Vi alle kjenner noen som gjør det. Multimedia piratkopiering er en moderne kriminalitet begått av en kriminell med mange ansikter. Når domenet til arketypiske nekter, TV-programmer og filmer nå er lastet ned av mennesker i alle aldre og kjønn på noe sted, er det en internettforbindelse.

Kostnaden, du vil anta, er astronomisk. Ifølge TorrentFreak, Game of Thrones var det mest nedlastede showet i 2012, med anslagsvis 3,9 millioner stjålne filer. Dette ved siden av det omtrentlige amerikanske TV-publikum på 4,2 millioner.

Sikkert, dette har det kreative laget bak showet, angivelig det dyreste TV-showet hele tiden, quaking i støvlene. Men hvis du trodde det, hadde du det galt.

David Petrarca, en av HBOs stab av talentfulle direktører ansvarlig for Game of Thrones, i tillegg til Ekte blod og Hung, snakket om piratkopiering av Game of Thrones i Australia denne uken, og trukket opp bekymringer om den negative effekten.

Ifølge The Age, snakket han om torrenting som en del av den "kulturelle buzz" bak et TV show, og sa at det var hvordan premium kabelinnhold liker Game of Thrones klarer å overleve.

Dette er et interessant motspill mot innholdsaksjonernes argumenter at piratkopiering er å stjele maten fra munnene til barna sine og skjorter fra ryggen. I stedet er piratkopiering brensel suksess av nye TV-programmer?

Strøm i tall

HBO feiret en annen milepæl denne uken, og annonserte at den andre sesongen av Game of Thrones hadde brutt DVD-salgsposter for selskapet, med 241 000 boksett som flyr av hyllene på den første dagen alene. Abonnementet TV-nettverket annonserte også at det hadde solgt 355.000 individuelle episoder av showet via digitale transaksjoner.

Hvorvidt dette nummeret ville vært høyere med mindre piratkopiering, er oppe for debatt. Så, faktisk, er spørsmålet om de samme tallene ville vært lavere.

Interessant, 80 prosent av piratkopien til Game of Thrones episoder skjer utenfor USA. Piratkopiering, vi kan anta, er å fremme show på steder der innholdet ikke er tilgjengelig ennå. Som sagt tidligere kjenner vi alle til noen som pirater TV-programmer, og vi vet at de gjør det fordi disse menneskene alltid snakker om showene de ser - mye. Ord-til-munn-forfremmelse er utvilsomt kraftig, og i hovedsak er piratkopiering generert den typen reklame som penger ikke kan kjøpe.

Dette er en spennende forundring for innholdseiere å mulle over. Hvis de stemplet piratkopiering, gjorde populært innhold billig og tilgjengelig rundt om i verden samtidig, måtte de gå tilbake til gammeldags markedsføringskampanjer. De ville kjøpe plassering på reklametavler og TV-steder, busshytter. Publikum ville være annerledes, du ville anta, og den "kulturelle buzz" som Petrarca refererer til, kunne ikke stole på.

Enhver måte du ser på det, er systemet i trangt behov for en shake-up. Ulovlig nedlastning er åpenbart ikke løsningen på dette komplekse problemet, men de kan bidra til å informere innholdseiere om brukeradferd og de går best frem herfra.