Hvis det er en ting som astronomer hater mer enn noe, er det skyfri himmel. Selv i de mest lette forurensede byene på jorden er det mulig å plukke ut en stjerne eller to på en klar natt, men når det er overskyet, er det ingen sjanse.

Derfor har astronomer fra Det kongelige observatoriet i Edinburgh utviklet en mash-up av virtuell virkelighet og planetarium-programvare som kan levere en skyfri opplevelse for stargazere, uansett vær. Det kalles StarSightVR.

"Noen mennesker kan heller ikke komme til steder som det kongelige observatoriet eller å reise til mørke himmelen", sa Alastair Bruce, prosjektlederen. "Så denne teknologien kan hjelpe dem med å nyte astronomi på en måte som til nå ikke var" t mulig. "

Flyter i rommet

Opplevelsen er ikke ulikt å sitte i et planetarium, men med fordelen at du kjører showet selv. Du kan pumpe opp lysere av svakere stjerner, zoome inn i dype himmelobjekter, eller til og med helt fjerne horisonten, slik at du føler at du er flytende i rommet. En beta-versjon av åpen kildekode skal utgis på nettet "veldig snart".

Med tilleggsfinansiering håper Bruce at systemet kan brukes til å drive månedlige presentator-ledede stargazing-grupper over nettet - slik at en ekspert kan lede folk rundt nattehimmelen og vise de mest interessante severdighetene.

"Jeg har alltid elsket å vise stjernene til folk," sa Bruce, "men nå kan jeg garantere perfekt skyløs himmel og vise universet til folk over hele verden, mens de bor i komforten av sine egne hjem."

  • Dette er verdens tynneste "usynlighetsklær"