Hurtigere bredbånd kan være på vei etter at regulator Ofcom ringte en offentlig høring i faget. Andre nasjoner har hatt raskere bredbåndshastigheter i noen tid nå, og Ofcom ønsker å søke mening om måter Storbritannia kan følge med.

Den har utgitt et papir om emnet, som det dubs 'Next Generation Access'. Ofcom sier at det erkjenner at bredbånd har blitt en massemarkedstjeneste. Det finnes andre leverandører enn BT som tilbyr tjenester over 3 millioner ubundne bredbåndslinjer, og Virgin Media tilbyr en tjeneste til 50 prosent av landet over kabel.

Ifølge Ofcom har forbrukerne hatt glede av fallende priser, stigende hastigheter og stadig mer innovative produktpakker ". Operatørene har hittil klart å oppdatere sine kobberbaserte nettverk for å holde tritt med etterspørselen.

Ofcom regner med tilgjengeligheten av høyhastighets-tjenester, noe som betyr at nåværende generasjonsnett vil "på et tidspunkt ikke kunne levere den meget høyhastighets bredbåndstjenesten som kan kreves av kunder".

Det sier at det nå ønsker å konsultere med leverandører på den beste måten å betjene veksten av raskere tjenester. Ofcom sier at det ønsker å håndtere et annet marked i Storbritannia; fiberoptiske kabler er allerede utbredt i mange andre områder, men ikke i Storbritannia.

Neste generasjons tilgang

Ofcom CEO Ed Richards sa: "Next Generation Access tilbyr enorme nye muligheter for britisk næringsliv og forbrukere, og dens potensielle innvirkning på økonomien er svært betydelig.

"Investeringer i neste generasjonsaksess vil utgjøre en betydelig kommersiell risiko, og markedet bør bestemme hvor og når det skal gjøres. Vi vil sikre at det ikke er noen hindringer for investeringer og gi et klart reguleringsmiljø som vil bidra til å stimulere investeringer.

"Men vi ønsker også å sikre at fordelene av konkurranse som forbrukere har hatt glede av nåværende generasjon bredbånd, kan også oppnås når vi beveger oss til høyere hastighet neste generasjons tilgang," la han til.

Vi rapporterte forrige måned på BTs ønske om å rulle ut et fiberbasert nettverk innen 2012.