General Motors, vi blir fortalt, er 30 dager fra konkurs. Det er trist for folkene som er avhengige av det for å leve, selvfølgelig, men det er vanskelig å ha mye sympati for et firma som har brukt årtier å lage biler som forurenser planeten.

GM hadde svaret for 13 år siden - det introduserte EV1-elbilen i 1996 - men bestemte seg for å konsentrere seg om gassguzzlere i stedet for å stoppe EV1 i 1999 og knuse mye i 2003.

Dagens verden vil ikke ha gassguzzlere, og GM prøver desperat å fange opp før den går ut av drift.

For gassguzzlere, les CDer. Da Napster kom sammen i 1999, ønsket et stort plateselskap - BMG - å finne en måte å utnytte kraften til internett. De andre store plateselskapene saksøkte Napster - og til slutt, saksøkt BMG også - starter en uoppvinnelig krig med dodgy nedlastinger som fortsetter til denne dagen.

Nå, som General Motors, skader plateselskapene - og som General Motors, vil de at regjeringen skal redde dem. GM ønsker penger; plateselskapene vil ha ISPs til å fungere som deres politimenn, mens Digital Britain-rapporten foreslår en bredbåndsskatt for å skape en ny organisasjon for å bekjempe piratkopiering og finne nye og spennende måter for DRM å irritere oss.

Hvorfor forteller regjeringen dem ikke å bli utstoppet?

Self-inflicted sår

Vi tviler ikke på at plateselskapene har vondt, men mange av sårene er selvtillit. Ti år etter Napster slår de fremdeles lyse ideer om det er Pandora som slår sin britiske operasjon på grunn av for høye lisensavgifter, Spotify må kaste sin katalog på grunn av komplekse territoriale avtaler eller at Apple blir presset til å øke prisen på iTunes-nedlastinger til tross for at digitale er mye, mye billigere å produsere enn fysiske produkter.

Det er vanskelig å ha mye sympati. Dette er en bransje som sues grannies og døde mennesker, og får Google til å zappe ditt YouTube-klipp av babyen som spiller hvis Prince er på i bakgrunnen. Det er en bransje som forventer at du betaler for et lisens hvis andre kan høre radioen din. Det er en bransje hvis kunstnere, fra skatteflyktene fra 70-tallet til band i dag, gjør sitt aller beste for å unngå å betale skatt.

Det er en bransje som saksøkt CD-importfirmaer for å våge å demonstrere at vi ble fylt hver gang vi betalte £ 15 for en CD. Det er en bransje som straffer sine beste kunder med forferdelige og kortsiktige juridiske musikk tjenester som strømmet harddisker med unplayable, betalte spor når serverne slått av.

Regjeringshjelp? Hvor er regjeringen hjelp til reisebyråer, katalogutgivere, lokale aviser, hardkjernepornografer og andre næringer der hele forretningsmodellene forsvinner takket være online konkurranse, lovlig eller på annen måte?

Hva er så spesielt med musikk?

I det for pengene

Andrew Dubber of New Music Strategies er en kunst og humaniora forskningsråd kunnskapsoverføring stipendiat i online musikk og radio innovasjon og en senior lektor i musikkindustrien ved Birmingham City University, Storbritannia, og han spesialiserer seg på å fortelle musikkindustrien de tingene det ikke gjør ' t nødvendigvis vil høre.

En av disse tingene er at plateselskapene ikke er musikkbransjen. "Musikkindustrien er en stor, variert økologi med mange forskjellige mennesker som gjør forskjellige ting, men plateselskapene har klart å overtale de vanlige media til å ringe dem musikkbransjen - noe som er som de løver som kreves å bli kalt dyrehagen ," han ler.

Dubber, som oss, er ikke overbevist om at dodgy nedlastinger koster milliarder pounds bransjens lobbyister hevder. "Hvordan på jorden kommer du opp med disse tallene, med mindre du sier at nedgangen i CD-salget er så mange milliarder pund, og det eneste som har forårsaket det er internett?" han spør.

Tanken om at hver nedlasting er et tapt salg, blir også kortfattet. "Det er som å si at hver sang du lytter til på radioen er et tapt salg. Det dumme er at vi har gjort alt dette allerede for 50 år siden. Vi gikk gjennom det med radio, med plateselskapene nektet å gi musikk til radiostasjoner ... hver gang en ny teknologi kommer rundt, motstår de det anstrengende, hopper opp og ned om piratkopiering, og deretter rekalibrerer virksomheten og tjener penger.

For Dubber er en del av problemet at plataforetakene har en veldig fast ide om hvordan verden skal fungere - og det er ideen de driver med regjeringer, med bransjeorganer som tyder på at Internett-leverandører skal sparke folk fra internett helt og holdent hvis de dele MP3-filer. "Det er en presupposjon med alt dette, og det er veldig dumtisk," sier han. "Det er ideen om at det som folk ønsker å gjøre, hvilke teknologier som er tilgjengelige, og uansett hva verden er, fortjener musikkindustrien å bli gitt penger. Alt starter fra den premissen: Vi gir all denne verdien, vi gir den i en måten vi spesifiserer, og du må gi oss penger ... du har ikke lov til å høre musikk med mindre du gir oss penger. "