Jeg la merke til knappen med en gang i 2018 VW Golf R. En sportslig hetluke laget for å ta hjørner i topphastigheter - på banen eller av - Golf R er en av de mest spennende små bilene jeg har kjørt om en stund, for det meste fordi det er lett, har en 292-hestekrefter turboladet motor, og er kjekt og morsomt.

På $ 31.785 (ca £ 31.300, AU $ 54.800), er det også litt rimeligere enn andre varme luker, som Mercedes-Benz AMG GLA 45 ($ 53,350, ca £ 42,000, AU $ 73,400).

Når du kjører, kan du trykke på Modus-knappen for å bytte mellom Normal, Comfort, Sport og Race. Som Megan Closset, produktleder for Golf-familien av hatchbacks, forklart TechRadar, er modiene alle programvare relaterte.

“Komfort bruker [oppheng] demper i den mykeste innstillingen,” hun sier. “Sport stiver dem opp og Race stiver dem videre. Normale sykluser mellom myke og stive avhengig av forholdet, slik at du kjører på motorveien, går det til en mykere innstilling, men så snart systemet oppdager økt G-Force, som når du svinger, stiver det dempene. Systemet kan faktisk variere retur og kompresjonsdemping under sving.”

Sømløs bytte

Kjent teknisk som kjøremodusvalg, har knappen også andre effekter på hvordan Golf R egentlig kjører, og påvirker hvor raskt frontlysene beveger seg automatisk rundt hjørner for kjøring av natt, styringsrespons og overføring (for eksempel slår Sport-modus ut syvende gir i automatgirmodellen og strammer skiftet til andre gir).

Testet Race-modus, skjermen ble endret for å vise en omgangstimer, en G-Force-indikator (hvor mye kraft du opplever på hjørner eller akselererende) og turbo PSI (pund per kvadratmeter). Skjermen er lett å lese og bruke, selv under en prøve på svingete veier.

En annen interessant effekt - når du bytter mellom moduser, høres bilen annerledes ut. Jeg la merke til dette da jeg brukte Race-modus for det meste av dagen. Utslippet var høyere. VW kaller dette Soundaktor-innstillingen, og det føles litt mer som en racerbil på et spor.

Heldigvis er alle disse innstillingene sømløse. Jeg var i stand til å bytte mellom dem i løpet av en lang dag eller kjøre, og bestemte seg for å bruke Comfort-innstillingen da jeg ikke var interessert i åndelig kjøring, og deretter bruke rase på en svingete landevei i midt i ingenmannsland.

En fleksibel fremtid

For fremtidig kjøring kan modusknappen ha noen interessante implikasjoner. Den ene er at vi vil få mer og mer kontroll over hvordan biler kjører, og når vi ønsker å føle seg mer komfortable i førersetet, mot å føle seg litt mer av veien med en stiv fjæring. Andre sportslige biler, som Dodge Challenger, tilbyr lignende funksjoner for å justere ikke bare suspensjonen, men selv om visse sylindere brukes og justere hestekrefter.

Men når bilene begynner å kjøre seg selv, kan vi muligens tilpasse komfortinnstillingene enda mer, nesten som en prestasjonsstol du bruker på kontoret, tilpasse veiets følelse, sving og oppheng og innvendig belysning som passer til humøret vårt og preferanser.

Interessant for at alt dette er gjort med programvarealgoritmer, justerer VW Golf R med et tastetrykk, uansett hastighet eller veioverflate. Mens jeg er mer tilbøyelig til å holde fast i Race-modus i nesten hver tur, er det godt å vite at vi har mange alternativer.

På veien er TechRadars vanlige titt på den futuristiske teknologien i dagens heteste biler. John Brandon, en journalist som har skrevet om biler i 12 år, setter en ny bil og sin banebrytende teknologi gjennom gangene hver uke. Ett mål: Å finne ut hvilke nye teknologier som vil lede oss helt sjåførløse biler.