Av alle 45 000 kjente arter av edderkopp på planeten, er det bare rundt 7500 spinnbaner for å fange sitt byttedyr. De som gjør, bruker imidlertid en spesiell biologisk lim for å holde sitt bytte på plass til de føler seg sultne nok til å spise dem.

Det limet er ganske bemerkelsesverdig, fordi det er ganske ulikt limet vi bruker. Effektiviteten av våre klebemidler faller vesentlig i våte miljøer, mens edderkopplim blir faktisk klebrig som fuktighet øker.

For å finne ut hvorfor, har et team av forskere fra University of Akron og Virginia Polytechnic Institute studert mange forskjellige typer edderkopper som lever i forskjellige miljøer - fra tørr til fuktig. "Vi målte adhesjonen som en funksjon av fuktighet og brukte høyhastighets bildebehandling for å kvantifisere spredningen av edderkoppens limdråper," forklarte Gaurav Amarpuri, en av lagmedlemmene.

Vakre å observere

De har funnet ut at edderkopp lim er tilpasset hver enkelt art. "Vi oppdaget maksimal limadhesjon ved fuktighetsnivåene der edderkoppen vanligvis pleier," sa Amarpuri. "Dette er intuitivt, men vakkert å observere i data." Faktisk virker det som om de faktisk kan endre eller "tune" viskositeten til limet for å maksimere byttefangst.

Det er håpet at erfaringene kan brukes til å forbedre effektiviteten av våre egne limer - se på kombinasjonene av proteiner og salter som edderkopper bruker og kopierer dem. Ved å gjøre det, bør vi kunne lage neste generasjons lim som fungerer langt bedre i et bredere spekter av forhold.

Teamet presenterte sitt arbeid på Society of Rheologys 87. årlige møte i Baltimore.

  • Denne 3D-trykte roboten er inspirert av blekksprutmusklene