-dataene sine så langt, så forvent at mange flere spennende skudd kommer opp i løpet av de neste månedene.

  • Denne maskinen vil gjøre hjerte-skanningen din til en personlig 3D-utskrift

Bilde kreditt: NASA / JHUAPL / SwRI