En ny kampanje har blitt lansert, og oppfordrer regjeringen til å gjøre endringer i undersøkelsesbevisets lovforslag - den foreslåtte loven som for første gang ville legalisere masseovervåkningsstyrken av typen eksponert av Edward Snowden.

En ny plakat på en av de travleste motorveiskryssene i Storbritannia, samt reklame i Guardian og Telegraph, samt online i dag, markerer lanseringen av kampanjen, som hevder at hjemmets sekretær Theresa May burde "slutte å gi diktatoriske ideer".

Gruppen bak det, kalt Do not Spy On Us, er en koalisjon av en rekke grupper av sivilbefolkninger - inkludert Liberty, Open Rights Group, Privacy International og Big Brother Watch.

Det grunnleggende argumentet de gjør er at selv om de foreslåtte tiltakene kan virke gunstige eller til og med en god ide i Storbritannia, kan de samme teknologiene og lignende lover brukes til mer ondskapsrike formål av ikke-demokratiske regjeringer.

Og dette, deres argument går, forårsaker et problem på to nivåer: For det første, slike som Russland, Kina eller andre ubehagelige regimer som Zimbabwe, ville være mindre nølende med å bruke lignende systemer for å spionere på politiske motstandere fremfor bare terrorister. Og for det andre, hvis de gjorde det, ville det være vanskeligere for oss å fordømme dem - som for all hensikt ville Storbritannia ha meget lignende lover og tekniske systemer på plass.

Kampanjens regissør Eric King beskrev hvordan dette allerede begynner å skje.

"Når Kina introduserte kontroversielle feiende overvåkingsbeføyelser for bare noen få måneder siden hevdet regjeringen at det var" i utgangspunktet det samme som de andre store landene i verden gjør ". Undertrykkende regimer følger allerede vår ledelse. "

'Gi eksempler for diktatorer over hele verden'

"Den britiske regjeringen burde være ledende i å sikre trygg og sikker kommunikasjon for alle," la han til. "I stedet gir det eksempler for diktatorer og over hele verden.

Hver annonse i kampanjen viser hvordan gruppen forestiller seg en diktator vil reagere positivt hvis IP-billen, som har blitt kalt "Snooper's Charter", blir lov. Den ene viser at Russlands president Putin sier: "En regjering som spionerer på sine borgere. Hva er det ikke?", Mens en annen viser kinesisk president Xi Jinping, sier "Bra gjort, Storbritannia! Ingen overvåker deres folk som deg."

Under forslagene som de for tiden eksisterer, sier kampanjene at regningen gir politiet muligheten til å lese nettleserens historie, selv om du er helt uskyldig, og lar intelligensbyråene hacke enhetene dine til å si å høre på deg gjennom din mikrofon eller se deg gjennom kameraet ditt.

På tidspunktet for skriving er lovforslaget for tiden trundling gjennom parlamentet på vei til å bli lov. Det er for tiden i komiteens stadium, hvor parlamentsmedlemmer har en ny sjanse til å granske det, etter å ha bestått sin førstebehandling tidligere i år. Så det kunne fremdeles likevel være imot. På den tiden støttet de konservative det, men det var bare imot av liberale demokrater (husk dem?). Arbeiderpartiet og SNP avsto.

Teknologibransjen har hatt en blandet reaksjon på forslagene, med bekymringer om at nye regler kunne tvinge utviklere til å bygge bakdører i programvaren deres slik at myndighetene kan få tilgang til data - noe som svekker sikkerheten som helhet. I desember talte Apple kraftig mot regningen, og sa: "Opprettelsen av bakdører og avskjæringsfunksjoner ville svekke beskyttelsen som ble bygget inn i Apple-produkter og utfordre alle våre kunder. En nøkkel igjen under dørmatta ville ikke bare være der for de gode gutta De gutta ville finne det også. "

Det klarte også tydelig de problemene den nye regningen kunne skape for kryptering - en grunnleggende del av den digitale verden. De "beste sinnene i verden kan ikke omskrive matematikkloven", tilføyer Apple tørt.


Kampanjen lanseres i dag, og dette er en debatt vi kan forvente å rømme på når regningen treffer andre lesing senere i år.