Bildekreditt: Institutt for romfart og astronautisk vitenskap / JAXA

Hvorfor alltid Mars?

Det varme emnet i planetutforskning er når og hvordan vi skal sette mennesker på Mars. NASA-obsessene over det, det gjør også Buzz Aldrin, og selv Elon Musk tar sikte på den røde planeten med sin røde Tesla Roadster.

Det er også en voksende besettelse med et par måner, Europa rundt Jupiter og Enceladus på Saturn.

Så, blant alt interstellar snakk, her er et annet spørsmål: hvorfor ikke Venus?

Ja, det er mye varmere (nok til å smelte metall), overflaten blir regelmessig doused i svovelsyre regn, og ingen roboter har noensinne klart å overleve på planeten i over 127 minutter.

Men noen tror skyene over Venus er like sannsynlig å være vert for grunnleggende livsformer som andre steder i solsystemet.

Kan det være liv i Venusskyens skyer??

I et dokument kalt Venus 'spektrale signaturer og potensialet for livet i skyene, publisert i mars 2018 i tidsskriftet Astrobiology, hevder forskere at planetens skyer 47,5-50,5 km opp kunne være vert for livet.

"Venusens nedre skyskikt er et eksepsjonelt mål for leting på grunn av gunstige forhold for mikrobiell liv," forklarer forfatterne også miljøets moderate temperaturer og trykk, men også hvor lite vi vet om atmosfæren i Venus.

"Syrresistente terrestriske bakterier kan potensielt tolerere Venus 'skymiljø," legger de til.

Venus og Earth er nesten like store | Kreditt: NASA / JPL

(Bilde: © NASA / JPL)

Også bidra til bevisene er at Venus hadde et beboelig klima i minst 750 millioner år, med flytende vann på overflaten i to milliarder år.

"Dette antyder en geologisk tidsramme som er tilstrekkelig for at livet skal ha utviklet seg i Venus miljø, spesielt når tidsrammene som kreves for evolusjonen av livet på Jorden, blir vurdert," leser papiret.

"Da forholdene på Venus 'overflate varmet og ble stadig mer ugjestmilde, kunne livet ha migrert til skyene da overflatevannet ble fordampet." Så, hvorfor tar vi ikke en titt?

Når var det siste oppdraget til Venus?

Venus har blitt ganske mye ignorert av NASA siden Magellan-oppdraget på 1990-tallet som kartlagde overflaten.

Akatsuki på Venus | Kreditt: JAXA

(Bilde: © JAXA)

I mellomtiden har det europeiske romfartsselskapets Venus Express omgjort planeten fra 2006-2014, og Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Akatsuki satellitt har studert venusiansk vær fra bane siden 2015.

Er det noen planlagte oppdrag til Venus?

De som NASA og Russlands Roscosmos tenker alltid på det, men Venus-oppdrag mister ofte konkurrerende oppdrag til Mars eller fjernere måner. Det er imidlertid flere spennende forslag.

Cloud-taster

"Luftfartøyer" eller "atmosfæriske rovers" som flyter i den øvre atmosfæren er det som trengs for å bekrefte om det faktisk er mikrobielt liv i skyene.

Den semi-buoyant og soldrevne Venus Aerial Mobil Platform (VAMP) ville "flyte ned mot planeten nesten som et fallende blad" fra en orbiter, og tilbringe et år prøvetaking skyene, selv ved hjelp av et mikroskop for å identifisere levende mikroorganismer.

Det har blitt foreslått at VAMP kunne danne NASAs bidrag til Venera-D-oppdraget til Venus foreslått av Roscosmos. Destinert å inkludere en orbiter og en lander, er det sannsynlig å starte i slutten av 2020-tallet.

VAMP er en "atmosfærisk rover" designet for å flyte i den øvre atmosfæren | Kreditt: Northrop Grumman

(Bilde: © Northrop Grumman)

Klokkearbeideren

Det første problemet noen overflate landingsrobot har sin elektriske systemsmelte (den mest vellykkede landeren, den sovjetiske æra Venera 13-proben, overlevde bare 127 minutter tilbake i 1982).

