Hvis du har brukt et Oystercard på London-røret, har du brukt det som heter Near Field Communications (NFC). Du får kortet nær leseren i stedet for å få fysisk kontakt.

Slike kontaktløse billetter eller passerer er vanlige i Europa; nøkkel fobs, for eksempel, åpne kontor dører over hele Storbritannia. I Hong Kong kan du bruke det samme blekksprutkortet til å betale for buss-, tog- og ferjeturer eller å kjøpe en kopp kaffe eller en iskrem når du går av bussen.

Og alt som er lite nok til å bygge på noe, størrelsen på et kredittkort kan bygges inn i en enhet du allerede eier, en enhet du allerede har med deg hver dag - telefonen din.

I noen undersøkelser hevder folk at de ville være mer bekymret for å forlate telefonen hjemme enn å forlate sin lommebok bak; med NFC kan telefonen din være lommebok. Det kan være din togbillett, ditt bibliotekskort, ditt lojalitetskort for supermarked, treningsmedlemskapet ditt, kino-billetten, selv kredittkortet ditt. Ifølge Nokias Gerhard Romen, blir "touch" det nye klikket ".

En trådløs verden

Ta det et skritt videre - alt du kan røre, du kan koble til. Som Romen setter det, "touch gir et intuitivt samspill mellom enheter".

Microsoft har demonstrert NFC som en måte å sette opp en trådløs forbindelse mellom en mediasenter-PC og en smarttelefon. Nokia setter opp et smart busstopp som kan fortelle telefonen hvor lenge bussen blir. Romen antyder at du skal programmere telefonen som nøkkel til hotellrommet ditt eller trykke på det på en digital bilderamme for å fortelle det om å sende et bilde via Bluetooth.

For å gjøre noe av det, trenger vi NFC i mer enn bare den ene telefonen (6131) som Nokia har brakt ut så langt, og vi trenger operatører og tjenester for å registrere seg. Analytikere forutser at i 2011 vil vi ha nesten 500 millioner NFC-aktiverte telefoner og bruke 36 milliarder dollar i kontaktløse betalinger.

Men Transport for Londons har allerede prøvd og mislyktes med å snu Oystercard til mer enn en billettservice, på grunn av politiske snarere enn tekniske problemer. Bankene er bekymret for å miste marginene, alle vil at noen andre skal betale for infrastrukturen, forhandlere trenger overbevisende om at det er penger, så vel som kundes bekvemmelighet involvert, og mobiloperatører må se en god grunn til å subsidiere telefoner med NFC innebygd i.

Tenker oransje

Orange mener at det har svaret og vil utrulle en NFC-tjeneste: neste år i Frankrike og "før slutten av tiåret" i Storbritannia, ifølge Mung Ki Woo som leder opp teamet og ser etter betaling og transaksjonstjenester og kontaktløs teknologier på oransje.

Hemmeligheten er overbevisende butikker og tjenester at NFC-telefoner vil gjøre ting billigere for dem og gjøre kundene tilbringer mer slik at de betaler Orange for å drive tjenesten for dem. Kunder trenger ikke noe overbevisende, forresten: "Forbrukerne er bare ekstatisk, vi får et fantastisk svar fra forbrukerne."

Orange ønsker å lagre kort og tjenester i SIM-kortet på telefonen: det er sikkert og det er fleksibelt. Du kan bytte et SIM til den nye telefonen for å få de samme tjenestene eller laste dem ned automatisk, og
Orange vil låse tjenester hvis telefonen går tapt eller stjålet.

"Forbrukerne vil ha frihet", sier Mung Ki Woo. "I dag kan jeg bruke lærlommeboken min og jeg kan legge inn et kort jeg vil ha inne i lommeboken min, jeg kan sette så mange kort som jeg vil ha (eller så mange som jeg kan passe). Forbrukerne ber om det samme fra telefonene sine: Jeg Jeg vil ikke ha mobilen min begrenset til en enkelt funksjon.

"Jeg vil også ha et visst beskyttelsesnivå. Jeg vil være sikker på at når jeg har inntrykk av at jeg bruker en Barclays-tjeneste på telefonen min, at det egentlig er fra Barclays. Og jeg vil ha en ny applikasjon jeg installerer for ikke å ødelegge transporten for London søknad jeg allerede har, så vi vil utøve noen kontroll, vi vil ha noen regler og vi vil håndheve dem. "

Billetter som belastes per time, rabatter for å kjøpe billetter på forhånd eller med et annet produkt, kuponger som bare går til de folkene en butikk ønsker å målrette mot: Det er mange alternativer som kan få deg til å åpne lommeboken din. Det vil ta lengre tid å overtale bankene til å gjøre telefonen din i lommeboken din selv; Mung Ki woo sier at du sannsynligvis vil ha din Tesco clubcard på telefonen lenge før du har ditt kredittkort der.

"Betaling er sannsynligvis en veldig attraktiv søknad, men det er så mange andre attraktive applikasjoner for NFC. Betaling kan være for komplisert til å distribuere i motsetning til andre tjenester. Adgangskontrollemblemene er veldig enkle å distribuere, og det er billetter til transport: vi kunne distribuere NFC bare for ticketing. Du trenger ikke å bli en bank for å gjøre det, du trenger ikke engang å diskutere det med banksamfunnet. "

Han sier at britiske banker jobber med å utrullere kontaktløse betalinger selv, og flere lokale myndigheter planlegger Oyster-stil billettsystemer, som alle kan fungere med en NFC-telefon.

Mary Branscombe