Cornell Universitys Organic Robotics Lab har avslørt en prototype av en ny teknologi som kalles Omnipulse, som kombinerer mykt gummi materiale med pneumatiske luftlommer for å skape haptisk tilbakemelding som føles mer realistisk enn andre haptiske enheter som for tiden er tilgjengelige.

Den virtuelle virkeligheten har blitt ganske god til å lure øynene våre til å tro at et objekt ligger rett foran oss, men det er bruk av haptisk teknologi som tar illusjonen enda lenger ved å engasjere vår følelse av berøring.

Haptics er teknologien som kan gjøre virtuelle objekter føles som de eksisterer i den virkelige verden ved å legge til bevegelse, tekstur og sanntids tilbakemelding og det har lenge vært brukt i gamepads for å skape en følelse av miljø.

Helt taktil

Hovedproblemet med haptisk teknologi i sin nåværende tilstand er at den kan føle seg relativt mekanisk og ikke helt reléer en følelse av tekstur eller endring av geometri fordi den for det meste bygger på vibrasjoner. Dette er et problem som Cornells Omnipulse, opprettet i samarbeid med Nvidia, kunne løse.

Omnipulsen er i hovedsak et fleksibelt og tynt ark av gummi som bruker pneumatikk for å gi tilbakemelding. Fordi den er laget av en fleksibel gummi, kan Omnipulsen enkelt integreres i de mange VR-kontrollerne og hanskene som allerede eksisterer, og kan til og med integreres i en haptisk dress.

Veien til VR, som fikk hånden med teknologien nylig ved GTC 2017, rapporterte at huden var i stand til å vikle rundt og tilpasse seg formen til en HTC Vive-kontroller og kunne replikere opplevelser som pistolrekrytering, slå en hammer mot objekter, punching objekter, og skyte en sprøytepistol.

Det er bruk av luftslommer som gjør Omnipulse så bra for å kopiere forskjellige teksturer. Avhengig av mengden luft som er brukt, kan kontrolleren formidle noe veldig mykt og knust eller noe mye mer solidt.

For øyeblikket er Omnipulse fortsatt i de tidlige prototype-stadiene, og det er ikke klart når eller om det vil bli integrert i VR-kontrollere eller om dets skapere vil bruke det som grunnlag for å skape egne Omnipulse-utstyrte eksterne enheter.

Fremskrittende haptisk teknologi vil være nøkkelen til å skape virkelig oppslukende virtuelle virkelighetsopplevelser, selv om vi ikke er helt sikre på at vi vil føle deg komfortable med en helt annen hud som ser ut til å ha et sinn selv.

  • VR-haptisk tilbakemelding rammer en murvegg, takket være nye teknologiske fremskritt