Virgin Galactic har avduket en ny versjon av sitt romfartskapsfartøy, SpaceShipTwo.

Koblet til VSS Unity av ingen andre enn Stephen Hawking, denne modellen ser litt mer ut som en tradisjonell fly enn forgjengeren, også kalt SpaceShipTwo.

Dette nye skipet har fortsatt to massive vinger, men de har mer av en jevn tilbakeslag enn den første båten. Det er også en privat jet-følelse til skroget.

Den nye SpaceShipTwo kommer etter en dødelig oktober 2014 testfly av den første modellen. Fartøyet brøt fra hverandre etter at medpiloten for tidlig utplasserte et system som var ment å senke det ned ved re-entry. Lederen ble drept i hendelsen.

Virgin Galactic forpliktet seg til ytterligere testing for den nye SpaceShipTwo, regnskap for menneskelig feil sammen med eventuelle systemfeil, sa selskapet i et blogginnlegg torsdag.

Dagens avsløring er bare begynnelsen på en ny testfase for Virgin Galactic, en som ikke inkluderer å gå inn i rommet med en gang.

For det første planlegger han å gjennomføre grunnprøver for å sette det ferdigmonterte fartøyet gjennom sine skritt. Deretter flytter den til "captive carry flights", hvor SpaceShipTwo er knyttet til sitt morsskip, WhiteKnightTwo.

Deretter kommer gratis flyglidestesting under 45 000 fot (14 km). Etter det vil rakettdrevne tester begynne, til slutt krysse 100 000 fot (31 km), over 99% av jordens atmosfære.

Fartøyet vil arbeide opp til 50 miles (80 km), og oppnå NASAs og US Air Force krav til astronautstatus, og til slutt bryte 62 miles (100 km) over planets overflate. Det er på den milepælen at Fédération Aéronautique Internationale vil gjenkjenne sine beboere som astronauter.

Selskapet har fortsatt ikke sagt når det planlegger å ta turister opp i verdensrommet, selv om de første billettene allerede er solgt.

Virgin Galactic sa at sivile inn i rommet ikke er et løp, men det er ikke det eneste private selskapet som jobber med å utvikle romfartøy. SpaceX er det mest kjente andre navnet, men det er mange flere som deltar i dette 21. århundre rymdløp.

  • Plasshendelsene du må se i 2016