Det er en ny dag, og Microsoft har lansert en ny salvo av produkter i tablettmarkedet med Surface Pro 2 og sin lillebror RT, Surface 2. Mens de to oppgraderte enhetene ledet Microsofts 23. september-arrangement i New York City, uten tvil en av de mer interessante bitene av tech som kommer ut av overflaten shindig var Touch Cover 2.

Den nye Touch Cover er i utgangspunktet en gigantisk, filtbelagt pekefelt som kan spore fingerbevegelsene dine med ikke mindre enn 1.092 berøringssensorer. Det er en bemerkelsesverdig oppgradering i forhold til de 80 sensorene som finnes i den opprinnelige versjonens lavpower, super-rask film multi-touch digitizer.

For å få en titt på teknologien bak Touch Cover 2 fikk vi en sjanse til å snakke med hovedopphavsmannen Stevie Bathiche, forskningsdirektør ved Microsoft Applied Sciences Group.

Bathiche sa at han og hans team har jobbet med teknologien inne i Touch Cover 2 så snart det første dekket gjorde det ut av døren.

Alt glitter bak den forbedrede Touch Cover 2

Sluttresultatet er en ny berøringsføler som lager et mye større kart, noe som sikrer at brukerne ikke vil savne noen nøkler. På toppen av å forhindre skrivefeil, kan den nye Cover også oppdage hvor hardt du presser ved å registrere trykk som hastighet.

"Kapasitive berøringsskjermer har forsøkt å gjøre det samme ved å se på fingerpinnen din," forklarer Bathiche. "Men det kan bare gå så langt fordi det er glass."

Dekker ny bakke

Annet enn å skrive, er den nye berøringssensormatrisen en omkonfigurerbar "plattformsnivåteknologi". Bathiche sa at de kunne bokstavelig talt kaste på et nytt stykke stoff, tilpasse SDK, og de ville ha en ny type deksel utenfor tastaturet og musikkdekselet.

Det kan være en Wacom-lignende kunstpute, noe designet for handel med en kalkulator, eller til og med spillkontrollere. De potensielle bruksområdene er nesten ubegrensede.

Hva vil Microsoft koble opp til dekker neste?

Hitting de riktige notatene

Vi klarte også å fange litt tid med Bryson Gordon, en markedsdirektør på Surface-teamet som spionerte Remix-prosjektet, som allerede har opprettet et modifisert Touch Cover for Garage Band-stil DJ-apper.

"Det vi prøver å vise med Surface Remix Project, er at du kan tenke på å være produktiv med en tablett på en helt ny måte," sa Gordon. "Produktivitet trenger ikke bare å være om Microsoft Office. Å klikke på trenger ikke bare å være et tastatur. Du kan faktisk være produktiv, som i dette tilfellet betyr å være kreativ."

Etter at musikkdekselet ble utviklet av Microsoft, laget teamet det til studenter på Art Center College i Pasadena og presenterte dem med utfordringen med å utvikle egne bruksideer. I løpet av tre dager låste Microsoft alle sammen studentene inn i et rom da de kom opp med applikasjoner for nye overflateomslag.

Gjør søt musikk

Gordon sa studentens ideer førte til spørsmål som "Hvorfor kan dette ikke være et piano keyboard? Hvorfor kunne dette ikke være en trommesett? Eller hvorfor kunne dette ikke være en spillkontroller, der jo vanskeligere jeg presser ned noe annet skjer? Det er mange ting du kan gjøre med det. "

Musikkdekselet er bare starten. Microsoft ønsker å høre flere ideer fra kunder og applikasjonspartnere om hva de vil "klikke inn", selskapets fangstfras for å koble til eksterne enheter.

Gordon forklarte at bunnen av overflaten virkelig var designet for å være en åpen kant for brukerne å legge til funksjonalitet.

"Det er et utgangspunkt for en ny, interaktiv plattform på overflaten," sa han. "Det neste er å finne ut det neste settet av deksler som kan dra nytte av teknologien. Du vil nok se det før du vet det."

  • Vi har fått våre hender på vurderinger av Surface Pro 2 og Surface 2 for deg. Kom igjen, hva venter du på?