Carl Ledbetter kan ikke være et husstandsnavn, men produktene han har designet er i millioner boliger over hele verden. Du kan ha en selv: Han er hjernen bak den industrielle utformingen av Xbox One og Xbox One S.

Som ledende designer av to av denne generasjonens største konsoller og med to tiår som designer for Microsoft bak ham, tror vi det er trygt å si Ledbetter vet en ting eller to om hva som trengs for å designe en flott spillkonsoll.

Som en del av vår uke med å feire spillkonsoller har vi tatt muligheten til å snakke med Carl om den omhyggelige prosessen med å designe et produkt som må skille seg ut fra konkurransen uten å stå ut i våre stuer.

I noen henseender er det viktig at konsollen fades inn i bakgrunnen. Når det gjelder å lage en konsoll, blir den endelige formen av maskinvaren sterkt påvirket av programvaren den vil kjøre. Ledbetter forklarer det “designers mål for suksess er å få maskinvaren til å løse opp i strømmen av opplevelsen.”

“Vårt mål med å designe maskinvare” han sier, “er å lyse opp programvareopplevelser. Maskinvare- og programvaregruppene jobber side om side for å skape sømløse opplevelser. Maskinvaren, opplevelsen av boksen, systemoppsett og få folk til spillene de vil spille - disse er ting som bør se ut som om de er utformet med samme hånd.”

Vårt mål med å designe maskinvare er å lyse opp programvareopplevelser

Carl Ledbetter, Xbox

Det er utrolig å tro at så mye innsats går i å sørge for at når du plasserer en konsoll i hjemmet ditt og plukker det opp for å spille, bør du nesten ikke vurdere det i det hele tatt.

Ikke bare er konsollets generelle utseende berørt av programvaren, sier Ledbetter oss “Nåværende teknologi er alltid i forkant når du tenker på en ny konsoll.”

Som designer er hans mål å “lag en konsoll som har så mye strøm som mulig for å kjøre spill som ser bra ut, samtidig som det blir en forbedring på den foregående konsollen på alle måter.”

Fordi samt a “må sørge for å utnytte den nyeste teknologien og forsøke å fremtidssikre en konsoll så mye som mulig” Ledbetter legger vekt på det “med hvert nytt produkt kommer ansvar for at vi tar med kunder med oss. Bakoverkompatibilitet hvor det er mulig uten å kvele innovasjon.”

Dette er noe vi definitivt har sett med Microsofts push for krysskompatibilitet mellom Xbox One og Xbox 360.

Dette behovet for bakoverkompatibilitet er heller ikke bare når det gjelder teknologi.

Det er trygt å si at det er et Xbox-utseende, og det er viktig at hver ny konsoll passer inn i merkevaren bildet Microsoft har laget samtidig som den opprettholder sin egen identitet som en konsoll. “For eksempel”, Ledbetter forteller oss, “Xbox One S er en evolusjon av Xbox One og har subtile forbedringer gjennom.”

Når det gjelder å designe Xbox One S spesifikt, sier Ledbetter “hele designteamet var fokusert på ikke bare å redusere størrelsen på konsollen, men også på å gjøre hver detalj telle.”

Designprosessen startet “fra innsiden og ut” og hans lag “fokusert på optimalisering av komponenter og intern layout for å lage en enkel og ren form som signaliserte en konsoll fokusert på spill og nye ytelsesegenskaper.”

Ofte ser du Xbox One S bare beskrevet som den mindre og slankere Xbox One, men når Ledbetter beskriver prosessen med å skape “kjøleventiler som kan minimeres og organiseres i et gittermønster” og presser “ nye verktøysteknologier og metoder for å skape et unibody topphus” du skjønner at dette er en forenkling av hva Xbox One S er.

Forbedringene stopper heller ikke på konsollen; alle eksterne enheter er tatt i betraktning, og Ledbetters team "introduserte Bluetooth-tilkobling til kontrolleren og la små mikrostrukturdetaljer til grepene for å forbedre grepet under spillingen."