Men NASA har planer for en "clockwork" rover kalt Automaton Rover for Extreme Environments (AREE) som vil bytte ut elektronikk med en mekanisk datamaskin og logikk system.

Det er alt litt "steampunk"; Med datakommunikasjon umulig kunne AREE skrive inn fonografestilplater med data, og deretter starte dem på en ballong til en høy høyde drone, som da vil videresende dataene tilbake til Jorden. Hvor sjarmerende.

AREE er en "clockwork rover" for Venus | Kreditt: NASA / JPL-Caltech

(Bilde: © NASA / JPL-Caltech)

Det foreslår å måle atmosfærisk sammensetning på vei ned, og deretter borde inn i overflaten av Venus for å hente jordprøver for å analysere seg selv ved hjelp av røntgen. VICI måtte imidlertid handle raskt; designet ville overleve i bare noen få timer en gang på overflaten.

Selv om det ble oversett av NASA sent i fjor, satte romforetaket deretter mer midler til å utvikle Venus In situ Composition Investigations (VICI) oppdragskonsept.

For å hjelpe denne tvangsmannens oppgave å komme rundt det ekstreme varme- og trykkproblemet på overflaten av Venus, er planen å bruke lasere til å måle kjemi, mineraler og sammensetning av bergarter i Venus 'høylandet, planetens geologisk eldste område.

Avgjørende vil de to VICI-roversne måle atmosfærisk sammensetning og struktur under nedstigningen.

Overflate-skraperen

En annen ide fra NASA som for øyeblikket har mistet andre oppdrag, er Venus In Situ Atmospheric and Geochemical Explorer (VISAGE).

Det foreslår å måle atmosfærisk sammensetning på vei ned, og deretter borde inn i overflaten av Venus for å hente jordprøver for å analysere seg selv ved hjelp av røntgen. VICI måtte imidlertid handle raskt; designet ville overleve i bare noen få timer en gang på overflaten.

Et bemannet oppdrag til Venus?

Det er mulig, men ikke hvis du snakker om landing på overflaten.

Venus på et tidspunkt ble plaget av en drivhuseffekt som var blitt sint, og har nå en overflatetemperatur på 873 ° F / 467 ° C.

Cue noen planer om å bo i en "sky city"

Det gjør det umulig å sende mennesker til overflaten.

I motsetning til Mars 'tynne og ubrukelige atmosfære, beskytter Venus' tykke atmosfære mot stråling. Cue noen planer om å bo i en "sky city".

Forårsaker HAVOC på Venus

Venus skyene har lenge vært snakket opp som et sted verdt å sende ballonger og et besetningsmisjon.

NASAs operasjonelle konvensjon (HAVOC) fra 2015 er et konsept for et pilotfylt heliumfylt luftskip bestående av tre faser.

HAVOC er designet for å være en "sky city" | Kreditt: NASA

(Bilde: © NASA)

I utgangspunktet ville NASA sende et lite robotskib for å teste teknologien for et besatt oppdrag.

Hvis det lykkes, vil NASA da bygge et større oppblåsbart luftskip, og sende et ubemannet Venus Ascent Vehicle-romfartøy for å bane Venus i beredskap for besetningens retur til Jorden.

Den endelige fasen ville være å sende et mannskap i en kapsel som skulle synke ned i fallskjerm, unfurl et oppblåsbart luftskip, og ha mannskapet i det i en måned før han kom hjem.

Konsekvent oversett av rombyråer til tross for å være den nærmeste planet til Jorden - både geografisk og geologisk - kan noen tro at at det å besøke en hellishly hot planet med raske globale oppvarmingsproblemer høres ut som en gal ide.

Andre tror at Venus kunne vise oss akkurat hva vi trenger å vite; Venus kan være jordens fremtidige selv.

  • De gigantiske teleskopene som vil forandre alt vi vet om universet
  • De beste VR-hodetelefonene lar deg reise til fjerne verdener uten å forlate stua