En ny lov håper å gjøre det raskere og enklere å avmaskere Internett-troll mens noe beskytter nettstedene de kommenterer på.

I et lovverk kaller vi nå Troll-billen, og de reformerte skadedyrslover ville kutte ut den irriterende domstolsbaserte mellommannen og tillate skadelidte som tror at de har blitt ærekrenket av nettsider for å få tak i identiteter og kontaktinformasjon direkte fra Internett-leverandører.

Fans av legalese vil allerede vite at ærekrenkelse er (grovt) en skadelig uttalelse om en person publisert eller kommunisert uten begrunnelse.

Ikke mate trollene

De foreslåtte oppdateringene til loven ville bety at folk som Nicola Brookes, som var hensynsløst målrettet av troll etter å ha sendt støtte til Frankie Coccoza på Facebook, kunne avdekke deres plageres identiteter uten å måtte betale for saken til High Court.

Det vil ikke være så enkelt som bare å gi Virgin Media et anrop for å finne ut hvem som har ringt deg til navn, skjønt - alle som søker å saksøke for ærekrenkelse, må fortsatt overbevise en lavere domstol om at alvorlig skade har blitt gjort for deres omdømme av online kommentarer (som er tilfelle i en hvilken som helst ærekrenkelse, online eller av).

Regningen foreslår også et visst beskyttelsesnivå mot søksmål for nettstedene som ærekrenkende kommentarer legges ut på, så lenge de samarbeider i trollidentifikasjonsprosessen.

Vi kan ikke forestille oss sosiale nettverkstjenester som Facebook og Twitter, som er vertskap for millioner av brukerkommentarer om dagen, og ønsker deg velkommen til å kutte ut av rettslig prosess, til tross for den lille mengden ekstra beskyttelse det kan gi dem.

Begge sosialt nettverk har overholdt rettsordre som tvinger dem til å overgi brukerens data tidligere, men har alltid gjort et poeng å si at de bare gjorde det bare fordi de måtte.

Begge nettstedene er ikke bare opptatt av å beskytte brukerens personlige opplysninger, men også med ytringsfrihet.

Justitsekretær Kenneth Clarke regner med at regningen kan beskytte mot "enkel censur" også:

"Regjeringen vil ha et krigsregime for internett som gjør det mulig for folk å beskytte sitt rykte effektivt, men sørger også for at informasjon på nettet ikke enkelt kan sensureres av uformelle trusler om tvister mot nettsidearrangører," sa han.

"Det vil være svært viktig å sikre at disse tiltakene ikke utilsiktet avslører ekte whistleblowers, og vi er forpliktet til å få detaljene riktig for å minimere denne risikoen."

Alvorlige ting

Det kan hende at det høres veldig tørt ut, men det er lovlige manøvrer som disse at vi nettbrukere bør være oppmerksom på som de angår noen som noensinne har skrevet noen form for kommentar på internett.

Enten du uvitende blir trollet (eller med vilje - se på deg, Motorola fans) eller du er offer for online misbruk, kan disse lover bli ditt verste mareritt eller frelse nåde.

De foreslåtte endringene til ærekrenningsregningen vil bli diskutert i Commons senere i dag.

Fra Foresatte