Disse subtilitetene legger opp til å gjøre produktet hva det er

Carl Ledbetter, Xbox

Faktisk er det mange subtile og svært forsettlige funksjoner på konsollene våre som vi definitivt tar for gitt. Selv om Ledbetter sier at vi selvfølgelig merker den generelle kvaliteten på produktet, legger han til det “Det er også de mindre tingene som legger til.”

Hva slags små ting? “Knappens stramme følelse, lydkvaliteten, de reduserte hullene mellom delene, måten konsollen kan passe inn i flere steder med et avtagbart stativ, forholdene og forholdene til den generelle formen, ventilasjonsmønsteret og kontrollene” for å nevne noen få.

“Selv subtleness å velge riktig “hvit” harpiksfarge for konsollhuset. Disse subtilitetene legger opp til å gjøre produktet hva det er.”

Det er mye å vurdere og det virker som en betydelig prestasjon for å gjøre det som kan sees som begrensninger på kreativitet til nye muligheter for uttrykk. De største utfordringene ved å designe en spillkonsoll er imidlertid ikke disse mindre elementene.

De bor, ifølge Ledbetter, “i å gjøre produktet pålitelig, robust og sikker. Spill- og programutviklere bruker mye tid på å investere i, og gjør kvalitetsproduktopplevelser til å kjøre sikkert på Xbox. Kunder krever konsekvent, sømløs og uavbrutt spill. Det tar et utrolig talentfullt team å samle disse kravene sammen og designe maskinvare, programvare og tjenester som kan levere på en måte som er så usynlig som mulig for kundene.”

Når du ser på Xbox One S, kan du se hvordan det er en naturlig fremgang fra konsollene som kom før den, og du kan se tilstedeværelsen av Xbox-merkevaren hele veien.

Når det er sagt, når du sammenligner den originale Xbox-en til Xbox One, ser den definitivt ut datert. Det kan være delvis fordi vi er klar over at den originale Xbox nå er over 15 år, men Ledbetter sier "det er utfordrende å skape tidløse produkter som er bygget rundt teknologiske fremskritt. Jeg tror det er mulig å skape høy kvalitet, bra designet produkter som er refleksjon av toppmoderne. "

Å ha et skjema som er så diktert av teknologien som går inn i den, er det umulig å designe en virkelig tidløs spillkonsoll - det vil alltid ha en liten, hvis du tilfeldigvis nikker til den tiden det ble opprettet i.

I tillegg til å være en refleksjon av deres tid, sier Ledbetter "produkter er en refleksjon av de menneskene som lager dem." Kanskje dette er den beste måten å skape et produkt som estetisk kan stå på tidstesten.

"Når håndverket, omsorg, hjerte og sjel som helles i å lage et produkt er tydelig - produktet skal ha resonans."

Når håndverket, omsorg, hjerte og sjel som helles i å lage et produkt er tydelig - produktet skal ha resonans

Carl Ledbetter, Xbox

Vi var interessert i å vite hvilken konsoll Ledbetter hadde spilt i barndommen som gjorde ham så interessert i spill og design.

Hans svar?

“Absolutt NES. Jeg har fortsatt denne konsollen tilkoblet hjemme for Super Mario, Excitebike og Zelda. Et nært sekund er Atari Pong. Pong forandret livet mitt. Jeg vil aldri glemme den magien som dette produktet brakte inn i hjemmet vårt og inn i millioner av boliger. Det forvandlet en vanlig tv til en morsom, konkurransedyktig og interaktiv opplevelse for familier overalt.”

Pong forandret livet mitt

Carl Ledbetter, Xbox

Ved å designe Xbox One Ledbetter har nå fått muligheten til å få den eksakte følelsen av magi, Atari Pong fikk ham til å føle seg hjemme i millioner av flere mennesker. Hvordan føles det? “Det er ikke noe bedre,” han sier “Det er utrolig givende å se spillere, fans og min egen familie ved hjelp av et produkt som jeg har vært heldig å ha vært med på å lage. Vi er så utrolig takknemlige for Xbox-samfunnet for deres støtte; det betyr verden for oss.”

  • Dette er de beste tilbudene på Xbox One-konsoller for øyeblikket