Da George Bush uttalte krigen mot terrorisme som «krigen mot turisme», trodde vi det var fordi han var en idiot.

Kanskje ikke, fordi det ser ut til at turisme og terrorisme er det samme - eller i det minste er de til noen politibetjente. Hvordan kan vi ellers forklare trakassering av turister som tok bilder av en busstasjon?

Dessverre var Klaus Matzkas erfaring på ingen måte uvanlig. Fotografer av alle slag, fra amatørknusere til profesjonelle, finner at kameraer tiltrekker seg all slags tunghendt oppmerksomhet.

Snap en politibetjent på en fredelig demo, og du kan finne deg selv kalt under Seksjon 76 i bekjempelsesloven Act 2008; snap noe annet, og du kan finne deg selv anklaget for terrorisme og beordret å slette bildene dine.

En del av problemet er overdrivende mennesker i uniform, enten de er sikkerhetsvakter eller betjente politibetjente. Metropolitan Police's galne anti-terrorismannonser (PDF), som merker fotografer som potensielle bombefly, hjelper ikke akkurat. Men det er også et problem med loven.

Tanken om at lov om bekjempelse av terrorbekreftelse § 76 gjør fotografering av politiet ulovlig, er ren fantasi. Det nevner ikke bilder i det hele tatt. Snarere sier det at det er ulovlig å samle eller publisere informasjon om politiet eller væpnede styrker som er "sannsynlig å være nyttig" for en gal bomber, utenlandsk spion eller Osama Bin Laden.

Feilfortolkning av loven

Med stort sett alt i verden som er knyttet til terrorisme i disse dager - islske bankers eiendeler ble frosset i henhold til antiterrorismelovgivning, mens overvåkningsbeføyelser for antiterrorisme også har blitt brukt til å knekke ned på slike trusler mot liv og frihet som hundens lur og fly -tippers - så er det lett å se hvordan denne setningen kan feilfortolkes, enten ved et uhell eller ved design.

Her er et eksempel. Ville bilder av en politimann som angrep en uskyldig sivil som senere døde av intern blødning være nyttig for en terrorist? Hva med opptak av en politimann i kroppsarme som smekker en kvinne, hans ID-merker dekket opp, så ingen kan rapportere ham?

Selvfølgelig ville de. Sirkulasjon av slike opptak undergraver folks respekt for politiet, gjør oss lurer på om noen av dem bare er tøffe med merker, og gjør arbeidet til de gode polene - som selvfølgelig er flertallet - mye vanskeligere. De er også strålende rekrutteringsverktøy for militanter.

Det gjør imidlertid ikke fotografiene eller videoklippene ulovlige. Hvis du henger rundt militære baser med et zoomobjektiv, så vil du selvfølgelig bli kalt - men uansett hvilke uniformerte goons kan fortelle deg, det er lovlig å ta bilder av stort sett alt annet, forutsatt at du ikke bryter andre lover i prosessen.

Slette bilder

Å tvinge deg til å slette dine snaps, derimot, er ikke lovlig - fordi hvis du begår en forbrytelse, så er bildene dine bevis. Tenk på det i et sekund. Hvis noen pålegger deg å slette bildene dine, sier de: "Jeg har fanget deg begå en forbrytelse, og jeg bestiller deg for å slette alle bevisene."

Sikkerhetsvakter har ikke krefter til å søke deg, og de kan ikke lovlig slette bildene dine. Politiet kan ikke slette bildene dine, heller, med mindre de får en rettsordre.

Hvis du henger rundt RAF-flyplasser med et zoomobjektiv eller du er i privateide, så er det lover som hindrer deg i å ta bilder - men i de fleste tilfeller er det ingen grunn til at du ikke kan fotografere hva du vil.

Tror ikke på oss? Spør regjeringen. Her er Shahid Malik, Statssekretær for statssekretæren for hjemmedepartementet, 1. april 2009: "Politiets ledere har skjønn til å be folk om ikke å ta bilder av sikkerhetsmessige årsaker, men fotografering på et offentlig sted er Det er ingen lovbestemte begrensninger for fotografering på et offentlig sted, og det er ingen formodning om privatliv for personer på et offentlig sted. "

Som Malik fortalte parlamentet: "Våre lovene mot terrorisme er ikke utformet eller ment å stoppe folk som tar bilder. Det er rett og slett ikke deres mål. Folk har rett til å ta bilder på offentlige steder av legitime grunner, og vi vil gjøre alt vi kan for å opprettholde det riktig. " Hr. Malik sier at politistyrene rundt om i landet blir utstedt ny veiledning som bare forteller dem. Her håper de faktisk leser den.